Menton

イタリアとの国境にある最後のフランスの町、メントンはそのことをよく知っています。海岸沿いを東へ歩けば、20分ほどでサン・ルイ橋に着きます。そこでは片足がフランスに、もう片方の足がリグーリア州の町ヴェンティミリアにあります。港の後ろにそびえる旧市街は、黄土色とアプリコット色に染まり、その小道はバロック様式のバシリカへと続く屋根付きの階段を登っていきます。プロヴァンス風というよりはジェノヴァ風に見え、聞こえるのには理由があります。

ここはフランスの地中海沿岸で最も暖かい一角で、年間300日以上の晴天に恵まれ、背後には冷たい風を遮る山々があります。この微気候こそが、ここのすべてを物語っています。テラスでレモンが育つ理由、冬に顔色が悪い貴族たちが療養に来た理由、そしてガラベルの丘にある植物園が地球上では絶滅した木を生き延びさせている理由です。メントンは静けさをまとい、その秘密を階段を登る者に与えます。

手を変えた町

メントンは1346年にモナコの領主シャルル・グリマルディによって買収され、約5世紀にわたってモナコ公によって統治されました。その長いモナコとイタリアの軌跡は、この地に刻まれています。1619年にモナコ公の願いで着工され、ジェノヴァの建築家によって建てられたサン・ミッシェル・アルカンジュ大聖堂は、イタリアの骨頂を感じさせる旧市街の中心であり、その前庭はグリマルディ家の紋章として白黒の小石で舗装されています。

圧倒的な差でフランスに

トリノ条約の後、1860年4月15〜16日の住民投票により、メントンはフランスに編入されました。投票結果は833対54でした。ほぼ同時に、この町は冬の療養地として自己変革を遂げました。1861年に地中海沿岸を称賛する英国医師の本が出版されたことで、メントンは結核患者の避難地となり、イギリスとロシアの貴族たちが丘陵地帯に別荘、教会、ホテルを建設しました。彼らの多くは二度と去りませんでした。眼下に海を望む旧城塞墓地のコスモポリタンな墓には、空気のために来てそのまま住み着いたイギリス人とロシア人の冬滞在者が眠っています。その中には、ラグビーの発明者とされるウィリアム・ウェッブ・エリスもいます。

レモンと庭園

病人を惹きつけたのと同じ穏やかな気候が、この町のもう一つのアイデンティティを築きました。メントン周辺では14世紀から柑橘類が栽培されており、1860年までには年間3500万個のレモンが出荷されていました。1934年にホテルの経営者が収穫祭をパレードにしたとき、レモン祭りが誕生しました。イギリス人や外国人の庭師たちもやってきて、斜面に広がる庭園—セーラ・デ・ラ・マドン、ヴァル・ラメ—を植えました。

旧市街

港から登り始めましょう。旧市街の小道は、サン・ミッシェル階段（Rampes Saint-Michel）へと狭まり、あなたをサン・ミッシェル・アルカンジュ大聖堂のパラヴィ（前庭）へと導きます。そのバロック様式のファサードと小石のモザイクの前庭は、屋根越しに広がる景色を眺めています。さらに上へ進むと旧城塞墓地があります。そこは、町で最も素晴らしい海の眺めの一つを持つテラス状の墓地で、イギリス人とロシア人の住民たちの意外な名簿があります。

コクトー、二度

ジャン・コクトーはメントンに二つの痕跡を残しました。市庁舎内の結婚式の間は彼の作品です。1957〜58年にデザインされ、2018年に修復されたオルフェウスとエウリュディケの壁画、ヒョウ柄の床、赤い肘掛け椅子があります。結婚式の合間に見学できます。港の近くにある17世紀の海防砦ル・バスティオンは、彼自身の美術館として改装されました。そこには、彼が市に遺した地中海作品が収蔵されています。

庭園

メントンは庭園の町です。1924年から、イングランドのハイドコートを作ったのと同じ人物であるローレンス・ジョンストン少佐によって作られたセーラ・デ・ラ・マドンは、プールとパーゴラのある緑の「部屋」のシリーズです。穏やかなガラベル地区にあるヴァル・ラメは、熱帯の反対側です。1,800種があり、地球上では絶滅した木も含まれています。どちらもゆっくりとした朝を過ごすのに適しています。

国境へ

プロムナード・デュ・ソレイユと東側の海岸線を歩き、ガラベルを通り過ぎてイタリアへの歩道橋であるサン・ルイ橋まで行きましょう。フランスからヴェンティミリアまで5分ほどの散歩です。

2月はレモンのために

レモン祭りは、2月中旬から3月初旬にかけて約2週間開催されます（2026年は2月14日〜3月1日）。海岸沿いは高さ10メートルにもなる柑橘類の彫刻で埋め尽くされ、町には約25万人の観光客が訪れます。宿泊施設は早めに予約し、混雑を覚悟してください。

春と秋は散策に

メントンは年間を通して温暖ですが、4月〜6月と9月〜10月は、暖かい光、開園した庭園、そして祭りや夏のピーク時よりもはるかに少ない混雑で楽しめます。庭園は春が最も見頃です。

夏

7月と8月は暑く、賑やかで、ビーチ中心の季節です。旧市街と庭園は早朝は楽しめます。冬は、祭りを別にすれば、驚くほど穏やかです。ここはフランスの地中海沿岸で最も暖かい地域で、年間300日以上晴天に恵まれます。

アクセス

メントンは、ニースとヴェンティミリアを結ぶ海岸沿いの鉄道線上にあります。ニースからの電車は約35分で、メントンとメントン・ガラベルに停車します。コート・ダジュール空港（ニース）は約30km西にあります。サン・ルイ橋のイタリア国境までは、ガラベルから徒歩圏内です。

移動手段

町はコンパクトで徒歩での移動が最適ですが、旧市街は急坂です。港から大聖堂と墓地までの道のりはすべて階段です。しっかりした靴を履いてください。

お土産にレモンを

シトロン・ド・メントンIGPを探しましょう。これはEU保護の地元レモン（この地位を持つ唯一のフランス産レモン）で、無漂白・無添加で販売されています。屋根付き市場（マルシェ・デ・ザール）は、柑橘類、マーマレード、レモン製品の宝庫です。

庭園について

セーラ・デ・ラ・マドンやヴァル・ラメを含むいくつかの庭園は、開園日と時間が限られており、予約が必要な場合があります。行く前に確認してください。