Benevento

Benevento, eine Stadt in der italienischen Region Kampanien, bietet eine fesselnde Mischung aus antiker Geschichte, faszinierender Folklore und authentischem italienischem Leben. Auf einem Kamm zwischen den Flüssen Calore und Sabato, nordöstlich von Neapel gelegen, ist es ein Reiseziel, das oft abseits der üblichen Touristenpfade liegt und ein intimeres Erlebnis Süditaliens bietet.

Bekannt als die 'Stadt der Hexen', ist Beneventos mystische Reputation so alt wie seine römischen Ruinen, wobei Legenden von Zauberei mit seiner langen Vergangenheit verwoben sind. Jenseits der Geschichten von Janare, den lokalen Hexen, begegnen Besucher gut erhaltenen römischen Monumenten, bedeutender lombardischer Architektur und einer lebhaften Provinzatmosphäre.

Beneventos Geschichte reicht bis ins 7. Jahrhundert v. Chr. zurück, als es eine mächtige samnitische Stadt war, die ursprünglich Maleventum hieß. Der Name, von dem die Römer glaubten, er bedeute 'böser Wind' oder 'schlechte Ereignisse', wurde in Beneventum geändert, was 'guter Wind' bedeutet, nachdem die Römer die Samniten 275 v. Chr. besiegt und hier eine Kolonie gegründet hatten. Seine strategische Lage entlang der Via Appia, die Rom mit Süditalien verband, machte es zu einem wichtigen Knotenpunkt für Handel und militärische Bewegungen.

Nach dem Fall des Weströmischen Reiches wurde Beneventum um 571 n. Chr. zur Hauptstadt eines mächtigen langobardischen Herzogtums, einer Zeit, die als eine der glorreichsten in seiner Geschichte gilt. Die Langobarden führten ihren eigenen Naturkult ein, der sich auf die Anbetung des Gottes Wotan und einen heiligen Walnussbaum in der Nähe der Ponte Leproso konzentrierte. Diese heidnischen Rituale, kombiniert mit dem früheren ägyptischen Kult der Isis, der in römischen Beneventum stark vertreten war, gelten als Ursprung der anhaltenden Hexenlegenden der Stadt. Bischof Barbatus bekehrte die Langobarden im 7. Jahrhundert zum Christentum und ließ den heiligen Walnussbaum fällen, doch die Legenden von Hexen blieben bestehen.

Beneventum kam im 11. Jahrhundert unter päpstliche Herrschaft und blieb relativ friedlich, bis ein verheerendes Erdbeben im Jahr 1688 die Stadt erschütterte. Die Stadt wurde wieder aufgebaut und erlebte eine Periode erneuten Wohlstands. Sie erlitt jedoch im Zweiten Weltkrieg erhebliche Zerstörungen, als sie 1943 stark bombardiert wurde, wobei 65 % der Stadt, einschließlich wichtiger Monumente, zerstört wurden. Trotz dieser Herausforderungen hat sich Beneventum erholt, viele seiner historischen Gebäude erhalten und floriert weiterhin als Provinzmittelpunkt.

Benevento bietet eine Fülle von historischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten. Der Trajansbogen, erbaut zwischen 114 und 117 n. Chr., ist ein bemerkenswert gut erhaltener römischer Triumphbogen, der mit kunstvollen Flachreliefs geschmückt ist, die die Errungenschaften von Kaiser Trajan darstellen. In der Nähe befindet sich das Römische Theater, erbaut im 2. Jahrhundert n. Chr., das einst Aufführungen für bis zu 10.000 Zuschauer beherbergte und auch heute noch als Veranstaltungsort für Konzerte und Shows dient.

Die Kirche Santa Sofia, ein UNESCO-Weltkulturerbe aus dem 8. Jahrhundert, zeigt einzigartige langobardische Architektur mit ihrem kreisförmigen Grundriss und Überresten byzantinischer Fresken. Daneben befinden sich die Kreuzgänge von Santa Sofia und das Museo del Sannio, das die Geschichte der Stadt von der samnitischen über die römische bis zur langobardischen Zeit behandelt. Für diejenigen, die sich für Beneventos mystische Seite interessieren, ist das Janua Museum der lokalen Folklore von Hexen, bekannt als Janare, gewidmet.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind die Kathedrale von Beneventum (Cattedrale Metropolitana de Episcopio) mit ihren Ursprüngen im 12. Jahrhundert und einem Glockenturm aus dem Jahr 1279 sowie die Rocca dei Rettori, eine mittelalterliche Festung mit Panoramablick auf die Stadt, die heute die Provinzregierung und ein historisches Museum beherbergt. Ein Spaziergang über die Ponte Leproso, eine alte römische Brücke über den Fluss Sabato, ist ebenfalls lohnenswert. Erkunden Sie schließlich den Hortus Conclusus, eine zeitgenössische Open-Air-Kunstinstallation von Mimmo Paladino, die im ehemaligen Garten des Klosters der Dominikanerpatres eingerichtet ist.

Die besten Zeiten für einen Besuch in Benevento sind das Frühjahr (Mitte April bis Mitte Juni) und der Herbst (September bis Anfang Oktober). In diesen Monaten ist das Wetter mild und angenehm, ideal für die Erkundung der Sehenswürdigkeiten im Freien und den Genuss lokaler Feste. Der Sommer von Juni bis August kann heiß und sonnig sein, mit Tageshöchstwerten, die manchmal 36-40 °C erreichen, aber es ist eine gute Zeit für Festivals. Die Winter sind im Allgemeinen mild und eignen sich daher für Museumsbesuche und Indoor-Attraktionen.

Benevento liegt etwa 67 Kilometer nordöstlich von Neapel. Es ist leicht mit dem Zug von Caserta (ca. 50 Minuten) oder Neapel (ca. zwei Stunden) erreichbar. Für diejenigen, die mit dem Auto anreisen, bietet ein Mietwagen malerische Ausblicke von Neapel (57 Meilen) oder Caserta (32 Meilen). Die Stadt lässt sich am besten zu Fuß erkunden, um ihre historischen Stätten vollständig zu würdigen. Beim Besuch religiöser Stätten ist es respektvoll, sich bescheiden zu kleiden. Benevento ist auch für seine lokalen Produkte bekannt, darunter Oliven, Wein, Obst und Nüsse, und ist die Heimat des berühmten Strega-Likörs. Lokale Spezialitäten wie Torroni (Nougat) und Liquore Strega finden Sie in Geschäften, wobei sich der Flagship-Strega-Laden bequem gegenüber dem Bahnhof befindet.