Quito

Quito, a capital do Equador, fica em um vale andino a 2.850 metros acima do nível do mar, tornando-a uma das capitais mais altas do mundo. A cidade é emoldurada por picos vulcânicos dramáticos, incluindo o vulcão ativo Pichincha, oferecendo um cenário natural impressionante. Seu centro histórico notavelmente preservado, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978, é um testemunho de seu passado colonial, com ruelas estreitas, praças grandiosas e igrejas ornamentadas.

Quito é uma cidade de contrastes cativantes, onde civilizações pré-colombianas antigas encontram o legado da arquitetura colonial espanhola, e culturas indígenas coexistem com uma sociedade moderna e movimentada. De sua localização central, serve como porta de entrada para as diversas regiões do Equador, incluindo a floresta amazônica e as Ilhas Galápagos. A posição única da cidade no equador lhe confere um clima ameno e bastante constante durante todo o ano.

De Assentamentos Antigos a Grandeza Colonial

A área hoje conhecida como Quito tem uma história que remonta a milhares de anos. Evidências arqueológicas das encostas do vulcão Ilaló sugerem que caçadores-coletores usaram ferramentas de obsidiana aqui já em 8000 a.C. Por volta de 1500 a.C., a cultura Cotocollao havia estabelecido assentamentos permanentes na parte norte da cidade, demonstrando uma longa tradição de vida sedentária no vale. A cidade leva o nome dos Quitus, uma tribo pré-incaica que habitou o vale séculos antes da chegada dos espanhóis.

No final do século XV, o Império Inca, sob o Imperador Huayna Capac, conquistou os Quitus e incorporou a região ao Tahuantinsuyo, tornando Quito um centro estratégico de poder e um rival de Cusco. Quando os conquistadores espanhóis, liderados por Sebastián de Benalcázar, chegaram em 1534, o general inca Rumiñahui teria incendiado a cidade para evitar que seus tesouros caíssem nas mãos espanholas. Os espanhóis fundaram oficialmente San Francisco de Quito em 6 de dezembro de 1534, construindo diretamente sobre as ruínas incas. O catolicismo romano foi estabelecido, e a primeira igreja do Equador foi construída em Quito mesmo antes da fundação oficial da cidade.

O período colonial espanhol viu o desenvolvimento do distinto patrimônio arquitetônico e artístico de Quito. O estabelecimento de uma escola de arte em 1552 levou à 'Escuela Quiteña' (Escola de Arte de Quito), um movimento de arte religiosa que misturou influências indígenas e espanholas, deixando um legado de esculturas e pinturas notáveis. Quito permaneceu o ponto focal dos assuntos nacionais até o início do século XX, quando o poder econômico mudou para Guayaquil. A cidade foi um centro de rebelião contra o domínio espanhol, com levantes em 1765 e 1809. Em 10 de agosto de 1809, Quito se tornou a primeira cidade da América Latina a declarar independência da Espanha, ganhando o apelido de 'Luz de América'. A independência final da Espanha foi alcançada em 24 de maio de 1822, na Batalha de Pichincha. Em 1978, o centro histórico de Quito foi um dos primeiros locais a ser designado Patrimônio Cultural Mundial pela UNESCO, reconhecendo sua arquitetura colonial notavelmente preservada.

Comece sua exploração no Centro Histórico de Quito, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978 e um dos centros coloniais mais bem preservados da América Latina. Passeie pela Plaza Grande (Praça da Independência), cercada pelo Palácio Presidencial, a Catedral Metropolitana e outros edifícios coloniais. Não perca a Igreja de La Compañía de Jesús, conhecida por seu interior ricamente dourado. A Igreja e Convento de São Francisco, um dos complexos religiosos mais antigos e maiores da América do Sul, oferece intrincados entalhes em madeira e uma sensação da história do século XVI.

Para vistas panorâmicas da cidade, pegue um táxi ou ônibus turístico até a colina El Panecillo, coroada pela estátua da Virgem de Quito alada. Alternativamente, pegue o teleférico TelefériQo até o vulcão Pichincha para vistas expansivas da cidade e dos picos andinos circundantes. Uma curta viagem ao norte do centro da cidade, o monumento Mitad del Mundo (Meio do Mundo) permite que você fique no equador. Explore a rua La Ronda, uma viela de paralelepípedos ladeada por cafés, galerias e lojas de artesanato que ganha vida à noite. Para um gostinho da vida e do artesanato local, visite o Mercado Central ou o mercado de artesanato de fim de semana no Parque El Ejido.

Quito tem um clima subtropical de altitude com temperaturas consistentes e confortáveis durante todo o ano devido à sua altitude e proximidade com o equador. A cidade tem duas estações principais: uma estação seca (verão) de junho a setembro e uma estação chuvosa (inverno) de setembro a maio. A época mais popular para visitar é durante a estação seca, de junho a setembro, que oferece céus limpos e condições agradáveis para explorar. Julho e agosto são meses particularmente bons, com chuva mínima e máximas diurnas médias de 18-21°C.

Mesmo durante a estação chuvosa, a chuva geralmente ocorre em pancadas curtas e fortes, principalmente à tarde, deixando as manhãs amenas e ensolaradas.

Quito está situada a uma altitude de 2.850 metros acima do nível do mar, portanto, é importante estar ciente de possíveis males de altitude. Beba bastante água, descanse e considere consultar seu médico sobre medidas preventivas. As temperaturas são amenas durante o dia, mas podem ficar frias à noite, então leve camadas de roupa, incluindo roupas quentes. Protetor solar e chapéu são essenciais devido à alta radiação UV nesta altitude.

O Aeroporto Internacional Mariscal Sucre (UIO) está localizado a cerca de 45 minutos do centro histórico. Táxis estão prontamente disponíveis e geralmente acessíveis para se locomover pela cidade e para pontos de vista como El Panecillo. O centro histórico de Quito é melhor explorado a pé, e passeios a pé gratuitos estão disponíveis. A principal estação rodoviária da cidade, Terminal Terrestre Quitumbe, oferece conexões para outras regiões do Equador. Embora Quito seja uma cidade moderna com lojas e mercados, é aconselhável carregar pequenas denominações de dólares americanos, pois o Equador usa o dólar americano como sua moeda oficial.