Quito

Quito, stolica Ekwadoru, leży w andyjskiej dolinie na wysokości 9 350 stóp (2 850 metrów) nad poziomem morza, co czyni ją jedną z najwyższych stolic na świecie. Miasto otoczone jest dramatycznymi szczytami wulkanicznymi, w tym aktywnym wulkanem Pichincha, oferującym uderzające naturalne tło. Jego niezwykle zachowane historyczne centrum, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1978 roku, jest świadectwem jego kolonialnej przeszłości, z wąskimi uliczkami, wspaniałymi placami i ozdobnymi kościołami.

Quito to miasto urzekających kontrastów, gdzie starożytne cywilizacje prekolumbijskie spotykają się z dziedzictwem hiszpańskiej architektury kolonialnej, a kultury rdzenne współistnieją z tętniącym życiem, nowoczesnym społeczeństwem. Ze swojej centralnej lokalizacji służy jako brama do różnorodnych regionów Ekwadoru, w tym do lasów deszczowych Amazonii i na Wyspy Galapagos. Unikalne położenie miasta na równiku zapewnia mu dość stały, łagodny klimat przez cały rok.

Od starożytnych osad do kolonialnej świetności

Obszar znany obecnie jako Quito ma historię sięgającą tysięcy lat wstecz. Dowody archeologiczne ze zboczy wulkanu Ilaló sugerują, że łowcy-zbieracze używali tu narzędzi z obsydianu już w 8000 r. p.n.e. Do 1500 r. p.n.e. kultura Cotocollao założyła stałe osady w północnej części miasta, demonstrując długą tradycję osiadłego trybu życia w dolinie. Miasto bierze swoją nazwę od Quitusów, plemienia przedinkaskiego, które zamieszkiwało dolinę wieki przed przybyciem Hiszpanów.

W XV wieku Imperium Inków, pod wodzą cesarza Huayna Capaca, podbiło Quitusów i włączyło region do Tahuantinsuyo, czyniąc Quito strategicznym ośrodkiem władzy i rywalem Cusco. Kiedy hiszpańscy konkwistadorzy, pod wodzą Sebastián de Benalcázara, przybyli w 1534 roku, inkaski generał Rumiñahui podobno spalił miasto doszczętnie, aby zapobiec wpadnięciu jego skarbów w ręce Hiszpanów. Hiszpanie oficjalnie założyli San Francisco de Quito 6 grudnia 1534 roku, budując bezpośrednio na ruinach inkaskich. Ustanowiono katolicyzm, a pierwszy kościół w Ekwadorze został zbudowany w Quito jeszcze przed oficjalnym założeniem miasta.

Okres kolonialny hiszpański przyniósł rozwój charakterystycznego dziedzictwa architektonicznego i artystycznego Quito. Utworzenie szkoły artystycznej w 1552 roku doprowadziło do powstania 'Escuela Quiteña' (Szkoły Sztuki Quito), ruchu sztuki religijnej, który łączył wpływy rdzenne i hiszpańskie, pozostawiając dziedzictwo niezwykłych rzeźb i obrazów. Quito pozostało punktem centralnym spraw narodowych aż do początku XX wieku, kiedy to potęga gospodarcza przeniosła się do Guayaquil. Miasto było ośrodkiem buntu przeciwko rządom hiszpańskim, z powstaniami w 1765 i 1809 roku. 10 sierpnia 1809 roku Quito stało się pierwszym miastem w Ameryce Łacińskiej, które ogłosiło niepodległość od Hiszpanii, zyskując przydomek 'Luz de América' (Światło Ameryki). Ostateczna niepodległość od Hiszpanii została uzyskana 24 maja 1822 roku w bitwie pod Pichincha. W 1978 roku historyczne centrum Quito było jednym z pierwszych miejsc wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO, doceniając jego niezwykle dobrze zachowaną architekturę kolonialną.

Rozpocznij swoją eksplorację w historycznym centrum Quito, wpisanym na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO od 1978 roku i jednym z najlepiej zachowanych centrów kolonialnych w Ameryce Łacińskiej. Spaceruj po Plaza Grande (Placu Niepodległości), otoczonym Pałacem Prezydenckim, Katedrą Metropolitalną i innymi budynkami kolonialnymi. Nie przegap Kościoła La Compañía de Jesús, znanego z bogato złoconego wnętrza. Kościół i Klasztor San Francisco, jeden z najstarszych i największych kompleksów religijnych w Ameryce Południowej, oferuje misterne rzeźby w drewnie i poczucie historii XVI wieku.

Dla panoramicznych widoków miasta udaj się taksówką lub autobusem wycieczkowym na wzgórze El Panecillo, zwieńczone posągiem skrzydlatej Dziewicy z Quito. Alternatywnie, wjedź kolejką linową TelefériQo na wulkan Pichincha, aby podziwiać rozległe widoki miasta i otaczających szczytów Andów. Krótka wycieczka na północ od centrum miasta, do pomnika Mitad del Mundo (Połowa Świata), pozwoli Ci stanąć na równiku. Odkryj ulicę La Ronda, brukowaną uliczkę z kawiarniami, galeriami i sklepami rzemieślniczymi, która ożywa wieczorami. Aby poznać lokalne życie i rzemiosło, odwiedź Mercado Central lub weekendowy targ rzemiosła w Parku El Ejido.

Quito doświadcza subtropikalnego klimatu górskiego ze stałymi, komfortowymi temperaturami przez cały rok ze względu na swoje położenie i bliskość równika. Miasto ma dwa główne sezony: suchy sezon (lato) od czerwca do września i mokry sezon (zima) od września do maja. Najpopularniejszym czasem na wizytę jest sezon suchy, od czerwca do września, który oferuje czyste niebo i przyjemne warunki do zwiedzania. Lipiec i sierpień to szczególnie dobre miesiące, z minimalnymi opadami i średnimi dziennymi temperaturami w ciągu dnia wynoszącymi 18-21°C (64-70°F). Nawet w sezonie deszczowym opady często występują w krótkich, intensywnych ulewach, głównie po południu, pozostawiając poranki łagodne i słoneczne.

Quito znajduje się na wysokości 9 350 stóp (2 850 metrów) nad poziomem morza, dlatego ważne jest, aby być świadomym potencjalnej choroby wysokościowej. Pij dużo wody, odpoczywaj i rozważ skonsultowanie się z lekarzem w sprawie środków zapobiegawczych. Temperatury są łagodne w ciągu dnia, ale w nocy mogą być chłodne, więc spakuj warstwy odzieży, w tym ciepłe ubrania. Krem z filtrem przeciwsłonecznym i kapelusz są niezbędne ze względu na wysokie promieniowanie UV na tej wysokości.

Międzynarodowe lotnisko Mariscal Sucre (UIO) znajduje się około 45 minut od historycznego centrum. Taksówki są łatwo dostępne i generalnie niedrogie, aby poruszać się po mieście i do punktów widokowych, takich jak El Panecillo. Historyczne centrum Quito najlepiej zwiedzać pieszo, dostępne są bezpłatne wycieczki piesze. Główna stacja autobusowa w mieście, Terminal Terrestre Quitumbe, oferuje połączenia z innymi regionami Ekwadoru. Chociaż Quito jest nowoczesnym miastem ze sklepami i rynkami, warto mieć przy sobie drobne nominały dolarów amerykańskich, ponieważ Ekwador używa dolara amerykańskiego jako oficjalnej waluty.