Shanghai

Shanghai, spesso chiamata la 'Città Magica', è una metropoli tentacolare dove convergono strati di storia, cultura e ambizione futuristica. Situata sulla costa centrale della Cina, alla foce del fiume Yangtze, si è evoluta da un piccolo villaggio di pescatori in uno dei più grandi porti marittimi del mondo e in un centro finanziario globale. L'identità dinamica della città è una miscela sorprendente del suo passato coloniale e del suo rapido sviluppo moderno, con grattacieli imponenti che si ergono accanto a edifici di epoca europea e giardini tradizionali.

Questo vivace paesaggio urbano è caratterizzato dai suoi distinti stili architettonici, dalle influenze Art Déco degli anni '20 e '30 alle meraviglie contemporanee di Pudong. Il tessuto culturale unico di Shanghai è il risultato della cultura tradizionale cinese intrecciata con influenze delle dinastie Wu e Yue, e significativamente plasmata dalle culture occidentali. È una città che abbraccia apertura, creatività e diversità, assorbendo e innovando costantemente.

Dal Villaggio di Pescatori all'Hub Globale

Le origini di Shanghai risalgono a insediamenti intorno al 5000 a.C., anche se emerse come un piccolo villaggio di pescatori tra il V e il VII secolo d.C. sulle rive del Wusong Jiang (l'odierno fiume Suzhou). Il torrente era conosciuto come 'Hu' a causa delle trappole per granchi utilizzate nel fiume, un nome ancora oggi usato come abbreviazione per la città. Entro il 1292, Shanghai si era sviluppata da città commerciale a sede di contea.

La traiettoria della città cambiò drasticamente nel XIX secolo. Dopo la sconfitta della Cina nella Prima Guerra dell'Oppio (1839-1842), il Trattato di Nanchino costrinse la Cina ad aprire Shanghai come porto di trattato, concedendo concessioni alle potenze occidentali, principalmente Gran Bretagna e Francia. Questo segnò l'inizio del periodo coloniale di Shanghai, che si estese dalla metà del XIX alla metà del XX secolo. Gli inglesi stabilirono un insediamento lungo il fiume Huangpu, che, dopo essersi fuso con la comunità americana nel 1863, divenne l'Insediamento Internazionale. Anche i francesi si ritagliarono la propria concessione nel 1849.

Durante quest'era, il Bund, una passeggiata lungofiume, si trasformò da un sentiero fangoso in un importante centro finanziario dell'Asia orientale. Fu fiancheggiato da banche, case di commercio e consolati che riflettevano stili architettonici europei come il Neoclassico, il Barocco e l'Art Déco. La città prosperò, sviluppando infrastrutture come strade, hotel, illuminazione a gas, energia elettrica, telefoni e tram, mentre gran parte del resto della Cina sperimentava conflitti interni. Gli anni '20 e '30 furono considerati l''età d'oro' di Shanghai, un periodo di vivace vita notturna, cultura cosmopolita e un'economia fiorente, guadagnandosi il soprannome di 'Parigi d'Oriente'.

Tuttavia, questa prosperità fu interrotta dalla Seconda Guerra Mondiale e dalla successiva era comunista. I giapponesi invasero Shanghai nel 1937 e nel 1941 occuparono l'Insediamento Internazionale e le Concessioni Francesi. Dopo la liberazione comunista nel 1949, gli edifici del Bund furono riutilizzati per uso governativo, simboleggiando un rifiuto del colonialismo occidentale. Solo alla fine degli anni '70 e '80, con la liberalizzazione economica della Cina, gli edifici del Bund tornarono gradualmente alle loro funzioni originali e le istituzioni finanziarie furono incoraggiate a tornare. Nel 1990, l'area di Pudong, allora in gran parte risaie, fu designata Zona Economica Speciale, sviluppandosi rapidamente nello skyline futuristico visto oggi, in netto contrasto con lo storico Bund.

Inizia la tua esplorazione da The Bund, l'iconica passeggiata lungofiume di Shanghai. Qui, 52 edifici storici mostrano una miscela di architettura gotica, barocca, neoclassica, romanica e Art Déco, riflettendo il suo passato di hub finanziario internazionale. Attraverso il fiume Huangpu, osserva lo skyline futuristico di Pudong, sede di alcuni dei grattacieli più alti del mondo, tra cui la Shanghai Tower, la Oriental Pearl Tower e la Jin Mao Tower. I ponti di osservazione in queste torri offrono ampie vedute della città.

Fai un salto indietro nel tempo allo Yu Garden, un giardino classico cinese risalente alla dinastia Ming. Questo rifugio pacifico presenta padiglioni tradizionali, intricate rocce, ponti a zig-zag e stagni sereni. Adiacente al giardino si trova il Bazar di Yu Garden, un'area vivace con ristoranti locali, case da tè e negozi di souvenir, dove puoi assaggiare i famosi xiaolongbao (ravioli al vapore ripieni di brodo) di Shanghai.

Per una prospettiva storica diversa, passeggia nell'Ex Concessione Francese. Questo quartiere conserva un distinto carattere europeo con le sue strade alberate, ville storiche e un mix unico di architettura cinese e occidentale. Esplora le boutique, i caffè e i ristoranti che ora occupano questi affascinanti edifici. Considera una visita al Parco Fuxing all'interno della concessione per osservare la tradizionale arte cinese del tai chi o l'opera.

Shanghai sperimenta un clima subtropicale umido con quattro stagioni distinte. I periodi più piacevoli per visitare sono durante l'autunno (settembre-novembre) e la primavera (marzo-maggio). L'autunno offre un clima mite, soleggiato e secco con meno folla, rendendolo ideale per tour a piedi. La primavera porta anche temperature piacevoli e giardini in fiore, sebbene con un po' più di pioggia. L'estate (giugno-agosto) è calda e umida, con frequenti acquazzoni e folla al culmine. Gli inverni (dicembre-febbraio) sono freddi e umidi, con occasionali nevicate ma raramente neve.

La valuta ufficiale a Shanghai è lo Yuan cinese (CNY o RMB). Mentre le principali carte di credito internazionali sono accettate nelle grandi strutture come hotel e negozi di lusso, le piattaforme di pagamento digitale come Alipay e WeChat Pay dominano le transazioni per la maggior parte degli acquisti, inclusi cibo di strada locale e piccoli negozi. È altamente raccomandato scaricare e configurare una di queste app prima del viaggio, collegandola alla tua carta di credito estera. Anche il contante è accettato, ma sono consigliate tagli minori (10, 20, 50 Yuan) per mercati locali e taxi.

La maggior parte dei visitatori internazionali, inclusi i cittadini statunitensi, necessita di un visto turistico (Visto L) per entrare in Cina, con alcune eccezioni per i passeggeri in transito. Il tuo passaporto deve essere valido per almeno sei mesi oltre il tuo soggiorno e avere due pagine vuote. Avrai anche bisogno di un itinerario di viaggio confermato e di prenotazioni alberghiere. Ricorda di registrare il tuo soggiorno presso il tuo hotel o la polizia locale entro 24 ore dall'arrivo e porta sempre con te il passaporto e il visto.

Shanghai presenta il sistema metropolitano più lungo del mondo, rendendo molto facile navigare in città. Anche i taxi sono facilmente disponibili e le app di ride-sharing come DiDi (l'Uber cinese) possono essere utilizzate. Nell'interagire con la gente del posto, la cortesia è molto apprezzata. Evita argomenti sensibili, non puntare il dito contro le persone e chiedi il permesso prima di scattare fotografie. Quando dai o ricevi oggetti, usa entrambe le mani come segno di rispetto. La mancia non è consuetudinaria e può persino essere scoraggiata.