Lucca

Lucques, une ville de la région italienne de Toscane, offre une expérience plus calme et plus détendue que ses voisines animées comme Florence et Pise. Entourée d'un circuit de remparts Renaissance remarquablement préservé, la ville invite les visiteurs à ralentir et à explorer son cœur historique à un rythme tranquille. Ces fortifications des 16e et 17e siècles, s'étendant sur plus de 4 kilomètres, ont été transformées en une promenade bordée d'arbres, idéale pour la marche ou le vélo.

À l'intérieur de ces formidables remparts, Lucques révèle un réseau de rues étroites et pavées qui débouchent sur des places ensoleillées, des tours médiévales et de nombreuses églises. C'est une ville où la vie quotidienne reste ancrée dans la tradition, comme en témoignent ses marchés locaux et ses charmants cafés. Lucques est également reconnue comme le lieu de naissance du célèbre compositeur d'opéra Giacomo Puccini, et la musique continue de jouer un rôle important dans son identité culturelle.

D'établissement étrusque à République indépendante

Les origines de Lucques remontent aux Étrusques, avec des preuves d'un établissement ligure antérieur. Elle est devenue une colonie romaine vers 180 avant J.-C., et ses rues centrales conservent encore le plan rectangulaire des rues romaines. La ville a eu une importance stratégique en tant que forteresse pendant la République et l'Empire romains. En 56 avant J.-C., Lucques a même servi de lieu de rencontre à Jules César, Pompée et Crassus, où ils ont réaffirmé leur alliance politique connue sous le nom de Premier Triumvirat.

Après la chute de l'Empire romain, Lucques a été occupée par divers groupes, notamment les Goths, les Byzantins et les Lombards. Sous la domination lombarde vers 570 après J.-C., elle est devenue la capitale du Duché de Tuscie. La conquête de Charlemagne en 773 a conduit à une période de prospérité, la production et l'exportation de soie rendant la ville célèbre dans toute l'Europe. L'emplacement de Lucques sur la Via Francigena, une importante route de pèlerinage vers Rome, a encore renforcé sa proéminence.

Aux 9e et 10e siècles, Lucques est devenue la principale ville de Toscane. Elle a maintenu son indépendance en tant que république pendant près de 500 ans, un statut unique parmi les cités-États italiennes aux côtés de Venise et Gênes. Cette indépendance a continué jusqu'en 1799, date à laquelle elle est tombée sous la domination française pendant l'ère napoléonienne. La sœur de Napoléon, Elisa Bonaparte Baciocchi, a gouverné Lucques en tant que principauté de 1805 à 1814. La ville a ensuite été attribuée à Marìa Luisa par le Congrès de Vienne en 1815, cédée à la Toscane en 1847, et finalement unie au Royaume d'Italie en 1860.

Commencez votre exploration en marchant ou en faisant du vélo le long des remparts de la ville Renaissance, un circuit de 4,2 kilomètres offrant des vues élevées sur la ville et la campagne environnante. Grimpez la Torre Guinigi, distinctive par les chênes qui poussent à son sommet, pour des panoramas sur les toits de tuiles rouges de Lucques. Un autre excellent point de vue est la Torre delle Ore (Tour de l'Horloge), la plus haute tour de Lucques, offrant également des vues à 360 degrés.

Imprégnez-vous de la forme ovale unique de la Piazza dell'Anfiteatro, une place animée construite sur les fondations d'un amphithéâtre romain, abritant aujourd'hui des cafés et des boutiques. Visitez le Duomo di San Martino (Cathédrale de Lucques), une église gothique abritant le vénéré « Volto Santo », une ancienne sculpture en bois de Jésus. Explorez l'église de San Michele in Foro, une basilique catholique romaine construite sur l'ancien forum romain. Promenez-vous le long de la Via Fillungo, la principale rue commerçante de Lucques, offrant un mélange de mode de créateurs, de cuir italien et de produits locaux. Pour un moment de tranquillité, flânez dans les jardins baroques du Palazzo Pfanner. Ne manquez pas le musée Puccini, situé dans la maison natale du compositeur, pour plonger dans l'héritage musical de Lucques.

Les mois les plus agréables pour visiter Lucques sont mai, juin et septembre. Pendant ces périodes, les températures diurnes sont chaudes mais pas extrêmes, et les foules sont généralement plus gérables. Le printemps (avril à juin) offre des températures douces, des jardins en fleurs et des conditions idéales pour marcher ou faire du vélo sur les remparts de la ville. La fin de l'été jusqu'au début de l'automne (fin août à début octobre) offre également d'excellentes conditions extérieures après la chaleur estivale de pointe. Bien que juillet et août apportent des températures plus élevées et un calendrier de festivals chargé, ils offrent également de longues heures d'ensoleillement et une atmosphère animée.

Le centre historique de Lucques est en grande partie une zone à circulation restreinte (ZTL), ce qui fait de la marche et du vélo les meilleurs moyens de se déplacer. La ville est bien desservie par le train, avec des services régionaux fréquents depuis Pise (environ 30 minutes) et Florence (environ 90 minutes). La gare est idéalement située juste à l'extérieur des remparts sud de la ville. Les aéroports les plus proches sont l'aéroport international Galileo Galilei de Pise (à environ une heure en bus ou en train) et l'aéroport de Florence.

Si vous arrivez en voiture, il est conseillé de vous garer dans les parkings payants juste à l'extérieur des remparts, car la circulation dans le centre historique est restreinte. Un parking gratuit est disponible sur les parkings Piazzale Don Baroni (nord), Tagliate (nord) et Macelli (est). Pour ceux qui passent la nuit, envisagez un hébergement à l'intérieur des remparts pour un accès facile au centre piétonnier. Des taxis sont disponibles, bien qu'Uber puisse être moins courant.