Victoria

Victoria, die Hauptstadt von British Columbia, liegt an der Südspitze von Vancouver Island, eine Stadt, in der die Vergangenheit anmutig mit der Gegenwart verschmilzt. Bekannt für ihr mildes Klima und üppiges Grün, hat sie den Spitznamen „Gartenstadt“ erhalten. Diese begehbare Stadt bietet eine unverwechselbare Mischung aus britischem Kolonialerbe, das sich in ihrer Architektur und ihren Traditionen zeigt, neben den tief verwurzelten Einflüssen ihrer First Nations und asiatischen Gemeinschaften.

Jenseits ihres malerischen Inner Harbour bietet Victoria eine vielfältige Palette an Erlebnissen, vom Erkunden historischer Stätten und lebhafter Gärten bis hin zu Outdoor-Abenteuern wie Walbeobachtung. Jährlich verbringen etwa 3,5 Millionen Besucher mindestens eine Nacht in Victoria, weitere 800.000 kommen mit Kreuzfahrtschiffen an. Ob Sie kulturelle Immersion, natürliche Pracht oder einen Hauch von Geschichte suchen, Victoria bietet ein fesselndes Reiseziel.

## Von indigenen Ländereien zu einer Kolonialen Außenposten Lange vor der europäischen Besiedlung war die Gegend um Victoria Heimat der Küsten-Salish-First-Nations-Völker, einschließlich der Lekwungen, die das Land als „Camosun“ bezeichneten, was „Wasserrauschen“ bedeutet. Ihre Gemeinschaften gediehen Tausende von Jahren lang, mit großen Bevölkerungen, als europäische Entdecker wie Juan Pérez und James Cook im späten 18. Jahrhundert die Nordwestküste besuchten.

Die britische Besiedlung begann offiziell im Jahr 1843, als James Douglas einen Handelsposten für die Hudson's Bay Company gründete, der zunächst Fort Camosun, dann Fort Albert und schließlich Fort Victoria zu Ehren von Königin Victoria genannt wurde. Die Besorgnis der britischen Monarchie über die Grenze zwischen den USA und Kanada führte dazu, dass Vancouver Island 1849 eine britische Kronkolonie wurde, wobei Fort Victoria zu ihrer Hauptstadt bestimmt wurde.

## Der Goldrausch und schnelles Wachstum Die Entdeckung von Gold am unteren Fraser River im Jahr 1858 veränderte Victoria dramatisch. Eine kleine Stadt mit einigen hundert Siedlern schwoll innerhalb weniger Tage auf über 5.000 Menschen an, als Goldsucher durch Victoria strömten, den einzigen Seehafen und Ausrüster für die Goldfelder. Dieser Zustrom von Menschen und Kapital trieb die Entwicklung voran, was 1862 zur Stadterhebung Victorias führte und sie zu einer der ältesten Städte im pazifischen Nordwesten machte. Der Goldrausch brachte auch eine große Anzahl chinesischer Einwanderer, die die größte chinesische Gemeinde Kanadas im 19. Jahrhundert und das zweitälteste Chinatown Nordamerikas nach San Francisco gründeten.

## Hauptstadt und darüber hinaus 1865 richtete die Royal Navy ihr Pazifik-Hauptquartier in Esquimalt, westlich von Victoria, ein, was weiter zum Wachstum der Region beitrug. Als Vancouver Island 1866 politisch mit dem Festland vereinigt wurde, wurde Victoria kontrovers zur Hauptstadt der neuen vereinigten Kolonie, eine unbeliebte Entscheidung auf dem Festland. Victoria behielt ihren Status als Provinzhauptstadt, als British Columbia 1871 der Kanadischen Konföderation beitrat.

Die Bedeutung Victorias als Handelszentrum der Provinz verlagerte sich jedoch nach Vancouver nach der Fertigstellung der Canadian Pacific Railway im Jahr 1886, da der Endpunkt der Eisenbahn auf dem Festland lag. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der Hafen von Victoria auch ein wichtiger Importeur von Opium aus Hongkong, das in ganz Nordamerika vertrieben wurde. Trotzdem kultivierte Victoria weiterhin ihren einzigartigen Charakter mit dem Bau ikonischer Wahrzeichen wie den Parlamentsgebäuden (fertiggestellt 1897) und dem Fairmont Empress Hotel (eröffnet 1908), die bis heute zentral für die Identität der Stadt sind. Die Stadt hat sich auch zu einem Zentrum für Tourismus, Bildung und einen florierenden Technologiesektor entwickelt, der oft als „Tectoria“ bezeichnet wird.

Victoria bietet eine Fülle von Sehenswürdigkeiten, viele davon rund um den malerischen Inner Harbour konzentriert. Die British Columbia Parliament Buildings, ein ikonisches Gebäude aus den 1890er Jahren, bieten kostenlose Tagesführungen durch seine Marmor-Innenräume. Auf der anderen Straßenseite befindet sich das Fairmont Empress Hotel, ein National Historic Site, das für seinen Nachmittagstee, ein typisches Victoria-Erlebnis, bekannt ist. In der Nähe widmet sich das Royal BC Museum der Natur- und Kulturgeschichte der Provinz mit Exponaten, die von lebensgroßen Wollhaarmammuts bis hin zu umfangreichen Ausstellungen über die Geschichte der First Nations reichen. Angrenzend an das Museum befindet sich der Thunderbird Park mit beeindruckenden Totempfählen.

Spazieren Sie durch Kanadas ältestes Chinatown, das sich durch sein Gate of Harmonious Interest und lebhafte Geschäfte in der Fisgard Street auszeichnet. Verpassen Sie nicht die Fan Tan Alley, angeblich eine der engsten Straßen der Welt, gefüllt mit skurrilen Boutiquen. Für eine andere Perspektive bietet der Fisherman's Wharf bunte schwimmende Häuser und Möglichkeiten für Walbeobachtungstouren. Außerhalb des Stadtzentrums sind die Butchart Gardens, eine 55 Hektar große Blumenpracht, die jährlich über eine Million Besucher mit ihren thematischen Gärten, die sich mit den Jahreszeiten ändern, anzieht. Für einen Einblick in die Opulenz des viktorianischen Zeitalters erkunden Sie Craigdarroch Castle, ein Herrenhaus, das für seine Buntglasfenster und kunstvollen Holzarbeiten bekannt ist.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Victoria ist von Juni bis August, wenn das Wetter am wärmsten ist, mit durchschnittlichen Höchstwerten um 19,6 °C (67,3 °F), und die Stadt voller Festivals und Outdoor-Aktivitäten ist. Dies ist die Hauptsaison für Touristen und bietet lebhafte Märkte und Veranstaltungen.

Für diejenigen, die milderes Wetter und weniger Menschenmassen suchen, sind die Übergangszeiten Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) ausgezeichnete Wahlmöglichkeiten. Der Frühling bringt blühende Blumen in der gesamten „Gartenstadt“, während der Herbst angenehme Temperaturen und Herbstfarben bietet, perfekt für die Erkundung der kulinarischen Szene oder Wanderungen. Der Winter, von Dezember bis Februar, ist kühler und regnerischer, bietet aber ein ruhigeres Erlebnis und die Möglichkeit für Wintersport in der Nähe.

Währung: Die offizielle Währung ist der Kanadische Dollar (CAD). Gängige Kredit- und Debitkarten werden weitgehend akzeptiert. Geldwechseldienste sind am Victoria International Airport und an verschiedenen Orten in der Innenstadt verfügbar, obwohl es oft ratsam ist, Geld bei Banken oder spezialisierten Wechselstuben für bessere Kurse zu wechseln.

Steuern: Rechnen Sie mit einer Steuer von 12 % auf die meisten Waren und Dienstleistungen, bestehend aus einer 7 %igen Provincial Sales Tax (PST) und einer 5 %igen Goods and Services Tax (GST). Hotelzimmer unterliegen einer 8 %igen PST, 5 %igen GST und einer 3 %igen Municipal and Regional District Tax (MRDT), wobei einige Hotels eine zusätzliche 1 %ige Destination Marketing Fee (DMF) erheben.

Fortbewegung: Victoria ist eine sehr gut zu Fuß und mit dem Fahrrad erkundbare Stadt, besonders in der Innenstadt, wo viele Attraktionen nah beieinander liegen. BC Transit betreibt ein umfassendes Bussystem im gesamten Großraum Victoria und verbindet die Innenstadt mit verschiedenen Stadtteilen, Fährterminals und dem Flughafen. Taxis und Fahrdienste wie Uber sind ebenfalls verfügbar. Für die Erkundung des Inner Harbour bieten die Victoria Harbour Ferries einen charmanten Wassertaxi-Service.

Sicherheit: Victoria gilt im Allgemeinen als sichere Stadt. Das Victoria Police Department und die Victoria Emergency Management Agency arbeiten aktiv daran, die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten. Wie in jeder städtischen Gegend ist es jedoch immer ratsam, allgemeine Sicherheitsvorkehrungen zu treffen, wie z. B. das Sichern von Eigentum und das Bewusstsein für Ihre Umgebung, insbesondere nachts.