Henrichemont

Henrichemont, un comune nel dipartimento francese del Cher, è un luogo dove la storia sembra palpabile e sospesa nel tempo. Fondata nel 1609 da Maximilien de Béthune, Duca di Sully, la città era destinata a essere la capitale del Principato sovrano di Boisbelle, un territorio che per secoli godette di indipendenza dal Re di Francia, libero dalla maggior parte delle tasse reali.

Sully, stretto consigliere e amico del Re Enrico IV, dedicò questa nuova città al monarca, chiamandola "Henrici Mons", ovvero Monte di Enrico.

La città fu un raro esempio di "città ideali" del XVII secolo, progettata con un piano urbanistico preciso e simmetrico. Tuttavia, l'assassinio di Enrico IV nel 1610 portò alla caduta politica di Sully e al conseguente arresto dell'ambizioso progetto di costruzione. Nonostante il suo stato incompiuto, Henrichemont rimane un esempio avvincente di questa visione architettonica, con il suo layout distintivo e gli edifici storici preservati che offrono uno sguardo su un sogno grandioso e irrealizzato.

Oltre al suo nucleo storico unico, Henrichemont è immersa nella bellezza naturale della regione del Berry, con foreste, stagni e sentieri escursionistici che invitano all'esplorazione. La zona è anche rinomata per la sua gastronomia, inclusi i vini di Menetou-Salon e Sancerre, e il famoso formaggio di capra Crottin de Chavignol.

## La Visione di Sully e Boisbelle La storia di Henrichemont inizia con Maximilien de Béthune, Duca di Sully, uno statista protestante e primo ministro del Re Enrico IV. Nel 1605, Sully acquisì il principato sovrano di Boisbelle, un piccolo stato indipendente che aveva a lungo goduto di privilegi unici, tra cui l'esenzione dalle tasse reali come la gabelle (tassa sul sale) e dal servizio militare. Boisbelle aveva persino il diritto di coniare la propria moneta e promulgare le proprie leggi.

Sully, uomo di immensa influenza e fidato compagno di Enrico IV, immaginò una nuova capitale per il suo principato. Verso la fine del 1608, concepì il piano per Henrichemont, una città ideale progettata secondo moderni principi urbanistici e architettonici, simili alle nuove città d'Italia. La disposizione della città fu affidata a Claude Chastillon, il topografo del re, che progettò anche la Place des Vosges di Parigi. Salomon de Brosse, l'architetto dietro il Palazzo del Lussemburgo a Parigi, fu responsabile del progetto delle case e delle porte della città. Il mercato di costruzione fu indetto nel dicembre 1608 e la prima pietra fu posta il 13 aprile 1609, alla presenza dello stesso Re Enrico IV. La città doveva avere una pianta quadrata a forma di stella, con otto strade principali che si irradiavano da una piazza centrale, e prevedeva una chiesa, un tempio protestante, un collegio, una sala del mercato e sedici edifici residenziali, il tutto racchiuso da fossati e bastioni.

## Un Capolavoro Incompiuto L'ambizioso progetto, tuttavia, subì un arresto improvviso. L'assassinio del Re Enrico IV nel 1610 fu un colpo devastante per Sully, portando alla sua disgrazia e alla perdita del cruciale sostegno morale e finanziario del re. Di conseguenza, Henrichemont non fu mai completamente completata secondo il suo grandioso progetto originale. Nonostante ciò, la città rappresenta un raro e significativo esempio di "città nuove" del XVII secolo, caratterizzate dalla loro simmetria, caratteristiche difensive ed estetica architettonica.

Nel corso dei secoli, la popolazione di Henrichemont raggiunse il suo picco nel 1891 con 3.763 abitanti e attualmente conta 1.721 residenti nel 2023. Il patrimonio architettonico della città include due edifici protetti come monumenti storici: la Maison de Sully, un esempio superstite dei padiglioni originali, e i laboratori ceramici e i forni di La Borne, parzialmente elencati nel 1996.

Il cuore di Henrichemont è la sua piazza centrale, Place Henri IV, dove l'originale disposizione a rosa dei venti della città è ancora evidente nelle strade che si irradiano. Qui, si possono osservare le rimanenti case storiche che suggeriscono la grandezza prevista per la città. La Maison de Sully, conosciuta anche come Casa del Procuratore Fiscale, è un esempio particolarmente notevole, che offre uno sguardo sullo stile architettonico previsto per l'intera città.

A breve distanza in auto da Henrichemont si trova il villaggio di La Borne, noto per la sua secolare tradizione ceramica. Questo centro artistico ospita numerosi laboratori dove è possibile osservare gli artisti ceramisti al lavoro, oltre al Centro Ceramico Contemporaneo, che presenta diverse mostre. Il Museo della Ceramica di La Borne espone anche una collezione di ceramiche dal XVIII al XX secolo, comprese opere di Vassil Ivanoff e Marie Talbot.

Per coloro interessati ai prodotti locali, Henrichemont ospita un mercato settimanale il mercoledì mattina in Place Henri IV e Place de la Mairie. Le città vicine offrono anch'esse attrazioni, come la città medievale di Bourges con la sua Cattedrale di Saint-Étienne, patrimonio dell'UNESCO, e il Palais Jacques-Cœur, entrambe a circa 30 minuti di distanza. Il pittoresco villaggio di Sancerre, famoso per i suoi vini, è anch'esso facilmente raggiungibile.

Henrichemont gode di un clima temperato, rendendola piacevole da visitare durante tutto l'anno. La primavera, da marzo a maggio, è particolarmente attraente con tempo mite e meno folla. L'autunno, da settembre a novembre, offre anch'esso un clima gradevole e i colori autunnali nella campagna circostante, specialmente nei vigneti. L'estate, in particolare luglio e agosto, porta vivaci festival e orari di apertura prolungati per le attrazioni, anche se può fare piuttosto caldo. I viaggi invernali sono generalmente più tranquilli, con meno turisti, sebbene alcune piccole attività commerciali possano avere orari ridotti.

Henrichemont è una città pedonale, che rende facile esplorare le sue strade storiche a piedi. Per chi preferisce andare in bicicletta, sono disponibili noleggi in varie località. Per approfondire la storia della città, è possibile organizzare visite guidate contattando il municipio di Henrichemont. Un libretto "Laissez-vous guider…" è anche disponibile per l'acquisto presso la Mairie per l'esplorazione autonoma.

Durante la visita, è sempre una buona idea familiarizzare con le usanze locali; un semplice "Bonjour" o "Bonsoir" fa molta strada. Si consigliano scarpe comode per esplorare la città e le aree naturali circostanti. L'ufficio di informazione turistica locale a La Borne può fornire ulteriori dettagli su attrazioni, attività e laboratori ceramici. Henrichemont ha un mercato settimanale il mercoledì mattina, che offre prodotti locali e un'opportunità per sperimentare la cultura locale.