Avalon

Avalon, jedyne oficjalnie włączone miasto na wyspie Santa Catalina, oferuje urzekającą ucieczkę około 35 kilometrów od wybrzeża Południowej Kalifornii. Ta nadmorska społeczność wypoczynkowa, często opisywana jako jasny punkt na oceanie, otacza zatokę Avalon o kształcie półksiężyca, z nabrzeżem tętniącym turystycznymi biznesami. Starsze części miasta charakteryzują się uroczymi małymi domkami i wielopiętrowymi budynkami odzwierciedlającymi różne tradycyjne style architektoniczne. Z około 3460 stałymi mieszkańcami, Avalon wita około 1 miliona odwiedzających rocznie, z których wielu przybywa statkami wycieczkowymi.

Życie w Avalon toczy się w innym tempie; z bardzo niewielką liczbą prywatnych samochodów, wózki golfowe, rowery i spacery są głównymi środkami transportu. Przyczynia się to do jego zrelaksowanej atmosfery miasteczka plażowego, oferując orzeźwiający kontrast do zgiełku kontynentu. Poza bezpośrednim miastem, większość z 197 kilometrów kwadratowych wyspy Catalina to chroniony obszar dzikiej przyrody, zarządzany przez Catalina Island Conservancy, zachowujący 88% wyspy w jej naturalnym stanie.

Od Pimugna do Miejscowości Wypoczynkowej

Przed europejską kolonizacją, plemię Gabrielino/Tongva zamieszkiwało zatokę Avalon, nazywając wyspę Pimu lub Pimugna. Lud Tongva, znany jako Pimugnan, wykorzystywał wyspę jako ważne źródło steatytu do wyrobu naczyń kuchennych. Do lat 30. XIX wieku rdzenni mieszkańcy albo zdziesiątkowali się, albo zostali siłą przesiedleni na kontynent.

W latach 60. XIX wieku Augustus William Timms prowadził farmę owiec na wyspie Catalina, a jego łódź, Rosita, przewoziła ludzi do zatoki Avalon w celach rekreacyjnych, takich jak pływanie i wędkarstwo. Ta wczesna osada była znana jako Timms's Landing. Pierwsze skoordynowane wysiłki na rzecz rozwoju zatoki Avalon jako kurortu rozpoczęły się w 1887 roku, kiedy inwestor z Michigan, George Shatto, zakupił wyspę. Założył miasto, budując swój pierwszy hotel, oryginalny Hotel Metropole, i molo. Siostra męża Shatto, Etta Whitney, jest uznawana za nadanie miastu nazwy 'Avalon', czerpiąc inspirację z poematu Alfreda Lorda Tennysona 'Idylls of the King', który przedstawia mityczną wyspę o tej samej nazwie.

Kilku deweloperów próbowało przekształcić Avalon w miejscowość wypoczynkową od końca XIX do początku XX wieku, choć wielu zbankrutowało. Znaczny pożar w 1915 roku zniszczył połowę budynków Avalon. W 1919 roku potentat gumy do żucia William Wrigley Jr. nabył kontrolny pakiet udziałów w Santa Catalina Island Company. Wrigley zainwestował miliony w infrastrukturę i atrakcje wyspy, w tym Catalina Casino, które otwarto w 1929 roku. Uczynił również Avalon wiosennym domem treningowym dla swojej drużyny baseballowej Chicago Cubs w latach 1921-1951. Podczas II wojny światowej wyspa była zamknięta dla turystów i przekształcona na potrzeby szkolenia wojskowego.

Rozpocznij swoją eksplorację od Catalina Casino, wspaniałej budowli w stylu Art Deco, która mieści kino i salę balową, oferując wycieczki zagłębiające się w jej historię i piękno architektoniczne. Spaceruj wzdłuż Crescent Avenue, znanej miejscowym jako Front Street, malowniczej promenady z elementami architektonicznymi, takimi jak Serpentine Wall i Fontanna Wrigleya, ozdobione autentycznymi płytkami Catalina. Green Pleasure Pier wchodzi do portu i służy jako punkt wypadowy dla wielu wycieczek po oceanie, w tym wycieczek łodzią ze szklanym dnem i przygodami pół-podwodnymi do Rezerwatu Morskiego Lover's Cove, chronionego siedliska oceanicznego, gdzie wędkarstwo sportowe jest zabronione.

Aby rzucić okiem na unikalną florę wyspy, odwiedź Wrigley Memorial & Botanic Garden, położony na szczycie Avalon Canyon. To miejsce upamiętnia Williama Wrigleya Jr. i prezentuje różnorodną roślinność wyspy, oferując malownicze widoki. Poza bezpośrednim miastem, rozważ wycieczkę z przewodnikiem po surowym wnętrzu wyspy, aby dostrzec słynne stado amerykańskich bizonów. Descanso Beach, tuż za Kasynem, oferuje prywatną plażę z dostępem publicznym, gdzie można wynająć kabany i cieszyć się drinkami z nogami w piasku. Inne atrakcje to zjazdy na linie, parasailing, kajakarstwo i nurkowanie w Casino Point Dive Park.

Najlepszy czas na odwiedzenie Avalon na zajęcia w ciepłej pogodzie to okres od połowy czerwca do połowy października, przy czym sierpień jest najgorętszym miesiącem. Jednak podróżnicy często preferują 'sezon przejściowy' jesienią (wrzesień i październik), kiedy pogoda pozostaje przyjemna, tłumy zaczynają się przerzedzać, a odbywają się wydarzenia takie jak festiwal JazzTrax. Wiosna oferuje również zielone wzgórza i dzikie kwiaty, idealne do zwiedzania dzikich terenów wyspy. Zima zapewnia spokojniejsze, bardziej niespieszne doświadczenie z mniejszymi tłumami i potencjalnie lepszymi cenami zakwaterowania.

Dostęp do Avalon odbywa się głównie promem z kilku portów na kontynencie Południowej Kalifornii, w tym Long Beach, San Pedro, Dana Point i Newport Beach. Podróż zazwyczaj trwa około godziny szybkim promem. Rezerwacja promu jest wysoce zalecana, szczególnie w okresie letnim i podczas weekendów świątecznych. Po przybyciu do przystani Cabrillo Mole, usługa bagażowa jest często dostępna dla gości niektórych hoteli.

Poruszanie się po samym Avalon odbywa się głównie pieszo, rowerem lub wynajętymi wózkami golfowymi, ponieważ dostęp dla prywatnych pojazdów jest bardzo ograniczony. Transport publiczny jest również dostępny w Avalon poprzez COAST (City of Avalon Seaside Transit), oferując przejazdy na żądanie, od punktu do punktu. Centrum Informacji Turystycznej prowadzone przez Love Catalina Island Tourism Authority znajduje się przy 1 Green Pleasure Pier, dostarczając informacji na temat zakwaterowania, transportu, wycieczek i atrakcji.