Chengde

Chengde, outrora conhecida como Jehol ou Rehe, é uma cidade de nível de prefeitura na província de Hebei, aproximadamente 225 quilômetros (140 milhas) a nordeste de Pequim. Esta cidade é principalmente reconhecida como a localização do Palácio de Verão (Mountain Resort), um extenso complexo imperial de jardins e palácios que serviu como residência de verão para os imperadores Qing. Muito mais do que apenas um refúgio sazonal, Chengde funcionou como um centro político vital, onde os imperadores convocavam a corte, recebiam enviados estrangeiros e tomavam decisões estatais significativas, particularmente para gerenciar as relações com as tribos mongóis e os hierarcas tibetanos.

A paisagem arquitetônica distinta da cidade reflete uma fusão deliberada de estilos Han, tibetano e mongol, especialmente aparente nos Oito Templos Exteriores circundantes. Essa mistura de culturas transformou Chengde em um símbolo de um império multiétnico. Hoje, com uma população superior a 3,2 milhões, Chengde oferece uma janela clara para o passado imperial da China, proporcionando um clima mais ameno do que Pequim durante os meses de verão devido à sua maior altitude.

De Terreno de Caça a Segunda Capital

A área agora reconhecida como Chengde era inicialmente um pequeno assentamento chamado Jehol (ou Rehe), significando 'Rio Quente', um nome derivado de uma fonte termal local. Sua transformação começou em 1681, quando o Imperador Kangxi iniciou grandes atividades de caça no Campo de Caça de Mulan, estabelecendo-o como uma tradição real para treinar exércitos e fortalecer o domínio Qing nos territórios do norte. Essa importância estratégica levou o Imperador Kangxi a comandar a construção de uma residência de verão aqui em 1703, lançando as bases para o que se tornaria o vasto Palácio de Verão.

Ao longo do século XVIII, o Palácio de Verão foi expandido e refinado, notavelmente pelo Imperador Qianlong, que nomeou 36 pontos cênicos adicionais dentro do complexo. Este retiro imperial foi projetado para permitir que os imperadores escapassem do intenso calor do verão de Pequim, mas rapidamente evoluiu para a segunda capital política do império. Os imperadores conduziram assuntos de estado, receberam líderes mongóis e tibetanos e hospedaram delegações estrangeiras, incluindo a missão britânica liderada pelo Conde Macartney em 1793. A sede do governo efetivamente seguiu os governantes, tornando Chengde um centro político significativo durante esses períodos.

Ao lado do Palácio de Verão, um complexo de doze templos, conhecido como os 'Oito Templos Exteriores' (embora oito permaneçam), foi erguido. Esses templos, construídos entre 1713 e 1780, eram maravilhas arquitetônicas, replicando estruturas religiosas renomadas do Tibete e da China, como o Palácio Potala em Lhasa. Essa diplomacia arquitetônica serviu para apaziguar e unificar vários grupos étnicos dentro do império multiétnico Qing, particularmente as populações mongol e tibetana. A cidade ganhou status administrativo formal como subprefeitura em 1723 e prefeitura em 1733. Após 1821, no entanto, as visitas imperiais a Chengde gradualmente cessaram. A cidade serviu mais tarde como capital da província de Rehe sob a República Beiyang inicial da China e esteve sob ocupação japonesa de 1933 a 1945. Em 1948, o Exército de Libertação do Povo assumiu o controle e, em 1955, Chengde foi incorporada à província de Hebei.

Tanto o Palácio de Verão quanto seus Templos Exteriores foram inscritos como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1994, reconhecendo sua profunda importância cultural e histórica.

O principal atrativo de Chengde é o Palácio de Verão (Bishu Shanzhuang), um Patrimônio Mundial da UNESCO e o maior jardim imperial do mundo. Este complexo expansivo, construído ao longo de quase 90 anos, apresenta uma mistura harmoniosa de palácios, lagos, florestas e terreno montanhoso. Os visitantes podem explorar a Zona do Palácio, projetada para se assemelhar à Cidade Proibida de Pequim, e passear por vários jardins, lagos e pavilhões que exibem diversos estilos arquitetônicos chineses.

Circundando o Palácio de Verão estão os Oito Templos Exteriores (Wai Ba Miao), uma coleção de templos budistas imperiais construídos para refletir os estilos arquitetônicos do Tibete e da Mongólia. Notável entre eles está o Templo Putuo Zongcheng, frequentemente referido como o 'Pequeno Palácio Potala' devido à sua semelhança com a icônica estrutura de Lhasa. Outro templo significativo é o Templo Puning, ou 'Templo do Grande Buda', conhecido por sua impressionante estátua de madeira de Avalokiteśvara com 22,28 metros de altura. Esses templos foram cruciais para promover a unidade étnica durante a Dinastia Qing.

Além dos complexos imperiais, os visitantes também podem explorar trechos da Grande Muralha da China, como a Grande Muralha de Jinshanling, conhecida por suas torres de vigia bem preservadas e vistas expansivas. Para aqueles interessados na natureza, o Campo de Caça de Mulan (Mulan Weichang), um antigo campo de caça imperial, oferece vastas pastagens e florestas, particularmente bonitas no outono com suas folhas de bordo vermelhas.

A época mais favorável para visitar Chengde é de abril a outubro, oferecendo encantos distintos em todas as estações. A primavera (abril a maio) traz um aquecimento gradual e é ideal para passeios ao ar livre, embora tempestades de poeira possam ocorrer. O verão (junho a agosto) é a alta temporada, com temperaturas quentes e calor ocasional, mas Chengde permanece mais fria do que Pequim devido à sua maior altitude. Julho é o mês mais quente e úmido. O outono (setembro a novembro) é caracterizado por temperaturas amenas, céus limpos e folhagem de outono vibrante, tornando o início de setembro até o início de outubro particularmente adequado para visitar o Campo de Caça de Mulan. Os invernos (dezembro a fevereiro) são frios e secos, oferecendo oportunidades para desfrutar de paisagens nevadas, patinação e fontes termais.

Chengde é bem conectada e de fácil acesso. A maioria dos viajantes chega de trem de Pequim, uma viagem que geralmente leva cerca de 4 horas. Ônibus também circulam frequentemente de Pequim, levando aproximadamente 3,5 horas. Dentro da cidade, táxis estão prontamente disponíveis e com preços razoáveis, com uma tarifa inicial de cerca de CNY 6 para os primeiros 2 quilômetros. Ônibus oferecem um serviço de transporte integrado para a maioria dos pontos turísticos. Aluguel de bicicletas também é uma opção para explorar a cidade e seus templos.

Para acomodação, Chengde oferece uma variedade de hotéis para atender a diversos orçamentos. Ao visitar o Palácio de Verão, um ingresso para um tour privado de 2 dias pode custar a partir de cerca de US$ 158. É aconselhável reservar passagens de trem de alta velocidade com antecedência, especialmente durante feriados. A culinária local frequentemente apresenta influências mongóis, com pratos como hot pot de carne de carneiro e várias carnes de caça, como veado. A Rua Dongda é uma rua gastronômica reconhecida onde você pode encontrar muitos petiscos locais.