Herculaneum

Herculaneum, oder Ercolano, wie es heute bekannt ist, liegt am westlichen Fuße des Vesuvs, etwa 8 Kilometer südöstlich von Neapel. Obwohl oft vom größeren Nachbarn Pompeji überschattet, bietet Herculaneum einen einzigartig intimen und bemerkenswert gut erhaltenen Einblick in das antike römische Leben. Von der katastrophalen Eruption des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verschüttet, wurde Herculaneum nicht von Asche und Bimsstein bedeckt, sondern von einem dichten, schnell fließenden pyroklastischen Strom – einer Mischung aus heißem Gas, Asche und vulkanischem Gestein. Dieses verhärtete Material, bis zu 20 Meter tief, verkohlte und versiegelte die Stadt, wobei organische Materialien wie Holz, Nahrungsmittel und sogar Papyrusrollen erhalten blieben, die in Pompeji größtenteils verrotteten.

Mit einer Bevölkerung von etwa 4.000-5.000 Einwohnern war Herculaneum ein wohlhabenderer Rückzugsort am Meer für die römische Elite, was sich in seinen luxuriösen Häusern und dem verschwenderischen Gebrauch von farbigem Marmor widerspiegelt. Die archäologische Stätte, seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe, ist kleiner und kompakter als Pompeji, was eine Erkundung in kürzerer Zeit erleichtert. Dies ermöglicht ein fokussierteres und weniger überfülltes Erlebnis, besonders ansprechend für diejenigen, die sich für das tägliche Leben, die Kunst und die Architektur seiner ehemaligen Bewohner interessieren.

## Ursprünge und Wohlstand von Herculaneum Die antike Tradition verbindet Herculaneum mit dem griechischen Helden Herakles, was auf griechische Ursprünge der Stadt hindeutet. Historische Beweise zeigen, dass die oskisch sprechenden Bewohner bis ins späte 6. Jahrhundert v. Chr. unter griechischem Einfluss standen und die Stadt im 4. Jahrhundert v. Chr. von den Samniten beherrscht wurde. Herculaneum wurde 89 v. Chr. nach der Niederlage durch Titus Didius während des Bundesgenossenkrieges zu einem römischen Municipium. Es entwickelte sich zu einer wohlhabenden Ferienstadt, die von reichen Römern und Kampaniern wegen ihres ausgezeichneten Klimas und ihrer Küstenlage geschätzt wurde. Die Stadt war mit einem gut organisierten Straßenraster angelegt und wies eine Mischung aus Wohn-, Geschäfts- und öffentlichen Gebäuden auf, darunter prächtige zwei- und dreistöckige Häuser, eine Seltenheit im antiken Rom.

## Die Warnung und die Katastrophe von 79 n. Chr. Herculaneum wurde 62 n. Chr. durch ein Erdbeben erheblich beschädigt, und die Reparaturen an seinen öffentlichen und privaten Gebäuden waren noch im Gange, als der Vesuv am 24.-25. August 79 n. Chr. ausbrach. Gegen 13:00 Uhr am 24. August explodierte der Vesuv und schleuderte eine massive Säule aus Gas, pulverisiertem Gestein und Asche 20 Meilen in die Atmosphäre. Während Pompeji zunächst unter fallender Asche und Bimsstein begraben wurde, erlebte Herculaneum ein anderes, unmittelbareres und letztlich besser erhaltendes Schicksal.

## Eine Stadt im Eis erstarrt In den frühen Morgenstunden des 25. August rasten mehrere pyroklastische Ströme, überhitzte Wolken aus Gas und vulkanischem Geröll, mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 Meilen pro Stunde die Hänge des Vesuvs hinunter. Die erste Welle traf Herculaneum gegen 1:00 Uhr morgens, mit Temperaturen von über 500°C. Diese intensive Hitze verkohlte sofort organische Materialien und ließ die Bewohner verdampfen, wodurch sie in ihren letzten Posen erstarrten. Nachfolgende Ströme begruben die Stadt unter einer dichten, kompakten Schicht vulkanischen Materials von bis zu 20 Metern Tiefe, die sich dann zu einem Tuffstein verfestigte. Dieser einzigartige Begräbnisprozess, anders als die Aschebestattung Pompejis, bewahrte eine außergewöhnliche Vielfalt an Holzobjekten, Möbeln, Textilien, Nahrungsmitteln und sogar die einzige intakte Bibliothek der Antike, die Herculaneum-Papyri.

## Wiederentdeckung und moderne Archäologie Herculaneum lag über 1600 Jahre lang verborgen, bis es 1709 durch Zufall bei der Suche nach Wasser durch einen Brunnenbohrer wiederentdeckt wurde, der auf das antike Theater stieß. Frühe Ausgrabungen im 18. Jahrhundert, insbesondere durch Prinz d'Elbeuf, markierten den Beginn der modernen Archäologie. Die Ausgrabungen wurden sporadisch fortgesetzt, wobei der Schwerpunkt auf der Erhaltung der bereits freigelegten Teile der Stadt lag, anstatt mehr freizulegen. Heute liegt ein Großteil der antiken Stadt noch unter der modernen Stadt Ercolano begraben.

Herculaneum bietet eine konzentrierte und gut erhaltene Erfahrung des römischen Lebens. Beginnen Sie im Antiquarium und Boots-Pavillon in der Nähe des Eingangs, um eine Auswahl von Artefakten zu sehen, die bei Ausgrabungen im 20. Jahrhundert gefunden wurden, sowie das verkohlte Boot, das am alten Ufer entdeckt wurde. Dieses Boot, vermutlich ein Kriegsschiff, bietet eine ergreifende Verbindung zu den letzten Momenten derer, die eine Flucht suchten. Angrenzend daran befinden sich die Bootslager (Fornici), wo die Skelettreste von Hunderten von Opfern entdeckt wurden, die in ihrem letzten Fluchtversuch erstarrt waren.

Spazieren Sie entlang des Decumanus Maximus und der Cardines, der Hauptstraßen, um das Rasterlayout der Stadt zu würdigen. Erkunden Sie das bemerkenswert gut erhaltene Haus des Zweihundertjährigen, benannt nach seiner Entdeckung 200 Jahre nach Beginn der Ausgrabungen, und das Haus von Neptun und Amphitrite, bekannt für sein kunstvolles Mosaik. Viele Häuser behalten ihre ursprünglichen Holzelemente wie Türrahmen, Treppen und sogar Möbel, dank der einzigartigen Erhaltung. Die Thermen des Forums geben Einblick in das römische öffentliche Leben, mit getrennten Bereichen für Männer und Frauen, komplett mit Umkleideräumen, Kalt-, Warm- und Heißwasserbädern. Die Halle der Augustales ist ein weiteres bedeutendes öffentliches Gebäude. Obwohl die Villa der Papyri nicht direkt zugänglich ist, ist ihre Bedeutung als Quelle der Herculaneum-Papyri immens, und ihre Geschichte ist integral für das Verständnis der Stätte. Planen Sie 2-3 Stunden für einen gründlichen Besuch ein.

Die beste Zeit für einen Besuch in Herculaneum sind die Übergangszeiten von April bis Juni und September bis Oktober, wenn das Wetter angenehm ist und die Menschenmassen überschaubarer sind. Ein Besuch an einem Wochentag, besonders kurz nach der Öffnung um 8:30 Uhr, sorgt für ein ruhigeres Erlebnis und klarere Fotos, bevor die Reisegruppen eintreffen. Die Stätte ist täglich geöffnet, außer am 1. Januar und 25. Dezember. Vom 16. März bis 14. Oktober sind die Öffnungszeiten von 8:30 bis 19:30 Uhr (letzter Einlass 18:00 Uhr), und vom 15. Oktober bis 15. März sind die Öffnungszeiten von 8:30 bis 17:00 Uhr (letzter Einlass 15:30 Uhr). Am ersten Sonntag jedes Monats ist der Eintritt frei, aber es ist mit einem erheblichen Anstieg lokaler Besucher zu rechnen.

Herculaneum ist von Neapel aus leicht zu erreichen. Am häufigsten nimmt man den Zug der Circumvesuviana vom Bahnhof Neapel Garibaldi nach Ercolano Scavi, eine Fahrt von etwa 15-20 Minuten. Vom Bahnhof Ercolano Scavi sind es etwa 10 Minuten bergab bis zur archäologischen Stätte. Tickets für Herculaneum kosten 16 € für den Standardeintritt, mit ermäßigten Tarifen für EU-Bürger im Alter von 18-25 Jahren. Es wird empfohlen, Tickets im Voraus zu buchen, insbesondere während der Hauptsaison oder wenn Sie eine Führung wünschen. Führungen werden dringend empfohlen, um die Geschichte und Details der Stätte vollständig zu erfassen.

Für Besucher mit Behinderungen bietet Herculaneum eine deutlich bessere Zugänglichkeit als Pompeji. Es gibt rollstuhlgerechte Routen, einschließlich der Cardines und des unteren Decumanus, sowie eine Zugangsrampe am Cardo III. Besucher mit zertifizierten Behinderungen und einer Begleitperson erhalten freien Eintritt. Rollstuhlgerechte Führungen und Transporte sind ebenfalls verfügbar. Barrierefreie Toiletten befinden sich am Eingang, im Besucherzentrum und am Ticketschalter.