Nanjing

Nankin, une ville dont le nom se traduit par « Capitale du Sud », occupe une place profonde et souvent tumultueuse dans l'histoire chinoise. Située dans le delta fertile du fleuve Yangtze, elle a servi de capitale à de nombreuses dynasties, royaumes et gouvernements républicains du IIIe siècle à 1949, ce qui lui a valu d'être désignée comme l'une des quatre grandes capitales anciennes de Chine, aux côtés de Pékin, Luoyang et Xi'an. Aujourd'hui, Nankin est une métropole tentaculaire, la huitième plus grande ville de Chine avec une population urbaine de 8,5 millions d'habitants, mais elle conserve un lien intime avec son passé, avec des murs anciens, des tombes impériales et des sites historiques importants tissés dans son tissu moderne.

La géographie de la ville est définie par sa relation avec l'eau et les montagnes. À l'ouest coule le puissant fleuve Yangtze, tandis qu'au nord se trouve le paisible lac Xuanwu, et au nord-est, l'imposant Zijin Shan, ou Montagne Pourpre. Ce cadre naturel offre non seulement une beauté pittoresque, mais a également joué un rôle stratégique dans l'importance historique de Nankin. De sa cuisine, profondément enracinée dans la sophistiquée tradition culinaire Jinling, à sa vie de rue animée et à son impressionnante infrastructure moderne, Nankin offre une expérience à multiples facettes qui invite à une exploration plus approfondie au-delà de ses homologues plus célèbres comme Shanghai et Pékin.

## D'ancien bastion à siège impérial L'histoire de Nankin remonte à plus de 500 000 ans, avec des preuves de civilisations anciennes développant des outils agricoles avancés, de la céramique et des sculptures de jade. L'histoire enregistrée de la ville commence véritablement en 472 av. J.-C., pendant la période des Royaumes combattants, avec la construction d'un château près de Yuhuatai. Elle a acquis une importance politique et culturelle pendant la période des Trois Royaumes (220-280 ap. J.-C.) lorsque Sun Quan, fondateur de la dynastie des Wu orientaux, en fit sa capitale, alors connue sous le nom de Jianye. Cette époque a connu une augmentation significative du commerce extérieur et de la prospérité.

Renommée Jiankang en 313 ap. J.-C., Nankin est devenue un sanctuaire pour les familles du nord fuyant les envahisseurs, et au milieu du VIe siècle, elle était reconnue comme la ville la plus avancée culturellement et économiquement de Chine. Les industries textiles, céramiques et métallurgiques de la ville ont prospéré à mesure que les artisans et les artistes migraient vers le sud. Au fil des siècles, Nankin a servi de capitale à diverses dynasties, notamment les Tang du Sud, les Song et les Ming. C'est sous l'empereur Hongwu, fondateur de la dynastie Ming, que Nankin est devenue la capitale d'une Chine unie en 1368, ce qui a conduit à la construction d'un grand palais impérial et de l'emblématique mur d'enceinte. Cependant, en 1421, la capitale a été déplacée à Pékin par l'empereur Yongle, et Nankin est devenue une capitale subsidiaire.

## Un XXe siècle tumultueux Le XXe siècle a apporté des bouleversements importants à Nankin. Le Dr Sun Yat-sen, vénéré comme le « Père de la Chine moderne », y a établi le siège national du gouvernement, ouvrant un nouveau chapitre de son histoire. La ville a servi de capitale internationalement reconnue de la République de Chine de 1927 à 1937 et de nouveau de 1946 à 1949. Cependant, cette période a également été le théâtre de l'un des chapitres les plus sombres : le massacre de Nankin fin 1937, lorsque l'armée japonaise a capturé la ville. Cet événement brutal, qui a entraîné la mort d'environ 300 000 civils et soldats chinois, constitue un sombre rappel de la résilience de la ville. Après la guerre civile chinoise, les forces communistes ont capturé Nankin en 1949, et la capitale a été déplacée à Pékin. Malgré son passé complexe, Nankin n'a cessé de se reconstruire et de se réinventer, devenant un centre majeur pour la culture, l'éducation, la recherche et le tourisme.

Commencez votre exploration par le Mur d'enceinte Ming, une merveille vieille de 600 ans qui est le plus grand et le mieux conservé des murs d'enceinte de Chine continentale. Promenez-vous le long des sections près du lac Xuanwu et du temple Jiming pour des vues imprenables. Pour une plongée plus profonde dans l'histoire, le Parc national de la Montagne Pourpre offre deux sites importants : la Tombe Ming Xiaoling, lieu de repos de l'empereur Hongwu, et le Mausolée de Sun Yat-sen, un grand hommage au « Père de la Chine moderne », accessible par 392 marches. Les toits aux tuiles bleues du mausolée, contrastant avec les pins vert foncé, sont particulièrement frappants.

Imprégnez-vous de la culture locale dans le quartier du Temple de Confucius (Fuzimiao), particulièrement enchanteur la nuit lorsque les bâtiments sont illuminés. Ce quartier est un centre commercial, de street food, et propose des promenades en bateau le long de la rivière Qinhuai. Pour une réflexion poignante sur l'histoire moderne, le Mémorial du massacre de Nankin est une visite nécessaire, bien que sombre. Cherchez des endroits moins connus, comme la Librairie du silo de stockage du parc Jiangsu Green Expo, une librairie unique installée dans d'anciens silos à charbon et à grains, ou l'authentique communauté de Longhu Lane et la gare de Pukou voisine, de l'autre côté du fleuve Yangtze, offrant un aperçu d'un style architectural différent. Enfin, envisagez une visite au Palais d'Usnisa et à la zone panoramique de la montagne Niushou, un palais souterrain aux designs complexes et aux jardins paysagers qui offrent une évasion sereine.

Les périodes les plus agréables pour visiter Nankin sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Le printemps apporte un temps chaud et humide et la floraison des pruniers et des cerisiers, particulièrement colorée sur la Montagne Pourpre. L'automne offre un temps frais et sec avec des températures agréables, idéal pour l'exploration, et les ginkgos et érables le long de Zhongshan Road prennent des teintes dorées. Les étés (juin à septembre) sont longs, chauds et humides, Nankin étant souvent considérée comme l'une des « villes fournaises » le long du fleuve Yangtze. Les hivers (décembre à février) sont froids et humides, avec des chutes de neige occasionnelles, bien que la ville puisse être plus calme et atmosphérique. Évitez les jours fériés nationaux, en particulier la Semaine d'or en octobre, car les attractions deviennent exceptionnellement bondées.

Les visiteurs de nombreux pays, y compris les États-Unis et le Canada, doivent obtenir un visa avant de se rendre à Nankin. Un passeport valide avec au moins six mois de validité restante et deux pages vierges est également requis. La monnaie locale est le Yuan chinois (CNY ou RMB). Les principales cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels et les grands magasins, mais il est conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits commerces et les vendeurs locaux.

Nankin est généralement considérée comme une ville sûre pour les voyageurs, avec un faible taux de crimes violents. Cependant, il est toujours sage d'être conscient de son environnement et de se prémunir contre les petits délits comme le vol à la tire dans les zones très fréquentées. La ville offre un système de transport public étendu et efficace. Le métro de Nankin, avec ses 14 lignes, est le moyen de transport le plus recommandé, surtout aux heures de pointe où la circulation peut être dense. Des bus sont également disponibles, y compris des lignes touristiques désignées, bien que les informations en anglais puissent être limitées. Les taxis sont facilement disponibles, mais attention aux embouteillages aux heures de pointe. L'aéroport international de Nankin Lukou (NKG) est à environ 50 km du centre-ville et est relié par une ligne de métro directe (S1).