Riobamba

Riobamba, oft als "Sultan der Anden" bezeichnet, ist die Hauptstadt der ecuadorianischen Provinz Chimborazo. Sie liegt im Chambo-Flusstal auf einer Höhe von 2.754 Metern über dem Meeresspiegel. Diese Stadt ist ein bedeutendes Handelszentrum im zentralen ecuadorianischen Hochland und ein wichtiger Halt entlang der Panamericana. Obwohl nicht immer ein primäres Touristenziel, bietet Riobamba eine Mischung aus historischer Bedeutung und lokaler Kultur und dient als Tor zu einigen der dramatischsten Andenlandschaften Ecuadors, einschließlich des kolossalen Chimborazo-Vulkans.

Das Wesen der Stadt wird durch ihre Vergangenheit und Gegenwart geprägt. Ihre gitterförmigen Straßen, die Folge des Wiederaufbaus nach einem verheerenden Erdbeben sind, stehen im Kontrast zur starken indigenen Präsenz, die sich in ihren Märkten und der traditionellen Kleidung ihrer Bewohner zeigt. Riobamba bietet ein authentischeres, weniger besucherzentriertes Erlebnis im Vergleich zu größeren Städten wie Quito oder Cuenca, was es zu einem attraktiven Halt für diejenigen macht, die eine tiefere Verbindung zum lokalen Leben und zur Pracht der Anden suchen.

Die erste Stadt und ihre Schicksale

Riobamba hat die Auszeichnung, die erste spanische Stadt zu sein, die am 15. August 1534 von Diego de Almagro auf der Hochebene von San Miguel im heutigen Ecuador gegründet wurde. Diese erste Siedlung, auch bekannt als Liribamba, wurde auf dem Gelände einer bereits bestehenden Puruhá-Stadt errichtet. Das Puruhá-Volk hatte die Expansion des Inkareichs in die Region im späten 15. Jahrhundert heftig bekämpft und schließlich ein Bündnis mit dem Inka-Führer Huayna Capac geschlossen. Bis 1563 war Riobamba Teil der königlichen Audienz von Quito des spanischen Reiches.

Der frühe Wohlstand der Stadt als Zentrum der Textilherstellung wurde jedoch tragisch unterbrochen. Im Jahr 1797 erschütterte ein katastrophales Erdbeben Zentral-Ecuador, löschte Riobamba vollständig aus und verursachte weitreichende Zerstörungen im Interandischen Tal. Das Beben, dessen Stärke auf 7,6 bis 8,3 geschätzt wird, löste massive Erdrutsche aus, die die ursprüngliche Siedlung auslöschten und zwischen 6.000 und 40.000 Menschenleben forderten.

Eine Wiedergeburt und ein neuer Zweck

Nach dem Erdbeben wurde Riobamba einige Jahre später etwa 14 Kilometer von seinem ursprünglichen Standort entfernt in der Nähe des Dorfes Cajabamba wieder aufgebaut. Diese Verlagerung führte zu einem neuen städtischen Design, das durch ein typisches Gittermuster gekennzeichnet ist, das sich von den kolonialen Zentren von Städten wie Quito oder Cuenca unterscheidet. Trotz der Zerstörung behielt die Stadt viel von ihrem spanisch-kolonialen architektonischen Einfluss bei. Riobamba spielte eine zentrale Rolle in der frühen Unabhängigkeit Ecuadors, als am 14. August 1830 die erste verfassungsgebende Versammlung dort zusammentrat, um die erste Verfassung der Nation auszuarbeiten und ihren ersten Präsidenten, Juan José Flores, zu wählen. Dieses historische Ereignis, unter anderem "Erste", brachte Riobamba die Bezeichnung "Stadt der Ersten" ein.

Während der Kolonialzeit und darüber hinaus war die Region Riobamba bekannt für häufige indigene Aufstände gegen europäische Ausbeutung, wobei 1764 aufgrund erhöhter Steuern ein schwerer Aufstand stattfand. Heute ist Riobamba für seine starke indigene und Mestizen-Identität bekannt, die sich in seinen lebhaften Märkten und der traditionellen Kleidung seiner Bewohner zeigt. Es ist weiterhin ein wichtiges Zentrum für den Transport und Austausch von Agrarprodukten aus den umliegenden Gebieten.

Das Stadtzentrum von Riobamba bietet eine angenehme Umgebung zum Spazierengehen mit bemerkenswerten Sehenswürdigkeiten, die seine Vergangenheit und Kultur widerspiegeln. Der Parque Maldonado ist der Hauptplatz, umgeben von Gebäuden aus der Kolonialzeit wie der Kathedrale von Riobamba und dem Rathaus. Die 1835 erbaute Kathedrale verfügt über eine Fassade aus weißem Kalkstein mit Reliefs, die sowohl indigene als auch spanische Einflüsse darstellen, und ihr Inneres bewahrt Fragmente des kolonialen Riobamba. Ein weiteres architektonisches Interesse ist die Basilika, die einzige kreisförmige Kirche Ecuadors, die hauptsächlich von lokalen Handwerkern entworfen wurde.

Die Märkte der Stadt sind ein besonderer Anziehungspunkt und bieten einen Einblick in das lokale Leben. Der Samstagsmarkt, insbesondere rund um den San Alfonso Markt, ist ein geschäftiges Ereignis, auf dem Menschen aus den umliegenden Dörfern, oft in traditioneller Kleidung, Textilien, Lebensmittel und Handwerk verkaufen. Für ein spezialisierteres Erlebnis ist der Calpi-Viehmarkt, etwa 20 Minuten außerhalb der Stadt, eine lebhafte Darstellung des Viehhandels. Museen wie das Stadtmuseum, das in einer historischen Villa untergebracht ist, geben Einblicke in die lokale Geschichte und Kultur, während das Museum für religiöse Kunst Stücke aus dem 17. und 18. Jahrhundert ausstellt, darunter eine goldene Monstranz, die mit Edelsteinen verziert ist. Riobamba dient auch als Ausgangspunkt für die Erkundung der umliegenden Andengipfel. Der majestätische Chimborazo-Vulkan, der höchste Gipfel Ecuadors, ist leicht erreichbar, mit Touren, die zum Wandern zu seinen Schutzhütten auf 4.800 Metern angeboten werden. Die Zugfahrt auf der Nariz del Diablo (Teufelsnase), die zwar jetzt von Alausí (zwei Stunden Busfahrt von Riobamba) abfährt, bleibt ein gefeiertes Erlebnis wegen ihrer steilen Steigungen und landschaftlichen Aussichten.

Riobamba hat aufgrund seiner hohen Lage das ganze Jahr über ein gemäßigtes Klima. Die günstigste Zeit für klare Himmel und optimale Bergaussichten, insbesondere auf den Chimborazo, ist jedoch während der Trockenzeit von Juni bis September. In diesen Monaten sind die Tage oft sonnig, obwohl die Abende kühl sein können, daher ist das Zwiebelprinzip ratsam. Außerhalb dieser Monate ist Regen am Nachmittag üblich, die Temperaturen bleiben jedoch relativ konstant. Nationale Feiertage, wie Ostern und die November-Festlichkeiten, bringen ebenfalls erhöhte Aktivität in die Stadt.

Riobamba ist gut mit dem Bus an die meisten größeren Städte in Ecuador angebunden, mit Fahrzeiten von etwa 1,5 Stunden nach Baños, 4 Stunden nach Quito und 5-6 Stunden nach Cuenca. Innerhalb der Stadt sind viele wichtige Sehenswürdigkeiten im historischen Zentrum zu Fuß erreichbar. Für längere Strecken oder Ausflüge zu nahegelegenen Orten stehen Taxis und öffentliche Busse zur Verfügung und sind erschwinglich. Taxis haben normalerweise einen Mindestpreis von 1,20 USD tagsüber und 1,30 USD nach 19 Uhr.

Angesichts der Höhe von Riobamba von 2.754 Metern ist es möglich, Höhenkrankheit zu erleben. Ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen, sich bei der Ankunft auszuruhen und sich zu schonen, kann helfen, Symptome zu lindern. Beim Erkunden von Märkten kann Feilschen Teil des Erlebnisses sein, aber denken Sie daran, dass viele Waren von lokalen und indigenen Menschen handgefertigt werden, daher wird ein fairer Preis gefördert.