Harrison Hot Springs

Harrison Hot Springs é uma pequena vila na Fraser Valley, Colúmbia Britânica, conhecida por suas fontes termais ricas em minerais e sua localização no extremo sul do Lago Harrison. A apenas 90 minutos de carro a leste de Vancouver, esta comunidade à beira do lago oferece uma mistura de recreação ao ar livre e relaxamento profundo. A vila, com uma população de pouco mais de 1500 pessoas, serve como um destino popular para visitantes que buscam tranquilidade e aventura.

A área é emoldurada por montanhas, oferecendo um cenário pitoresco para o lago expansivo e suas praias arenosas. Os visitantes podem desfrutar de uma variedade de atividades, desde imersão nas fontes termais terapêuticas até a exploração do vasto Lago Harrison, que é o maior lago nas Montanhas da Costa Sul da Colúmbia Britânica. Seja buscando uma escapada tranquila ou uma aventura ativa, Harrison Hot Springs oferece uma experiência distinta em todas as estações.

As fontes termais em si são reverenciadas há séculos, com os povos das Primeiras Nações Coast Salish e Sts'ailes considerando a área um lugar espiritual e de cura. A água, proveniente de duas nascentes naturais, contém oito minerais diferentes, incluindo cloreto de potássio, cloreto de sódio e sulfato de magnésio, e é relatado que auxilia na eliminação de impurezas.

Da Cura Indígena à Descoberta da Corrida do Ouro

Por milhares de anos, as fontes termais de Harrison foram reconhecidas como um local sagrado de cura pelos povos das Primeiras Nações Coast Salish e Sts'ailes, que viajavam de canoa para experimentar suas propriedades terapêuticas. As fontes eram conhecidas por eles como "Warum Chuck", que significa 'águas curativas'.

O primeiro encontro registrado por colonos europeus ocorreu em 1858 durante a Corrida do Ouro do Rio Fraser. Um grupo de garimpeiros, cujo barco virou no Lago Harrison, ficou surpreso ao descobrir que a água estava morna em vez de gelada, descobrindo assim as fontes termais. O juiz Matthew Begbie relatou essa descoberta ao governador James Douglas, que inicialmente nomeou o assentamento "St. Alice's Well", possivelmente em homenagem a uma de suas filhas.

O Surgimento de um Destino de Resort

O interesse comercial nas fontes termais rapidamente seguiu. Em 1873, Joseph Armstrong comprou 40 acres de terra ao redor das fontes, imaginando um complexo de spa. Em 1885, uma parede de pedra foi construída para cercar as fontes, e um balneário de dois andares foi construído. A abertura da Canadian Pacific Railway em 1885, com uma parada na vizinha Agassiz, tornou as fontes mais acessíveis, levando à construção do St. Alice Hotel e Bath House em 1886. Este hotel, que podia acomodar 50 hóspedes, marcou o início de Harrison Hot Springs como um destino de resort.

Em 1889, um plano de loteamento à beira do lago foi registrado. O St. Alice Hotel original foi destruído por um incêndio em 1920, mas foi reconstruído e renomeado para "Harrison Hot Springs Hotel". A vila foi oficialmente incorporada em maio de 1949, tornando-se a "Corporação da Vila de Harrison Hot Springs". O nome Harrison Hot Springs comemora Benjamin Harrison, um ex-vice-governador da Hudson's Bay Company.

O principal atrativo em Harrison Hot Springs são, é claro, as próprias fontes termais. Os visitantes podem acessar as águas ricas em minerais no Harrison Hot Springs Resort, que possui cinco piscinas diferentes, incluindo opções internas e externas, e uma piscina exclusiva para adultos. Para aqueles que não estão hospedados no resort, uma piscina pública de águas termais está localizada centralmente na junção da Hot Springs Road com a Esplanade.

Além das fontes, o Lago Harrison oferece uma variedade de atividades aquáticas. Sendo o maior lago do sudoeste da Colúmbia Britânica, é ideal para caiaque, canoagem, stand-up paddle, pedalinhos, barcos de pontão e barcos a motor. Aluguéis estão disponíveis no cais em frente ao resort. A praia arenosa ao longo do lago é um local popular para banhos de sol e natação, embora as águas do lago, alimentadas por geleiras, sejam bastante frias.

Para exploração em terra, a vila oferece caminhos cênicos ao longo do lago e da lagoa. O Spirit Trail serpenteia por uma floresta antiga, apresentando máscaras colocadas em árvores por um artesão local. O Whippoorwill Point Trail leva ao longo da margem do lago até a fonte das águas termais e continua subindo pela floresta até mirantes. O Sasquatch Provincial Park, a uma curta distância de carro, oferece trilhas na floresta, vistas das montanhas e oportunidades de acampamento nos lagos Hicks e Deer. Não deixe de visitar o Sasquatch Museum para conhecer o habitante lendário da área.

Harrison Hot Springs recebe visitantes durante todo o ano, com as fontes termais sempre acessíveis. No entanto, o período de abril a outubro geralmente oferece a mais ampla gama de atividades. Enquanto o verão é popular para atividades de lago e praias, visitar no outono ou inverno proporciona uma experiência mais tranquila, com menos multidões e preços de acomodação frequentemente mais baixos. O outono e o inverno também são excelentes para observação de águias na área de Harrison.

Harrison Hot Springs fica a aproximadamente 90 minutos de carro a leste de Vancouver. A maneira mais fácil de chegar à vila é de carro, pegando a Highway 1 (saída 135) ou a mais cênica Highway 7. Embora aluguéis de carros estejam disponíveis em Vancouver, não há nenhum em Harrison. A vila em si é compacta e facilmente navegável a pé. A BC Transit oferece serviço de ônibus (Rota 71) de Chilliwack para Harrison Hot Springs.

As opções de acomodação incluem hotéis, motéis, bed & breakfasts e parques de RV/férias. O Harrison Hot Springs Resort é o único hotel com acesso direto a cinco piscinas de águas termais, que são exclusivas para hóspedes registrados e hóspedes de um dia do Healing Springs Spa. A piscina pública de águas termais está disponível mediante taxa. O estacionamento está disponível, com taxas em vigor de 15 de maio a 15 de setembro. Medidas de conservação de água estão em vigor de 1 de junho a 30 de setembro, com restrições de rega externa.