Malmedy

Malmedy, eine Stadt in der wallonischen Region Belgiens, liegt am Zusammenfluss von Warche und Warchenne, eingebettet in die grünen Täler der belgischen Ardennen. Diese malerische Stadt, Teil der Provinz Lüttich, bietet eine Mischung aus Kulturerbe und natürlicher Pracht. Sie dient als Tor zum Naturpark Hohes Venn-Eifel, dem größten Naturschutzgebiet Belgiens, das Moore, Wälder und Wanderwege umfasst.

Die besondere Lage der Stadt nahe der deutschen Grenze hat ihre Kultur historisch geprägt, was sich in ihren Festen und dem lokalen Dialekt zeigt. Malmedy ist besonders bekannt für seinen lebhaften Cwarmê-Karneval, eine viertägige Veranstaltung, die als immaterielles Kulturerbe der Französischen Gemeinschaft Belgiens anerkannt ist. Neben seinem festlichen Charakter bietet Malmedy Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten, vom Wandern und Radfahren im Sommer bis zum Langlaufen im Winter.

Von klösterlichen Anfängen zur Grenzidentität

Die Ursprünge Malmedys reichen bis ins Jahr 648 n. Chr. zurück, als der Heilige Remaklus, ein französischer Abt, hier ein Benediktinerkloster gründete. Über ein Jahrtausend lang, bis 1794, war die Geschichte Malmedys eng mit der Fürstabtei Stablo-Malmedy verbunden, einem geistlichen Kleinstaat im Heiligen Römischen Reich, der von einem Fürstabt regiert wurde. Schon früh entwickelte sich eine Rivalität zwischen Malmedy und Stablo, da der Heilige Remaklus Stablo zur Hauptstadt des Fürstentums bestimmt hatte.

Im 16. und 17. Jahrhundert entwickelte sich in Malmedy verschiedene Industrien, darunter die Herstellung von Stoffen, Leder und Schießpulver. Die Region wurde zu einem bedeutenden Gerberzentrum in Europa, doch die Papierherstellung entwickelte sich zur Haupteinnahmequelle Malmedys und brachte erheblichen Wohlstand. Die Französische Revolution und die Lütticher Revolution führten 1795 zur Annexion des Fürstentums Stablo-Malmedy durch Frankreich, wobei Malmedy zu einer Unterpräfektur wurde.

Nach Napoleons Niederlage im Jahr 1815 wurde Malmedy zusammen mit Stablo Preußen zugesprochen. Dies markierte eine Periode, in der die Einwohner der Stadt, obwohl sie Französisch sprachen, unter deutscher Herrschaft standen. Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg wurden Malmedy und die umliegenden Ostkantone 1920 durch den Vertrag von Versailles Belgien zugesprochen. Diese Übergabe wurde nach einem umstrittenen Referendum formalisiert, und Malmedy wurde 1925 Teil der Provinz Lüttich. Deutsche nationalistische Agitation führte jedoch während des Zweiten Weltkriegs zu seiner Wiedereingliederung in Nazi-Deutschland.

Malmedy spielte eine düstere Rolle in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs. Im Dezember 1944, während der Ardennenoffensive, war die Gegend Schauplatz des Massakers von Malmedy, bei dem Waffen-SS-Truppen 84 unbewaffnete amerikanische Kriegsgefangene an der Kreuzung von Baugnez summarisch hinrichteten. Die Stadt selbst, von US-Truppen gehalten, wurde Ende Dezember 1944 auch versehentlich von der United States Air Force bombardiert, was zu erheblichen Zerstörungen und zivilen Opfern führte. Nach dem Krieg wurde Malmedy 1945 an Belgien zurückgegeben. Heute ist Französisch die vorherrschende Sprache, aber ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung Malmedys spricht immer noch Deutsch, und die Stadt bietet Sprachmöglichkeiten für ihre deutschsprachigen Einwohner.

Das Zentrum von Malmedy bietet ein einladendes historisches Zentrum zur Entdeckung. Die Kathedrale der Heiligen Peter, Paul und Quirinus ist ein elegantes barockes Bauwerk aus dem 18. Jahrhundert, ursprünglich eine Abteikirche, die den Stadtplatz dominiert. Im Inneren finden sich exquisite Holzarbeiten und Marmoraltäre. Neben der Kathedrale befindet sich das Malmundarium, ein Kultur- und Historisches Zentrum in einem ehemaligen Kloster. Hier befassen sich Ausstellungen mit lokaler Folklore, der Geschichte der Papierherstellung und Lederverarbeitung, Industrien, die die Vergangenheit der Stadt prägten. Das Malmundarium beherbergt auch ein eigenes Karnevalsstudio, das die Geschichte und die Figuren des Cwarmê beleuchtet.

Für Geschichtsinteressierte des Zweiten Weltkriegs befinden sich das Historische Zentrum Baugnez 44 und das Mahnmal für das Massaker von Malmedy in der Nähe der Stadt und erinnern an die tragischen Ereignisse vom Dezember 1944. Außerhalb der Stadt ist Malmedy ein Tor zum Naturpark Hohes Venn-Eifel, der umfangreiche Möglichkeiten zum Wandern und Radfahren durch seine Moore und Wälder bietet. Bemerkenswerte Naturattraktionen sind der Bayehon-Wasserfall und verschiedene Holzstege durch das Hohe Venn. Für Abenteuerlustige ist der Bikepark Ferme Libert der größte Bikepark der Benelux-Region mit Downhill- und Four-Cross-Strecken.

Malmedy ist ein Reiseziel, das das ganze Jahr über etwas zu bieten hat. Für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern und Radfahren bieten Frühling und Sommer (Juni bis September) angenehme Temperaturen, typischerweise zwischen 18°C und 22°C. Der Herbst taucht die umliegenden Wälder in leuchtende Farben. Der Winter eignet sich für Langlauf im Hohen Venn oder den Besuch lokaler Weihnachtsmärkte. Die stimmungsvollste und belebteste Zeit für einen Besuch ist der Februar für den Cwarmê-Karneval, ein viertägiges Festival vor Faschingsdienstag.

Malmedy ist etwa 140 km von Brüssel entfernt, eine Fahrt von etwa zwei Stunden über die Autobahnen E40 und E42. Obwohl es keine direkten Zugverbindungen nach Malmedy gibt, ist der nächste größere Bahnhof Verviers, von wo aus Busse eine 30-minütige Verbindung nach Malmedy bieten. Ein Auto ist vorteilhaft, um die umliegenden Naturschutzgebiete und Dörfer zu erkunden. Die Stadt ist französischsprachig, obwohl einige Einheimische aufgrund ihrer historischen Verbindungen auch Deutsch sprechen. Die lokale Währung ist der Euro. Probieren Sie als lokale Spezialitäten 'Boudin de Malmedy', eine traditionelle Wurst, oder 'Baisers de Malmedy', eine leichte Meringue, die seit dem 19. Jahrhundert eine lokale Delikatesse ist. Das Tourismusbüro von Malmedy in der Place du Châtelet 9 bietet Karten und Informationen zu Wanderungen und Aktivitäten.