Skagway

Skagway, uma pequena cidade portuária na ponta norte da Inside Passage do Alasca, oferece uma viagem de volta à dramática era da Corrida do Ouro de Klondike. Apesar de sua população atual de cerca de 900 habitantes durante todo o ano, ela já chegou a mais de 10.000 durante a febre do ouro no final da década de 1890, tornando-se a maior cidade do Alasca. Hoje, Skagway atrai quase um milhão de visitantes anualmente, atraídos por sua história envolvente, arquitetura preservada e a paisagem natural que a cerca.

A atmosfera da cidade parece um museu vivo, com seus calçadões de madeira restaurados e edifícios históricos. Skagway serve como um portal para os campos de ouro de Yukon e Klondike, e seu apelo único e acessibilidade a tornam uma parada popular para navios de cruzeiro e viajantes independentes.

## Do Lar Tlingit à Metrópole da Corrida do Ouro A história de Skagway começa com o povo Tlingit, que originalmente habitava a área, nomeando-a skagua, que significa "lugar onde sopra o vento norte". Por mais de 10.000 anos, o povo Chilkoot Tlingit viveu nesta região. Na década de 1880, após descobertas de ouro mais ao sul, pioneiros estabeleceram um posto comercial na vizinha Dyea.

O Capitão William Moore, um ex-capitão de navio a vapor, antecipou uma corrida do ouro em Yukon e reivindicou uma propriedade no vale do Rio Skagway em 1887, construindo um cais e um posto comercial. Sua previsão se provou correta quando o ouro foi descoberto no Território de Yukon, no Canadá, ao longo do Rio Klondike em 1897. Isso deu início à Corrida do Ouro de Klondike, e milhares de garimpeiros, conhecidos como "stampeders", invadiram a cidade rapidamente construída, então chamada Mooresville.

Em junho de 1898, a população de Skagway disparou para entre 8.800 e 10.000, tornando-a a maior cidade do Alasca. Foi incorporada como cidade em 1900, tornando-se a primeira cidade de primeira classe incorporada no Alasca. A localização estratégica de Skagway como um porto de águas profundas e livre de gelo e o terminal do White Pass através das Cordilheiras da Fronteira solidificaram sua importância. A cidade era notória durante este período, com um membro da Polícia Montada do Noroeste descrevendo-a como "pouco melhor que um inferno na terra", repleta de brigas, prostitutas e a influência do vigarista "Soapy" Smith.

## A Ferrovia e Além A construção da ferrovia de bitola estreita White Pass & Yukon Route, iniciada em 1898, foi fundamental para a sobrevivência de Skagway. Esta maravilha da engenharia conectou Skagway a Whitehorse, Território de Yukon, até 1900, garantindo o papel de Skagway como o principal portal de transporte para o interior do norte do Canadá. A conclusão da ferrovia levou ao rápido declínio da vizinha Dyea, que havia sido o ponto de partida da Trilha Chilkoot, pois os garimpeiros favoreceram a rota ferroviária mais acessível.

Após o fim da corrida do ouro por volta de 1899, a população de Skagway diminuiu significativamente. A cidade permaneceu adormecida por quase meio século até a Segunda Guerra Mundial, quando a White Pass & Yukon Railway foi reativada para fornecer materiais para a construção da Alaska Highway, trazendo Skagway de volta à vida. Hoje, o centro de Skagway faz parte do Klondike Gold Rush National Historical Park, preservando sua glória de cidade em ascensão e permitindo que os visitantes mergulhem em seu passado.

Uma visita a Skagway oferece uma conexão tangível com a era da Corrida do Ouro de Klondike. A White Pass & Yukon Route Railway é um destaque, oferecendo uma viagem por montanhas, geleiras e túneis em vagões de trem vintage. A viagem de ida e volta de 2,5 a 3 horas até o White Pass Summit exibe vistas como Bridal Veil Falls e Dead Horse Gulch, com narração detalhando a história da ferrovia. Para um mergulho mais profundo, a Bennett Scenic Journey requer passaporte e leva você a Bennett, Colúmbia Britânica, um acampamento histórico para os "stampeders".

Passeie pelos calçadões do centro de Skagway para explorar os edifícios históricos preservados que agora abrigam lojas e restaurantes. O Red Onion Saloon, um antigo bordel, agora opera como um museu e bar, oferecendo passeios guiados e um vislumbre do passado mais colorido da cidade. O Klondike Gold Rush National Historical Park mantém muitas dessas estruturas históricas, fornecendo contexto para a história de altos e baixos da cidade.

Para os aventureiros, a Chilkoot Trail, uma trilha de mochila de 51 km, permite que você refaça a árdua jornada dos "stampeders" para os campos de ouro. Permissões são necessárias e geralmente leva de 3 a 5 dias para ser concluída. Passeios de helicóptero oferecem vistas panorâmicas dos picos das montanhas do Alasca, geleiras no Campo de Gelo de Juneau e desfiladeiros vertiginosos.

A melhor época para visitar Skagway é durante a alta temporada, de junho a agosto, quando o clima é ameno e agradável, e todas as operações turísticas estão a todo vapor. As temperaturas diurnas durante esses meses podem chegar a cerca de 18-20°C. Maio e setembro são considerados temporadas intermediárias, oferecendo bom clima com menos multidões e preços ligeiramente mais baixos. Embora a chuva seja frequente durante todo o ano, julho é frequentemente o mês mais quente. Para aqueles que buscam solidão ou uma chance de ver a Aurora Boreal, a baixa temporada de outubro a abril, embora fria e imprevisível, pode ser um momento mágico.

Skagway é uma cidade muito caminhável, com muitas atrações a uma curta distância dos portos de cruzeiro. Sapatos confortáveis são recomendados para explorar a área central e seus calçadões. Mesmo no verão, as temperaturas podem ser frias e a chuva é comum, por isso é aconselhável levar camadas respiráveis e uma jaqueta impermeável. Repelente de insetos e protetor solar também são bons de ter à mão. Se você planeja fazer caminhadas mais longas, spray de urso é recomendado.

Muitas excursões, como a White Pass & Yukon Route Railway, podem ser reservadas com antecedência, especialmente se você estiver em um cronograma de cruzeiro. O site do Skagway Convention and Visitors Bureau e guias turísticos locais são excelentes recursos para planejar sua estadia, oferecendo mapas e informações sobre acomodações, restaurantes e passeios. Skagway está no Alaska Standard Time (GMT -9) e observa o Alaska Daylight Time (GMT -8) de março a novembro.