Cotacachi

エクアドルのインバブラ州にある静かな町、コタカチは、職人の伝統と自然の壮大さが爽やかに融合した町です。「エクアドルの革製品の首都」として知られ、その通りには世代から世代へと受け継がれる職人技を披露する工房が並んでいます。この町は谷間に位置し、西には休火山コタカチ、東にはインバブラ火山に囲まれています。赤道直下の位置にあるため、一年中春のような気候が保たれています。

革製品で有名であるだけでなく、コタカチは生物多様性に富んだコタカチ・カヤパス生態保護区への玄関口でもあり、そこには魅惑的なクイコチャ湖があります。人口約1万人のこの町は、静かで田舎のような雰囲気を保っており、ゆっくりとしたペースと先住民キチュア文化との深い繋がりを求める人々にとって人気の目的地となっています。

インカのルーツからエコロジカル・パイオニアへ

コタカチ周辺地域は、先史時代に遡る先住民の存在を示す証拠があり、長く重層的な歴史を持っています。この町は1544年にペドロ・デ・ラ・ペーニャによって設立されました。彼は後にキトの司教となります。インカ帝国時代には、ワユナ・カパックのもとで重要な中心地として発展しました。

コタカチとその周辺のカントンには、多くの先住民人口がおり、ケチュア族が住民の大部分を占めています。この強い文化的アイデンティティは、6月の夏至と重なり収穫期を祝う太陽の祭り「インティ・ライミ」や、3月の春分と重なり水と植物を称える「パウカル・ライミ」などの地域の伝統やお祭りに反映されています。

より最近の歴史では、コタカチは先進的な取り組みで知られるようになりました。2000年には、コタカチ・カントン全体が南米初の生態系郡に宣言され、環境保護への献身の証となりました。また、この町は「イエス・アイ・キャン」キャンペーンのようなプログラムを通じて、ほぼ全ての住民の識字率を達成したことでユネスコからメダルを授与されており、数千人に読み書きを教えてきました。2019年には、エクアドル観光省から「魔法の町」（プエブロ・マヒコ）に指定されたエクアドル初の5つの町の1つとなり、その本物の魅力と文化的重要性が認められました。

コタカチのメイン広場であるパルケ・アブドン・カルデロンは、高いヤシの木と町の守護聖人である聖アンナの像がある快適な緑地です。ネオクラシック様式のサンタ・アナ教会、別名ラ・マトゥリス大聖堂は、広場の北側にあり、キト派の18世紀の芸術を収蔵しています。

地元の工芸品に興味のある方は、しばしば「革製品通り」と呼ばれる10デアゴスト通りには、ジャケット、靴、バッグ、ベルトなど、高品質な革製品を幅広く提供する50以上のショップが並んでいます。工芸品やお土産のもう一つの場所は、地元の革製品産業と音楽の遺産を称える記念碑もあるサンフランシスコ広場です。

町から車で少し行くと、コタカチ・カヤパス生態保護区内にある印象的な火山性のカルデラ湖、クイコチャ湖があります。訪問者はカルデラ縁の周回トレイルをハイキングして広大な景色を楽しんだり、島へのボートツアーに参加したりできます。近くの他の自然の魅力には、先住民にとって神聖な場所であるペグーチェ滝や、ハイカーに最適なモハンダ湖があります。

コタカチは赤道直下の位置にあるため、一年中春のような気候です。温暖な気候でのアクティビティや一般的なアウトドア観光に最適な時期は、6月初旬から9月下旬にかけてで、8月が最も乾燥した月となることが多いです。この乾季には、晴れた日と涼しい夜が予想され、日中の気温は通常18〜22℃（64〜72°F）の範囲です。6月のインティ・ライミ祭りは、活気のある文化体験を提供します。

コタカチは徒歩で散策できる町で、中心部を徒歩で簡単に探索できます。タクシーは町内やクイコチャ湖などの近くの観光地への移動に便利です。バスは、オタバロやイバラなどの近隣の町への、手頃で頻繁な接続を提供します。最寄りの国際空港は、キトにあるマリスカル・スクレ国際空港（UIO）で、車で約2時間です。

コタカチは一般的に、大都市と比較して犯罪率が低いですが、常に標準的な注意を払うことが賢明です。現地通貨は米ドルです。スペイン語とキチュア語が主要言語ですが、観光客が多い地域では英語が話されている場合もあります。多くの駐在員は、毎日の市場で入手できる新鮮で地元産の農産物など、生活費の安さを高く評価しています。