Datong

Datong, uma cidade na província de Shanxi, no norte da China, oferece uma jornada profunda pelo passado imperial e budista do país. Situada ao sul da Grande Muralha, em uma planície fértil, a posição estratégica de Datong moldou seu destino como um posto avançado crucial e um cruzamento cultural. Por séculos, serviu como baluarte contra grupos nômades e, notavelmente, como capital da Dinastia Wei do Norte (386–534 d.C.), um período que viu o florescimento da arte e arquitetura budistas.

Hoje, Datong é um testemunho dessas eras passadas, com sua antiga muralha da cidade, grutas magníficas e templos desafiadores que atraem aqueles curiosos sobre a história chinesa primitiva e a arte religiosa. Embora frequentemente negligenciada por destinos turísticos mais proeminentes, Datong oferece uma experiência menos lotada e profundamente recompensadora para viajantes que buscam se conectar com as camadas autênticas da herança da China. É um lugar onde a escala do esforço humano, desde enormes esculturas em pedra até construções precárias à beira de penhascos, inspira admiração e contemplação.

De Posto Avançado a Capital Imperial

A história de Datong remonta a mais de mil anos, com suas origens como terra de fronteira entre os assentamentos agrícolas chineses e os povos nômades da Grande Estepe. Durante a Dinastia Han (séculos II e I a.C.), a área, então conhecida como Condado de Pingcheng, serviu como um posto de comando vital contra os grupos nômades do norte.

O período mais significativo da cidade começou em 398 d.C., quando os fundadores Tuoba da Dinastia Wei do Norte estabeleceram Pingcheng (a Datong moderna) como sua capital. Essa era marcou uma fase transformadora para Datong, pois evoluiu de uma guarnição militar para uma metrópole. Os Wei do Norte abraçaram ativamente as tradições chinesas e, crucialmente, adotaram o budismo como sua religião de estado, levando a um florescimento artístico e religioso massivo patrocinado pelo estado. O legado mais duradouro desse período é a construção das Grutas de Yungang, um empreendimento monumental que começou por volta de 460 d.C. e continuou por décadas, criando milhares de estátuas budistas esculpidas nas falésias.

Após a realocação da capital para Luoyang pelos Wei do Norte em 494 d.C., Datong continuou a ter importância estratégica. Foi dominada pelos Khitan em 947 d.C. e se tornou um importante centro administrativo sob a Dinastia Liao (916–1125), servindo como sua capital ocidental. A Dinastia Jurchen Jin (1115–1234), que sucedeu os Liao, também designou Datong como sua capital ocidental. Durante a Dinastia Ming (1368–1644), Datong foi novamente fortificada, tornando-se um reduto crítico contra os mongóis, com suas muralhas reconstruídas no final do século XIV. Muitas das notáveis estruturas históricas de Datong, como a Torre do Tambor e o Muro dos Nove Dragões, foram construídas durante o período Ming. Embora saqueada no final da Dinastia Ming em 1649, a cidade foi prontamente reconstruída em 1652, demonstrando sua importância duradoura.

As atrações históricas e culturais de Datong estão principalmente espalhadas pela cidade e seus arredores. As Grutas de Yungang, um Patrimônio Mundial da UNESCO localizado a cerca de 16 km a oeste de Datong, são uma coleção de 53 cavernas principais e mais de 51.000 estátuas budistas esculpidas em um penhasco de arenito. Essas esculturas dos séculos V e VI são um exemplo impressionante da arte budista primitiva em cavernas chinesas. Planeje de 3 a 4 horas para explorar o local.

A cerca de 65 quilômetros a sudeste de Datong, o Templo Suspenso (Templo Xuankong) é uma maravilha arquitetônica. Este templo, construído há mais de 1.500 anos, se agarra a uma face de penhasco íngreme perto do Monte Heng e incorpora de forma única elementos do budismo, taoísmo e confucionismo. Reserve de 1 a 2 horas para sua visita.

Dentro da antiga cidade de Datong, o Muro dos Nove Dragões é um muro de azulejos vibrante, com 45,5 metros de comprimento e 8 metros de altura, datado de 1392. É o maior e mais antigo de seu tipo na China. Nas proximidades, o Templo Huayan, fundado em 1038 durante a Dinastia Liao, é um dos maiores e mais bem preservados complexos de templos desse período e da subsequente Dinastia Jin. Abriga impressionantes estátuas da Dinastia Liao, incluindo uma conhecida como a "Vênus do Oriente". Outro local significativo é o Templo Shanhua, fundado no início do século VIII durante a Dinastia Tang, que apresenta um layout bem preservado das dinastias Liao e Jin. Você também pode caminhar por trechos da recentemente reconstruída Muralha da Antiga Cidade de Datong para vistas panorâmicas.

As melhores épocas para visitar Datong são a primavera (março–maio) e o outono (setembro–novembro). A primavera oferece clima ameno, paisagens floridas e um número moderado de turistas, embora possa ser seco e ocasionalmente ventoso. O outono proporciona as condições mais agradáveis, com céu limpo, temperaturas confortáveis e folhagem colorida. Os verões (junho–agosto) são quentes e podem ser úmidos, com chuvas concentradas, mas Datong é geralmente mais fria do que outras cidades do norte da China. Os invernos (dezembro–fevereiro) são longos, frios e secos, com neve frequente, tornando-se uma época menos ideal para passeios ao ar livre, embora a cidade sedie um animado Festival de Lanternas durante o Ano Novo Lunar Chinês.

Datong é acessível por trem de alta velocidade de Pequim (2-2,5 horas) e Taiyuan (1,5 horas) para a Estação Ferroviária Sul de Datong. O Aeroporto de Datong Yungang (DAT) oferece voos para as principais cidades chinesas. Táxis estão prontamente disponíveis, com uma tarifa inicial de cerca de 6-10 RMB. Ônibus públicos são uma opção econômica, com a maioria das rotas custando 1-2 RMB. Para flexibilidade ao visitar locais fora do centro da cidade, como as Grutas de Yungang e o Templo Suspenso, considere alugar um carro particular ou táxi para o dia. Muitos viajantes passam de 1 a 2 dias para ver os principais pontos turísticos, ou de 3 a 4 dias para um ritmo mais relaxado e exploração mais profunda, potencialmente incluindo uma viagem a Pingyao. Acomodações estão disponíveis tanto dentro da antiga cidade para uma estadia mais atmosférica quanto perto da Estação Ferroviária Sul de Datong para conveniência.