Miyajima

Miyajima, formalmente conosciuta come Itsukushima, è una piccola isola nella Baia di Hiroshima, celebrata come una delle tre viste più pittoresche del Giappone. L'isola è venerata come un luogo sacro, con il suo nome "Miyajima" che significa "Isola del Santuario". Il suo punto di riferimento più famoso è il Santuario di Itsukushima, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, con la sua drammatica porta torii vermiglia che sembra galleggiare sull'acqua con l'alta marea.

Oltre alla celebre porta, Miyajima offre un mix di splendore naturale e profondità spirituale. Cervi sika selvatici vagano liberamente, considerati messaggeri sacri degli dei nella tradizione Shinto. I visitatori possono esplorare templi antichi, salire sul Monte Misen per ampie viste sul Mare Interno di Seto e passeggiare per invitanti viali fiancheggiati da negozi tradizionali. L'isola si trasforma dopo la partenza dei gitanti giornalieri, offrendo un'atmosfera serena a coloro che scelgono di pernottare.

Origini Antiche e Status Sacro

La storia di Miyajima risale ai tempi antichi, antecedente ai registri scritti, profondamente radicata nella mitologia giapponese. Secondo il Kojiki e lo Shoki, le cronache più antiche del Giappone, le tre dee venerate sull'isola sono nate da un giuramento sacro tra la dea del sole Amaterasu e il dio della tempesta Susanoo. Queste divinità—Ichikishimahime, Tagirihime e Tagitsuhime—sono venerate fin dall'antichità come protettrici della sicurezza marittima e del passaggio sicuro. L'isola stessa era venerata come un corpo sacro, un luogo dove si credeva che gli dei vivessero in armonia con i mortali.

Si ritiene che il primo santuario a Miyajima sia stato fondato nel 593 d.C. da Saeki no Kuramoto, un governatore locale, durante il regno dell'Imperatrice Suiko. Per molto tempo, lo status sacro dell'isola significò che i comuni mortali non potevano mettervi piede. Questa credenza influenzò lo stile architettonico unico del Santuario di Itsukushima, che fu costruito sull'acqua per rimanere separato dalla terra.

Periodo Heian e Taira no Kiyomori

Il periodo Heian (794–1185) segnò una trasformazione significativa per Miyajima. Nell'806 d.C., il monaco Kobo Daishi, fondatore del Buddismo Shingon, visitò l'isola e, riconoscendone il potere spirituale, fondò il Tempio Daisho-in e altri ritiri sul Monte Misen. Questo periodo vide la fusione delle tradizioni Shinto e Buddiste, nota come shinbutsu-shugo, approfondendo il significato religioso di Miyajima.

La figura più prominente nello sviluppo del santuario fu Taira no Kiyomori, un potente leader militare del periodo Heian. Nel 1168, scelse Itsukushima come santuario ancestrale per il clan Taira e avviò una grandiosa ricostruzione, creando l'imponente complesso su palafitte sull'acqua che in gran parte assomiglia a quello che si vede oggi. La sua protezione elevò lo status del santuario, rendendolo un luogo di pellegrinaggio per la Corte Imperiale a Kyoto.

Sviluppi Successivi ed Era Moderna

Sebbene l'influenza del santuario sia diminuita durante periodi di instabilità politica, ha conosciuto delle rinascite. Nel 1587, Toyotomi Hideyoshi, che unificò il Giappone, commissionò la costruzione del Padiglione Senjokaku (Sala dei 1.000 Tappeti Tatami) per tenere una cerimonia commemorativa per i caduti in guerra, anche se rimase incompiuto a causa della sua morte. L'attuale Grande Porta Torii, un emblema di Miyajima, fu costruita nel 1875 utilizzando legno di canfora.

L'artigianato tradizionale di Miyajima delle palette di riso in legno è anch'esso legato alla sua storia spirituale. Un monaco, ispirato da un sogno della dea Benzaiten che teneva un liuto, insegnò agli isolani a creare queste palette, che ora sono considerate amuleti portafortuna. Nel 1996, il Santuario di Itsukushima e la sua porta torii furono designati Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, consolidando il posto di Miyajima come una meraviglia culturale e naturale riconosciuta a livello mondiale.

L'attrazione principale è il Santuario di Itsukushima, con la sua iconica porta torii "galleggiante". Il complesso del santuario, costruito su pilastri sul Mare Interno di Seto, offre diverse prospettive con l'alta e la bassa marea. Durante l'alta marea, il santuario e la porta sembrano galleggiare, mentre con la bassa marea i visitatori possono camminare fino alla base del torii. Il santuario comprende una sala principale, una sala di preghiera e un palco per il teatro Noh.

Il Monte Misen, la vetta più alta dell'isola, offre ampie viste sul Mare Interno di Seto. È possibile raggiungere la cima percorrendo uno dei tre sentieri o prendendo la funivia di Miyajima. Sulla montagna, scoprite antichi templi buddisti e la Sala Reikado, sede della Fiamma Eterna.

Ai piedi del Monte Misen si trova il Tempio Daisho-in, considerato uno dei templi buddisti Shingon più importanti del Giappone occidentale. Presenta numerose statue buddiste, ruote di preghiera e un'atmosfera serena. Nelle vicinanze, il Padiglione Senjokaku (Sala dei 1.000 Tappeti Tatami) è una sala incompiuta del XVI secolo che offre un'esperienza architettonica unica.

Il Parco Momijidani è particolarmente bello in autunno con le sue suggestive foglie di acero e in primavera per i ciliegi in fiore. In tutta l'isola, incontrerete miti cervi sika selvatici.

Miyajima gode di un clima temperato, rendendola piacevole tutto l'anno. I periodi più favorevoli per visitare sono generalmente da fine marzo a inizio aprile per i ciliegi in fiore e da ottobre a novembre per il brillante fogliame autunnale, specialmente nel Parco Momijidani e sul Monte Misen. Queste stagioni di punta, tuttavia, possono attirare folle, quindi è consigliabile prenotare l'alloggio in anticipo. Maggio e settembre offrono temperature gradevoli e meno visitatori. Per l'iconica porta torii "galleggiante", consultate il calendario delle maree e puntate all'alta marea.

Miyajima è facilmente raggiungibile con un breve tragitto in traghetto dal Porto di Miyajimaguchi sulla terraferma. Dalla Stazione di Hiroshima, prendete la Linea JR Sanyo fino alla Stazione di Miyajimaguchi (circa 20-30 minuti), poi è una breve passeggiata fino al terminal dei traghetti. I possessori del Japan Rail Pass possono utilizzare gratuitamente il traghetto JR. Sono disponibili anche barche dirette dal Parco della Pace di Hiroshima, anche se queste non sono coperte dal JR Pass.

Una volta sull'isola, la maggior parte delle attrazioni sono raggiungibili a piedi dal terminal dei traghetti. Una piccola tassa di visita di 100 yen è inclusa nei biglietti del traghetto per sostenere la conservazione ambientale e la manutenzione dei siti storici. Sebbene sia possibile portare un'auto in traghetto, si consiglia generalmente di lasciarla alla Stazione di Miyajimaguchi a causa delle restrizioni sul traffico sull'isola. Considerate di pernottare per sperimentare l'atmosfera più tranquilla dell'isola dopo la partenza dei gitanti giornalieri.