Austin

Austin, a capital do Texas, avança com confiança ao seu próprio ritmo. Conhecida por seu slogan não oficial, 'Keep Austin Weird' (Mantenha Austin Estranha), é um lugar onde uma próspera indústria de tecnologia coexiste com uma cena artística e musical ferozmente independente. Situada no Rio Colorado, na extremidade leste da região de Hill Country, Austin oferece uma mistura distinta de beleza natural e energia urbana.

Com uma população superior a 960.000 habitantes, Austin é a 12ª cidade mais populosa dos EUA e uma das cidades de rápido crescimento desde 2010. Os austinianos são uma mistura diversificada de funcionários públicos, estudantes universitários, músicos e trabalhadores de alta tecnologia. A reputação da cidade como a 'Capital Mundial da Música ao Vivo' é bem merecida, com centenas de locais hospedando apresentações ao vivo todas as noites em vários gêneros.

Além da música, Austin abraça seu caráter peculiar, desde sua icônica colônia de morcegos até suas instalações de arte únicas e uma cena gastronômica celebrada por seu churrasco texano de classe mundial, food trucks diversos e os essenciais tacos de café da manhã. É uma cidade que convida à exploração, prometendo descobertas inesperadas a cada esquina.

A narrativa de Austin começa muito antes de sua fundação oficial, com habitação humana na área datando de pelo menos 13.000 anos, da Era Paleolítica. Evidências da cultura Clovis, por volta de 9.200 a.C., foram encontradas, e artefatos do período Arcaico sugerem uso já há 5.000 anos.

Pioneiros começaram a se estabelecer ao longo do Rio Colorado na década de 1830. Em 1839, o local foi selecionado como a capital permanente da independente República do Texas e foi brevemente incorporado sob o nome de 'Waterloo'. Logo depois, foi renomeado para Austin em homenagem a Stephen F. Austin, frequentemente chamado de 'Pai do Texas' e o primeiro secretário de estado da república.

A designação de Austin como capital foi inicialmente controversa, com oponentes, incluindo Sam Houston, citando sua vulnerabilidade a ataques do exército mexicano e tribos nativas americanas. Em 1842, quando tropas mexicanas ocuparam San Antonio, Houston ordenou que os arquivos nacionais fossem transferidos para Houston, uma decisão frustrada por um grupo de Austin que recuperou os documentos no que ficou conhecido como a 'Guerra dos Arquivos'. Austin tornou-se oficialmente a capital do estado quando o Texas se juntou aos Estados Unidos em 1846.

O crescimento econômico foi inicialmente lento, com a população de Austin caindo de quarta para décima maior no Texas entre 1880 e 1920. No entanto, a chegada da Houston and Texas Central Railway em 1871 transformou Austin em um centro comercial. A cidade solidificou seu papel como um centro político e educacional nas décadas de 1870 e 1880, com a conclusão do Texas State Capitol em 1888 e o estabelecimento da Universidade do Texas em Austin, que teve suas primeiras aulas em 1883. O próprio prédio do Capitólio é notável por ser o maior capitolho estadual dos EUA em área útil e mais alto que o Capitólio dos EUA em Washington D.C.

No final do século XX, Austin ganhou o apelido de 'Silicon Hills' devido a um rápido afluxo de empresas de tecnologia, diversificando ainda mais sua economia e contribuindo para seu crescimento contínuo.

Comece sua exploração na Ponte da Avenida Congress Ann W. Richards, especialmente ao entardecer, de março a outubro, para testemunhar o voo extraordinário de até 1,5 milhão de morcegos-de-cauda-livre mexicanos, a maior colônia urbana de morcegos da América do Norte. Para um tipo diferente de maravilha arquitetônica, visite o Texas State Capitol, um impressionante edifício de granito rosa que é o maior capitolho estadual dos Estados Unidos.

Abrace as ofertas ao ar livre de Austin com uma visita ao Lady Bird Lake, onde você pode praticar stand-up paddle, caiaque ou canoagem, ou caminhar pela trilha de 16 km Ann and Roy Butler Hike and Bike Trail. Para um mergulho refrescante, vá para a Barton Springs Pool, dentro do Zilker Park, uma piscina de três acres alimentada por nascente com uma temperatura média anual de 20-21 graus Celsius. O Barton Creek Greenbelt oferece 19 km de trilhas para caminhadas, ciclismo e até escalada, com poços de natação como Sculpture Falls e Twin Falls.

Aprofunde-se na cultura única de Austin visitando a Cathedral of Junk, uma instalação de arte espalhada feita de itens descartados em um quintal particular (mediante agendamento). Explore a South Congress Avenue (SoCo) em busca de lojas ecléticas, restaurantes e locais de música ao vivo. Para provar a celebrada cena gastronômica de Austin, procure os muitos food trucks espalhados pela cidade, oferecendo de tudo, desde tacos de café da manhã a pratos gourmet.

As épocas mais agradáveis para visitar Austin são durante a primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro). Durante essas temporadas intermediárias, as temperaturas são agradáveis, geralmente variando entre 15 e 27 graus Celsius, ideais para atividades ao ar livre e para explorar a cidade a pé. A primavera traz festivais e flores silvestres, enquanto o outono oferece temperaturas confortáveis e muitos eventos. Os verões (junho a agosto) são quentes e úmidos, com temperaturas frequentemente acima de 35 graus Celsius, embora as tarifas de hotel possam ser mais baixas. Os invernos (dezembro a fevereiro) são amenos e econômicos, com menos multidões, mas temperaturas mais frias podem limitar algumas atividades aquáticas ao ar livre.

Navegar por Austin é facilitado por várias opções de transporte. A Capital Metro (CapMetro) opera o sistema de ônibus público da cidade, com mais de 3.000 paradas de ônibus e 53 rotas cobrindo uma área de 1.295 km². A CapMetro também oferece o MetroRail, uma linha ferroviária híbrida de 51 km que conecta o centro de Austin à cidade de Leander, servindo nove estações. Passes diários estão disponíveis para serviços de ônibus e de trem suburbano.

Serviços de transporte por aplicativo e táxis estão prontamente disponíveis. Para aqueles que preferem duas rodas, aluguéis de bicicleta estão acessíveis através das estações Austin B-cycle localizadas em toda a cidade, e muitas lojas de bicicletas oferecem aluguéis por hora e diários. Pedicabs, puxados por ciclistas locais, também são uma forma distinta de atravessar o centro de Austin, operando mediante gorjetas.

Se você estiver dirigindo, informações sobre estacionamento no centro, incluindo horários de fiscalização de parquímetros e mapas de lotes e garagens, podem ser encontradas na página da web do City's Parking Enterprise. O Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom (AUS) oferece as principais locadoras de veículos e serviços de transporte.