Nanjing

Nanjing, een stad waarvan de naam "Zuidelijke Hoofdstad" betekent, bekleedt een diepe en vaak turbulente plaats in de Chinese geschiedenis. Gelegen in de vruchtbare Yangtze-delta, heeft het gediend als de hoofdstad voor talloze dynastieën, koninkrijken en republikeinse regeringen van de 3e eeuw tot 1949, en heeft het zijn aanduiding verdiend als een van China's Vier Grote Oude Hoofdsteden, naast Beijing, Luoyang en Xi'an. Tegenwoordig is Nanjing een uitgestrekte metropool, de achtste grootste stad van China met een stedelijke bevolking van 8,5 miljoen mensen, maar het behoudt een intieme band met zijn verleden, met oude muren, keizerlijke tombes en belangrijke historische locaties verweven in zijn moderne structuur.

De geografie van de stad wordt bepaald door zijn relatie met water en bergen. In het westen stroomt de machtige Yangtze-rivier, terwijl in het noorden het serene Xuanwu-meer ligt, en in het noordoosten de imposante Zijin Shan, of Paarse Berg. Deze natuurlijke omgeving biedt niet alleen schilderachtige schoonheid, maar heeft ook een strategische rol gespeeld in het historische belang van Nanjing. Van zijn keuken, diep geworteld in de verfijnde Jinling culinaire traditie, tot zijn levendige straatleven en indrukwekkende moderne infrastructuur, Nanjing biedt een veelzijdige ervaring die uitnodigt tot diepere verkenning voorbij zijn bekendere tegenhangers zoals Shanghai en Beijing.

## Van Oude Vesting tot Keizerlijke Zetel Het verhaal van Nanjing strekt zich meer dan 500.000 jaar terug, met bewijs van oude beschavingen die geavanceerde landbouwgereedschappen, keramiek en jade-snijwerk ontwikkelden. De geregistreerde geschiedenis van de stad begint echt in 472 voor Christus, tijdens de Periode van de Strijdende Staten, met de bouw van een kasteel nabij Yuhuatai. Het kreeg politieke en culturele prominentie tijdens de Periode van de Drie Koninkrijken (220–280 n.Chr.), toen Sun Quan, stichter van de Oostelijke Wu-dynastie, er zijn hoofdstad van maakte, toen bekend als Jianye. Dit tijdperk zag een aanzienlijke toename van de buitenlandse handel en welvaart.

Herdoopt tot Jiankang in 313 n.Chr., werd Nanjing een toevluchtsoord voor noordelijke families die vluchtten voor indringers, en tegen het midden van de zesde eeuw werd het erkend als de meest cultureel en economisch geavanceerde stad van China. De textiel-, keramiek- en metaalbewerkingsindustrieën van de stad bloeiden op toen ambachtslieden en kunstenaars naar het zuiden migreerden. Door de eeuwen heen diende Nanjing als hoofdstad voor verschillende dynastieën, waaronder de Zuidelijke Tang, Song en Ming. Het was onder de Hongwu-keizer, stichter van de Ming-dynastie, dat Nanjing in 1368 de hoofdstad van een verenigd China werd, wat leidde tot de bouw van een groots keizerlijk paleis en de iconische stadsmuren. In 1421 werd de hoofdstad echter door de Yongle-keizer naar Beijing verplaatst en werd Nanjing een ondergeschikte hoofdstad.

## Een Turbulente 20e Eeuw De 20e eeuw bracht aanzienlijke beroering voor Nanjing. Dr. Sun Yat-sen, vereerd als de 'Vader van Modern China', vestigde hier de nationale zetel van de regering, wat een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis opende. De stad diende als de internationaal erkende hoofdstad van de Republiek China van 1927 tot 1937 en opnieuw van 1946 tot 1949. Deze periode was echter ook getuige van een van de donkerste hoofdstukken: het Nanjing-bloedbad eind 1937, toen het Japanse leger de stad veroverde. Deze brute gebeurtenis, die resulteerde in de dood van naar schatting 300.000 Chinese burgers en soldaten, staat als een sombere herinnering aan de veerkracht van de stad. Na de Chinese Burgeroorlog veroverden de communistische troepen Nanjing in 1949, en de hoofdstad werd naar Beijing verplaatst. Ondanks zijn complexe verleden heeft Nanjing zich voortdurend herbouwd en opnieuw uitgevonden, en is het naar voren gekomen als een belangrijk centrum voor cultuur, onderwijs, onderzoek en toerisme.

Begin uw verkenning met de Ming Stadsmuren, een 600 jaar oud wonder dat de grootste en best bewaarde stadsmuren van het vasteland van China is. Wandel langs secties nabij Xuanwu Lake en Jiming Tempel voor een weids uitzicht. Voor een diepere duik in de geschiedenis biedt Purple Mountain National Park twee belangrijke locaties: de Ming Xiaoling Tombe, de rustplaats van de Hongwu-keizer, en het Sun Yat-sen Mausoleum, een groots eerbetoon aan de 'Vader van Modern China', bereikbaar via 392 treden. De blauw betegelde daken van het mausoleum tegen de donkergroene dennen zijn bijzonder opvallend.

Dompel u onder in de lokale cultuur in het Confucius Tempel (Fuzimiao) gebied, vooral betoverend 's nachts wanneer de gebouwen verlicht zijn. Dit district is een centrum voor winkelen, streetfood en biedt boottochten langs de Qinhuai-rivier. Voor een aangrijpende reflectie op de moderne geschiedenis is de Nanjing Massacre Memorial Hall een noodzakelijk, zij het somber, bezoek. Zoek naar enkele minder bekende plekken, zoals de Jiangsu Green Expo Park Stock Silo Bookstore, een unieke boekwinkel gehuisvest in oude kolen- en graansilo's, of de authentieke gemeenschap van Longhu Lane en het nabijgelegen Pukou Station aan de overkant van de Yangtze-rivier, die een glimp bieden van een andere architecturale stijl. Overweeg ten slotte een bezoek aan Usnisa Palace en Niushou Mountain Scenic Area, een ondergronds paleis met ingewikkelde ontwerpen en aangelegde gronden die een serene ontsnapping bieden.

De meest aangename tijden om Nanjing te bezoeken zijn in de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november). De lente brengt warm, vochtig weer en de bloei van pruimen- en kersenbomen, bijzonder kleurrijk op Purple Mountain. De herfst biedt koel, droog weer met frisse temperaturen, ideaal om te verkennen, en de ginkgo- en esdoornbomen langs Zhongshan Road worden goudkleurig. Zomers (juni tot september) zijn lang, heet en vochtig, waarbij Nanjing vaak wordt beschouwd als een van de "ovensteden" langs de Yangtze-rivier. Winters (december tot februari) zijn koud en vochtig, met af en toe sneeuw, hoewel de stad rustiger en sfeervoller kan zijn. Vermijd nationale feestdagen, vooral de Gouden Week in oktober, omdat attracties uitzonderlijk druk worden.

Bezoekers uit veel landen, waaronder de Verenigde Staten en Canada, moeten voorafgaand aan hun reis naar Nanjing een visum verkrijgen. Een geldig paspoort met ten minste zes maanden resterende geldigheid en twee lege pagina's is ook vereist. De lokale valuta is de Chinese Yuan (CNY of RMB). Grote creditcards worden geaccepteerd in hotels en grote winkels, maar het is raadzaam om contant geld mee te nemen voor kleinere winkels en lokale verkopers.

Nanjing wordt over het algemeen beschouwd als een veilige stad voor reizigers, met weinig gewelddadige criminaliteit. Het is echter altijd verstandig om op uw omgeving te letten en waakzaam te zijn voor kleine criminaliteit zoals zakkenrollen in drukke gebieden. De stad biedt een uitgebreid en efficiënt openbaarvervoersysteem. De Nanjing Metro, met zijn 14 lijnen, is de meest aanbevolen manier om zich te verplaatsen, vooral tijdens de spitsuren wanneer het verkeer zwaar kan zijn. Bussen zijn ook beschikbaar, inclusief speciale toeristenlijnen, hoewel Engelse informatie beperkt kan zijn. Taxi's zijn gemakkelijk verkrijgbaar, maar houd rekening met de spitsdrukte. Nanjing Lukou International Airport (NKG) ligt ongeveer 50 km van het stadscentrum en is verbonden via een directe metrolijn (S1).