Yangzhou

Yangzhou, eine Stadt in der Provinz Jiangsu, bietet eine faszinierende Mischung aus historischer Majestät und stiller Schönheit, gelegen am Zusammenfluss des Großen Kanals und des Jangtsekiang. Seit über 2.500 Jahren ist sie ein bedeutendes kulturelles und wirtschaftliches Zentrum im Osten Chinas. Oft gefeiert in der klassischen chinesischen Poesie, beschwört Yangzhou Bilder von Wohlstand und Romantik herauf, ein Erbe, das bis heute in seinen sorgfältig erhaltenen Gärten, ehrwürdigen Wasserwegen und traditionellen Teehäusern nachhallt.

Die strategische Lage der Stadt am Treffpunkt dieser wichtigen Wasserstraßen machte sie zu einem wichtigen Hafen und Handelszentrum, das den Transport von Getreide, Salz und anderen Gütern zwischen dem Norden und Süden Chinas erleichterte. Diese historische Bedeutung ist spürbar, wenn man die von Bäumen gesäumten Kanäle und historischen Straßen erkundet, die einen Einblick in eine Vergangenheit geben, in der Kaufleute, Dichter und Gelehrte zusammenkamen. Yangzhou ist auch als UNESCO-Kreativstadt der Gastronomie anerkannt, ein Zeugnis seiner tiefgreifenden kulinarischen Traditionen, insbesondere der Huaiyang-Küche.

Von antiken Wasserwegen zu kaiserlicher Pracht

Die Ursprünge Yangzhous reichen bis ins Jahr 486 v. Chr. zurück, als König Fuchai von Wu den Bau des Han Gou, des ersten Abschnitts dessen, was sich zum Großen Kanal entwickeln sollte, befahl. Diese frühe Wasserstraße verband die Flüsse Jangtse und Huai und legte den Grundstein für Yangzhous Zukunft als wichtige Verbindung zwischen dem landwirtschaftlichen Süden Chinas und seinem politischen Norden. Bis zur Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) gedieh Yangzhou mit dem voll ausgebauten Großen Kanal als wichtigstes Zentrum für den Wassertransport, der die Bewegung von Getreide, Salz und anderen wichtigen Gütern ermöglichte. Es wurde zu einer der reichsten Städte Chinas, zog Kaufleute aus Syrien, Arabien und der Iberischen Halbinsel an, und seine Bevölkerung schwoll auf schätzungsweise 500.000 an.

Während der Song- (960–1279) und Yuan-Dynastien (1206–1368) behielt Yangzhou seinen Status als blühendes Handelszentrum und galt zeitweise als die wohlhabendste Stadt Chinas, deren BIP angeblich 1 % der gesamten Welt ausmachte. Es wird angenommen, dass Marco Polo während der Yuan-Dynastie drei Jahre in Yangzhou verbrachte und dort als Beamter tätig war. Der Wohlstand der Stadt wurde größtenteils durch den lukrativen Salzhandel angekurbelt, der auch während der Ming- (1368–1644) und Qing-Dynastien (1644–1911) eine bedeutende Einkommensquelle blieb. Wohlhabende Salzherren wurden bedeutende Förderer der Künste und Wissenschaften und verwandelten Yangzhou in ein wichtiges kulturelles Zentrum, das im 18. Jahrhundert die Entstehung der „Acht Exzentriker von Yangzhou“ förderte. Die opulenten Herrenhäuser und Gärten dieser Kaufleute waren so prächtig, dass sie oft Kaiser auf ihren Reisen beherbergten.

Yangzhous strategische Bedeutung machte es jedoch auch zu einem Ziel in Konfliktzeiten. Die Stadt erlebte nach der Taiping-Rebellion (1850–64) und einem verheerenden Massaker im Jahr 1645, als Qing-Truppen die Stadt von Ming-Loyalisten eroberten, einen tragischen Niedergang. Trotz dieser Rückschläge hat Yangzhou seit 1949 eine Wiederbelebung erfahren, insbesondere durch die Restaurierung des südlichen Großen Kanals, und wird weiterhin für seine historischen Stätten, malerischen Gärten und sein beständiges kulturelles Erbe anerkannt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Schlanken Westsee (Shou Xihu), einem sich schlängelnden Wasserweg, der für seine eleganten Brücken, von Weiden gesäumten Ufer und klassischen Pavillons gefeiert wird. Er bietet eine Kulisse für friedliche Bootsfahrten und gemächliche Spaziergänge. In der Nähe bietet der Daming-Tempel, der ursprünglich im 5. Jahrhundert n. Chr. gegründet wurde, spirituelles Erbe und ruhige Anlagen, einschließlich der Jianzhen-Gedenkhalle.

Reisen Sie entlang der Dongguan Straße in die Vergangenheit zurück, einer lebhaften historischen Ader, die Sie mit ihren gepflasterten Wegen, traditionellen Geschäften und alten Toren in die Ming- und Qing-Dynastien entführt. Hier finden Sie auch die Marco Polo Gedenkhalle, die das Leben des Entdeckers und seine angebliche Zeit in Yangzhou dokumentiert. Entdecken Sie die Kunstfertigkeit klassischer chinesischer Gärten im Geyuan Garten, der für seine kunstvollen Felsformationen bekannt ist, die die vier Jahreszeiten darstellen, und im He Garten, der für seine doppelstöckigen Korridore und seine Mischung aus Wohnästhetik geschätzt wird.

Für ein tieferes Verständnis der Stadtgeschichte beherbergt das Yangzhou Museum historische Artefakte und Gemälde, darunter Werke der Acht Exzentriker von Yangzhou. Das Museum teilt sich auch ein Gebäude mit dem China Grand Canal Museum und bietet Einblicke in die Wasserstraße, die Yangzhou geprägt hat.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Yangzhou sind im Frühling (März bis April) und Herbst (September bis Oktober). Im Frühling ist das Wetter mild und die Gegend um den Schlanken Westsee blüht mit Blumen, darunter der charakteristische wilde chinesische Viburnum. Mitte April findet oft das Yangzhou Blumen- und Kulturfestival statt. Der Herbst bietet klare Luft, weniger Menschenmassen und die Möglichkeit, frische Krabben-Suppenknödel und mondbeschienene Kanalrundfahrten während des Kanalmondfestes zu genießen. Sommer (Juni bis August) sind heiß, feucht und regnerisch, während Winter (Dezember bis Februar) kalt und trocken sind, wobei einige Gartenwasseranlagen möglicherweise geschlossen sind.

Yangzhou ist gut angebunden und leicht zu navigieren. Der nächstgelegene größere Flughafen ist der Nanjing Lukou International Airport (NKG), etwa 60 km südwestlich, von wo aus Expressbusse zum Yangzhou City Terminal verkehren. Hochgeschwindigkeitszüge verbinden den Bahnhof Yangzhou mit wichtigen Städten wie Peking, Shanghai und Nanjing. Innerhalb der Stadt bieten öffentliche Busse eine kostengünstige Option, wobei Touristenlinien wichtige Sehenswürdigkeiten wie den Schlanken Westsee und die Dongguan Straße bedienen. Taxis und Fahrdienste wie Didi sind ebenfalls leicht verfügbar.

Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen von preisgünstigen Optionen bis hin zu historischen Boutique-Gasthäusern, von denen einige in wunderschön restaurierten Villen von Salzherren untergebracht sind. Viele Hotels liegen günstig in der Nähe der Dongguan Straße und des Schlanken Westsees, was Erkundungen zu Fuß erleichtert. Obwohl viele Sehenswürdigkeiten fußläufig erreichbar sind, werden bequeme Schuhe empfohlen.