Tourtour

A uma altitude de aproximadamente 635 metros, Tourtour é carinhosamente conhecida como "a aldeia no céu da Provença". Esta designação é bem merecida, pois a aldeia oferece vistas panorâmicas expansivas da paisagem circundante do Var, estendendo-se até às montanhas Maures e Esterel, e até mesmo vislumbres do distante Mediterrâneo em dias excecionalmente claros. Reconhecida como uma das "Les Plus Beaux Villages de France" (As Aldeias Mais Bonitas da França), Tourtour personifica o charme provençal com as suas casas de pedra cor de mel, praças adornadas com flores e um ritmo de vida tranquilo.

Entrar em Tourtour é como entrar num postal vivo. A aldeia convida os visitantes a passear pelas suas ruas estreitas e sinuosas e passagens abobadadas, onde o som da água das suas oito fontes contribui para a atmosfera serena. A central Place des Ormeaux, sombreada por plátanos, serve como ponto focal da vida da aldeia, oferecendo um local para desfrutar de um café ou um aperitivo enquanto se observa o ritmo tranquilo da Provença. A posição elevada de Tourtour não só proporciona vistas expansivas, mas também garante uma brisa agradável durante o verão, tornando-a um refúgio refrescante do calor dos vales.

A história de Tourtour remonta à época romana, com evidências de habitação na área mais ampla datando da pré-história. No entanto, a aldeia começou verdadeiramente a florescer e a desenvolver-se durante a Idade Média, um período em que locais de colinas fortificadas eram estrategicamente vitais. Tourtour cresceu em torno de estruturas fortificadas e muralhas defensivas, e vestígios deste passado ainda são visíveis hoje.

A aldeia é notável pelos seus três baluartes sucessivos. As muralhas defensivas mais antigas foram construídas em torno do castelo original do século XII. Uma segunda expansão nos séculos XIV e XV viu a construção de portões ao longo da Grand Rue. A terceira fase de fortificação no século XVII incluiu um castelo comunal e a Capela da Santíssima Trindade. Um dos castelos, datado do século XII, ergue-se no centro da aldeia antiga e agora abriga uma galeria de arte. Outro, o castelo comunal do século XVII, serve atualmente como Câmara Municipal e posto dos correios.

Para além da sua arquitetura defensiva, o património de Tourtour inclui a Igreja românica de Saint-Denis, que remonta ao século XI e foi alterada no século XIV, mantendo o seu estilo original. A aldeia também possui um lagar de azeite do século XVII na Rue des Moulins, que, após renovações em 1934 e 1949, continua a funcionar como lagar comunal durante a época da colheita da azeitona. O próprio nome "Tourtour" pensa-se derivar da antiga raiz celta "tur" ou "tör", que significa uma altura ou cume, uma descrição adequada para este povoado elevado. Em 1638, Ana de Áustria visitou Tourtour durante uma peregrinação, um evento comemorado pelo plantio de duas árvores de olmo na praça da aldeia, que, embora substituídas por oliveiras, deram à praça o seu nome duradouro, Place des Ormeaux.

Comece a sua exploração no coração da aldeia na Place des Ormeaux, uma praça sombreada com cafés e uma fonte central, perfeita para observar a vida da aldeia. A partir daqui, passeie pelas ruas estreitas e sinuosas, admirando as casas medievais bem preservadas e as passagens abobadadas. Procure as oito fontes espalhadas pela aldeia, todas alimentadas por uma nascente local.

Os entusiastas da história apreciarão os vários castelos e os seus vestígios. O castelo mais antigo, datado do século XII, abriga agora uma galeria de arte. O castelo comunal do século XVII serve como Câmara Municipal. Não perca a Igreja românica de Saint-Denis do século XI, notável pela sua arquitetura e interior pacífico. A aldeia também possui um lagar de azeite do século XVII, que funciona como museu no verão e lagar em funcionamento no inverno. Para um toque artístico único, procure as esculturas em bronze de insetos gigantes do pintor expressionista francês Bernard Buffet, que passou os seus últimos anos em Tourtour. O Museu de Fósseis Victor Zaneboni oferece uma coleção fascinante de espécimes locais. Para além da aldeia, um agradável passeio leva às ruínas da Abadia Cisterciense de Sainte-Marie de Florièyes, a cerca de quatro quilómetros de distância.

As épocas mais agradáveis para visitar Tourtour são durante a primavera (abril-maio) e o início do outono (setembro-outubro), quando o tempo está ameno e as multidões são menores. O verão (junho-agosto) é animado com noites quentes e vários eventos, embora também seja o período mais movimentado. O inverno oferece uma experiência mais tranquila com ar fresco, ideal para quem procura solidão. A aldeia acolhe um mercado tradicional provençal às quartas e sábados de manhã durante todo o ano.

O acesso a Tourtour é melhor feito de carro, pois as opções de transporte público são limitadas. Está localizada a cerca de 25 km de Draguignan e 50 km da Riviera Francesa. Os aeroportos principais mais próximos são Nice Côte d'Azur e Marseille Provence, ambos a aproximadamente 1 hora e 45 minutos de carro. A viagem até à aldeia é cénica, com estradas sinuosas através de vinhas e olivais. Estacionamento gratuito está disponível nas bordas da aldeia, e explorar Tourtour a pé é altamente recomendado para apreciar o seu carácter. A aldeia oferece uma seleção de restaurantes, cafés e casas de chá, muitos com terraços exteriores sombreados. Para alojamento, as opções incluem hotéis, bed and breakfasts e alugueres de férias. O posto de turismo local pode fornecer mapas detalhados e informações adicionais.