Tunja

Tunja, la capitale du département de Boyacá, s'élève haut dans la Cordillère Orientale des Andes colombiennes, à une altitude de 2 820 mètres (9 250 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Cette ville universitaire, avec une population de plus de 170 000 habitants, offre un mélange de patrimoine colonial et un climat frais de haute montagne. Alors que certains voyageurs peuvent la traverser, Tunja invite à l'exploration pour ses demeures coloniales bien préservées, ses églises vénérables et sa magnifique place principale. Elle sert de plaque tournante centrale des transports au sein de Boyacá, ce qui en fait une base pratique pour découvrir les villes voisines.

L'importance historique de la ville s'étend au-delà de son architecture coloniale. Tunja a joué un rôle essentiel dans la lutte pour l'indépendance de la Colombie, le Puente de Boyacá, situé à proximité, ayant été le théâtre d'une victoire décisive contre les Espagnols en 1819. L'importance culturelle de la ville est encore enrichie par ses racines indigènes Muisca, car elle était à l'origine le village Muisca de Hunza. Le mélange unique d'histoire précolombienne, d'allure coloniale et d'une atmosphère académique animée fait de Tunja une destination incontournable pour ceux qui cherchent à mieux comprendre le passé et le présent de la Colombie.

## Du cœur Muisca à la capitale coloniale L'histoire de Tunja commence bien avant l'arrivée des Espagnols, enracinée dans la civilisation Muisca. La région était à l'origine le village de Hunza, nommé d'après le souverain Muisca Hunzahúa. Des découvertes archéologiques dans la région remontent à environ 150 av. J.-C., indiquant une longue histoire d'habitation humaine. Les Muisca, qui parlaient le Chibcha, ont développé leur propre religion, leur calendrier et leur mythologie complexes. Selon les mythes Muisca, la capitale des Muisca du nord a été déplacée à Hunza par le cacique Goranchacha.

L'arrivée des Espagnols a marqué un tournant important. Le 20 août 1537, le conquistador espagnol Gonzalo Jiménez de Quesada captura le cacique Muisca Quemuenchatocha. La Tunja moderne fut officiellement fondée par le capitaine Gonzalo Suárez Rendón le 6 août 1539, établissant une place principale et allouant des terres pour une église et des bâtiments publics. La ville fut déclarée ville en 1541. Les ordres religieux suivirent bientôt, avec l'arrivée des Franciscains en 1550, des Dominicains un an plus tard, des Augustins en 1585 et des Jésuites en 1611, contribuant aux nombreuses églises et couvents de la ville.

Tunja prospéra au cours du XVIIe siècle, devenant un centre urbain important dans la région. La ville joua un rôle dans les mouvements d'indépendance, proclamant la République de Tunja le 9 décembre 1811 et déclarant l'indépendance absolue de l'Espagne. Cependant, les Espagnols reprirent la ville en 1816. Un moment crucial de l'histoire colombienne se déroula près de Tunja : la Bataille de Boyacá le 7 août 1819. Cette victoire décisive des forces de Simón Bolívar sur les Espagnols ouvrit la voie à l'indépendance de la Colombie. Tout au long du XIXe siècle, malgré des périodes de stagnation de son économie agricole et artisanale, Tunja conserva son importance politique en tant que capitale du département de Boyacá. Aujourd'hui, l'architecture coloniale bien préservée de Tunja témoigne de son passé complexe.

Commencez votre exploration sur la Plaza de Bolívar, la place principale de la ville, entourée de bâtiments coloniaux. Vous y trouverez la Cathédrale Métropolitaine Basilique de Tunja, la plus ancienne cathédrale de Colombie, dont la construction a débuté en 1567. Une courte promenade depuis la place mène à la Casa del Fundador Gonzalo Suárez Rendón, la maison du fondateur de la ville, aujourd'hui un musée présentant la vie aristocratique du XVIe siècle et des fresques originales. Une autre demeure notable, la Casa de Don Juan de Vargas, présente également des peintures de plafond intrigantes.

Tunja abrite de nombreuses églises historiques. L'Iglesia de Santo Domingo, construite en 1560, est considérée par beaucoup comme la plus belle église active de la ville, reconnue pour ses sculptures et peintures baroques et mudéjares dorées élaborées de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos. La Chapelle de Santa Clara la Real, considérée comme le premier couvent de la Nouvelle-Grenade, présente un riche mélange d'imagerie indigène et catholique. Pour un site historique important, visitez le Puente de Boyacá, situé à environ 16 km au sud de Tunja. Ce pont de l'époque coloniale reconstruit commémore la Bataille de Boyacá, un événement pivot de l'indépendance de la Colombie.

Tunja connaît un climat subtropical de haute montagne, caractérisé par une faible variation de température tout au long de l'année, avec des températures diurnes moyennes d'environ 19°C (66°F). Les meilleurs moments pour visiter pour les activités par temps chaud et le tourisme de plein air en général sont de la mi-décembre au début mars et de la mi-juin à la fin juin. Ces périodes offrent généralement un ciel plus clair et moins de précipitations. Les mois les plus humides sont généralement avril et octobre. Gardez à l'esprit que décembre et janvier, ainsi que Pâques, sont des saisons touristiques de pointe en Colombie, attendez-vous donc à des prix plus élevés et prévoyez de réserver votre hébergement à l'avance.

Tunja est à environ 2 à 3 heures de bus de Bogotá, de nombreux bus traversant la ville car elle se trouve sur l'autoroute principale menant à la région des Caraïbes. Le terminal de transport Juana Velasco de Gallo, ouvert en 2019, est à environ quatre pâtés de maisons de la Plaza de Bolívar et sert de plaque tournante principale pour les bus intermunicipaux et régionaux. Le centre-ville est facilement accessible à pied. Tunja est considérée comme l'une des villes les plus sûres des Amériques, avec un faible taux d'homicides. Cependant, comme dans toute ville, il est toujours judicieux d'être conscient de son environnement, surtout la nuit. Les hébergements vont des maisons de luxe aux appartements, le centre historique étant un quartier recommandé pour séjourner en raison de sa concentration de patrimoine colonial, de boutiques et de restaurants.