Victoria

Victoria, a capital da Colúmbia Britânica, repousa na ponta sul da Ilha de Vancouver, uma cidade onde o passado se entrelaça graciosamente com o presente. Conhecida por seu clima ameno e vegetação abundante, ganhou o apelido de "Cidade Jardim". Esta cidade caminhável oferece uma mistura distinta de herança colonial britânica, evidente em sua arquitetura e tradições, juntamente com as influências profundas de suas comunidades das Primeiras Nações e asiáticas.

Além de seu pitoresco Inner Harbour, Victoria oferece uma gama diversificada de experiências, desde explorar locais históricos e jardins vibrantes até se envolver em aventuras ao ar livre, como observação de baleias. Aproximadamente 3,5 milhões de visitantes passam pelo menos uma noite em Victoria anualmente, com 800.000 adicionais chegando por navios de cruzeiro. Se você busca imersão cultural, esplendor natural ou um toque de história, Victoria oferece um destino cativante.

## Das Terras Indígenas ao Posto Avançado Colonial Muito antes do assentamento europeu, a área de Victoria era o lar dos povos das Primeiras Nações das Salish da Costa, incluindo os Lekwungen, que conheciam a terra como "Camosun", significando "corrente de água". Suas comunidades prosperaram por milhares de anos, com grandes populações presentes quando exploradores europeus como Juan Pérez e James Cook visitaram pela primeira vez a costa noroeste no final do século XVIII.

O assentamento britânico começou oficialmente em 1843, quando James Douglas estabeleceu um posto de comércio para a Hudson's Bay Company, inicialmente chamado Fort Camosun, depois Fort Albert e, finalmente, Fort Victoria, em homenagem à Rainha Vitória. A preocupação da monarquia britânica com a fronteira EUA-Canadá levou a Ilha de Vancouver a se tornar uma colônia da coroa britânica em 1849, com Fort Victoria designada como sua capital.

## A Corrida do Ouro e o Crescimento Rápido A descoberta de ouro no rio Fraser inferior em 1858 transformou dramaticamente Victoria. O que era uma pequena cidade de algumas centenas de colonos rapidamente se expandiu para mais de 5.000 pessoas em questão de dias, pois garimpeiros afluíam a Victoria, o único porto marítimo e centro de equipamentos para os campos de ouro. Esse influxo de pessoas e capital impulsionou um desenvolvimento significativo, levando à incorporação de Victoria como cidade em 1862, tornando-a uma das cidades mais antigas do Noroeste do Pacífico. A corrida do ouro também trouxe um grande número de imigrantes chineses, estabelecendo o que se tornou a maior comunidade chinesa no Canadá durante os anos 1800 e a segunda Chinatown mais antiga da América do Norte depois de São Francisco.

## Capital City e Além Em 1865, a Marinha Real estabeleceu seu quartel-general no Pacífico em Esquimalt, a oeste de Victoria, contribuindo ainda mais para o crescimento da região. Quando a Ilha de Vancouver se uniu politicamente ao continente em 1866, Victoria se tornou controversamente a capital da nova colônia unida, uma decisão impopular no continente. Victoria manteve seu status de capital provincial quando a Colúmbia Britânica ingressou na Confederação Canadense em 1871.

No entanto, a proeminência de Victoria como centro comercial da província mudou para Vancouver após a conclusão da Canadian Pacific Railway em 1886, pois o terminal da ferrovia ficava no continente. Na segunda metade do século XIX, o Porto de Victoria também se tornou um grande importador de ópio de Hong Kong, distribuindo-o por toda a América do Norte. Apesar disso, Victoria continuou a cultivar seu caráter único, com a construção de marcos icônicos como o Parlamento (concluído em 1897) e o Fairmont Empress Hotel (inaugurado em 1908), que permanecem centrais para a identidade da cidade hoje. A cidade também evoluiu para um centro de turismo, educação e um próspero setor de tecnologia, frequentemente referido como "Tectoria".

Victoria oferece uma riqueza de atrações, muitas concentradas em torno de seu pitoresco Inner Harbour. O Parlamento da Colúmbia Britânica, uma estrutura icônica dos anos 1890, oferece visitas guiadas gratuitas durante o dia em seus interiores de mármore. Do outro lado da rua, o Fairmont Empress Hotel, um Patrimônio Histórico Nacional, é renomado por seu chá da tarde, uma experiência quintessencial de Victoria. Nas proximidades, o Royal BC Museum explora a história natural e humana da província, com exposições que vão desde mamutes lanudos em tamanho real até extensas exibições do patrimônio das Primeiras Nações. Adjacente ao museu fica o Thunderbird Park, com impressionantes totens.

Caminhe pela Chinatown mais antiga do Canadá, distinguida por seu Gate of Harmonious Interest e lojas animadas na Fisgard Street. Não perca a Fan Tan Alley, supostamente uma das ruas mais estreitas do mundo, repleta de boutiques peculiares. Para uma perspectiva diferente, o Fisherman's Wharf oferece casas flutuantes coloridas e oportunidades para passeios de observação de baleias. Fora do centro da cidade, os Butchart Gardens, uma obra-prima floral de 55 acres, atraem mais de um milhão de visitantes anualmente com seus jardins temáticos que mudam com as estações. Para um vislumbre da opulência da era vitoriana, explore o Craigdarroch Castle, uma mansão conhecida por seus vitrais e intrincados trabalhos em madeira.

A época ideal para visitar Victoria é de junho a agosto, quando o clima é mais quente, com máximas médias em torno de 19,6°C (67,3°F), e a cidade está viva com festivais e atividades ao ar livre. Esta é a alta temporada turística, oferecendo mercados e eventos animados.

Para aqueles que buscam clima ameno e menos multidões, as temporadas intermediárias de primavera (março a maio) e outono (setembro a novembro) são excelentes escolhas. A primavera traz flores desabrochando por toda a "Cidade Jardim", enquanto o outono oferece temperaturas agradáveis e cores outonais, perfeitas para explorar a cena culinária ou fazer trilhas. O inverno, de dezembro a fevereiro, é mais frio e chuvoso, mas oferece uma experiência mais tranquila e potencial para esportes de inverno nas proximidades.

Moeda: A moeda oficial é o Dólar Canadense (CAD). Cartões de crédito e débito são amplamente aceitos. Serviços de câmbio estão disponíveis no Aeroporto Internacional de Victoria e em vários locais no centro da cidade, embora seja aconselhável trocar dinheiro em bancos ou estabelecimentos de câmbio dedicados para obter melhores taxas.

Impostos: Espere um imposto de 12% sobre a maioria dos bens e serviços, compreendendo um Imposto Provincial sobre Vendas (PST) de 7% e um Imposto sobre Bens e Serviços (GST) de 5%. Quartos de hotel incorrem em um PST de 8%, GST de 5% e um Imposto Municipal e de Distrito Regional (MRDT) de 3%, com alguns hotéis adicionando uma Taxa de Marketing de Destino (DMF) adicional de 1%.

Como se locomover: Victoria é uma cidade altamente caminhável e amigável para bicicletas, especialmente no centro, com muitas atrações próximas. A BC Transit opera um sistema abrangente de ônibus em toda a Grande Victoria, conectando o centro com vários bairros, terminais de balsas e o aeroporto. Táxis e serviços de compartilhamento de viagens como Uber também estão disponíveis. Para explorar o Inner Harbour, os Victoria Harbour Ferries oferecem um charmoso serviço de táxi aquático.

Segurança: Victoria é geralmente considerada uma cidade segura. O Departamento de Polícia de Victoria e a Agência de Gerenciamento de Emergências de Victoria trabalham ativamente para garantir a segurança pública. No entanto, como em qualquer área urbana, é sempre prudente praticar procedimentos gerais de segurança, como proteger pertences e estar ciente do seu entorno, especialmente à noite.