Nawalgarh

Nawalgarh, oft als "Goldene Stadt von Shekhawati" bezeichnet, ist eine faszinierende Stadt im Distrikt Jhunjhunu in Rajasthan, ein lebendiges Zeugnis einer vergangenen Ära des Reichtums und der künstlerischen Förderung. Dieses kleine, aber kulturell reiche Reiseziel ist berühmt für seine exquisit bemalten Havlis – traditionelle Herrenhäuser, die mit Fresken geschmückt sind, welche Geschichten aus der hinduistischen Mythologie, dem täglichen Leben und sogar frühen technologischen Wundern erzählen.

Ein Spaziergang durch Nawalgarh gleicht dem Betreten einer Open-Air-Kunstgalerie, in der jede Straße und jeder Hof komplizierte Wandmalereien enthüllt. Während einige Reisende es vielleicht zugunsten beliebterer Städte in Shekhawati übergehen, bietet Nawalgarh eine dichtere und besser erhaltene Sammlung dieser bemalten Wunderwerke und ist somit ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung des einzigartigen Erbes der Region.

## Der Aufstieg eines Handelszentrums Die Geschichte von Nawalgarh beginnt im Jahr 1737 n. Chr., als Thakur Nawal Singh Ji Bahadur, der jüngere Sohn von Thakur Shardul Singh von Jhunjhunu, eine befestigte Stadt auf dem Gelände eines früheren Dorfes namens Rohili gründete. Als Teil der Panchpana, oder der fünf Ländereien von Jhunjhunu, wurde Nawalgarh strategisch mit hohen Mauern und vier Haupttoren – Bawadi, Mandi, Agoona und Nansa – geplant, um seine Bewohner und den aufstrebenden Handel zu schützen. Eine zentrale Festung, Bala Kila, bildete das Zentrum der Stadt, mit einem zweiten Außenposten, Fatehgarh, außerhalb der Mauern.

Thakur Nawal Singh ermutigte aktiv Marwari-Kaufleute aus Jaipur und anderen Regionen, sich in seiner neuen Stadt niederzulassen. Dies erwies sich als entscheidende Entscheidung, da Shekhawati an alten Karawanenrouten lag, die das Binnenland Indiens mit den westlichen Häfen verbanden. Mit geringeren Steuern im Vergleich zu benachbarten Staaten zog Nawalgarh schnell wohlhabende Geschäftsfamilien wie die Podars, Goenkas und Mansingkas an und wurde zu einem der reichsten Handelszentren Indiens.

## Das Goldene Zeitalter der Fresken Der durch diese Kaufleute gebrachte Wohlstand befeuerte einen außergewöhnlichen künstlerischen Aufschwung. Die wohlhabenden Familien, bestrebt, ihren Status und ihre Hingabe zu zeigen, gaben aufwendige Fresken in Auftrag, um ihre Havlis zu schmücken. Diese Wandmalereien, ein bestimmtes Merkmal der Shekhawati-Architektur, stellten eine vielfältige Bandbreite von Themen dar, von hinduistischen Gottheiten und mythologischen Szenen bis hin zum täglichen Leben, königlichen Prozessionen und sogar zeitgenössischen Elementen wie Dampfzüge und frühe Automobile. Dieser künstlerische Wettbewerb verwandelte Nawalgarh in eine Open-Air-Kunstgalerie, eine Leinwand, die Jahrhunderte von Kunst, Handel und Kultur zur Schau stellte.

## Ein schwindendes Erbe Bis zum späten 19. und frühen 20. Jahrhundert verschoben britische Handelspolitiken und die Entwicklung neuer Hafenstädte wie Mumbai und Kolkata die Handelsrouten, was die Bedeutung der Karawanenwege von Shekhawati verringerte. Folglich wanderten viele Marwari-Kaufmannsfamilien für größere Chancen in diese größeren städtischen Zentren ab. Während einige Havlis von Hausmeistern instand gehalten wurden, wurden andere einfach verschlossen und verlassen, was heute zu unterschiedlichen Erhaltungszuständen führt. Trotzdem bleibt Nawalgarh ein faszinierendes Reiseziel, das einen einzigartigen Einblick in ein reiches historisches und künstlerisches Erbe bietet.

Nawalgarh ist eine Fundgrube für Kunst und Architektur, die aufgrund seiner engen Gassen am besten zu Fuß erkundet werden kann. Beginnen Sie Ihre Reise im Dr. Ramnath A. Podar Haveli Museum, einem sorgfältig restaurierten Herrenhaus aus dem Jahr 1902. Es beherbergt über 750 Fresken, die alles von mythologischen Szenen bis hin zu frühen Dampfmaschinen zeigen, sowie 19 Themen-Galerien zur Rajasthani-Kultur.

Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich die Morarka Haveli, erbaut um 1900. Obwohl rustikaler, liegt ihr Charme in ihren originalen Fresken, die Rajasthani-Könige, hinduistische Götter und insbesondere zwei Porträts von Lord Jesus Christus darstellen. Verpassen Sie nicht die charakteristischen gelben, blauen und grünen Farbtöne der Bhagton ki Choti Haveli aus dem 19. Jahrhundert, die ebenfalls einzigartige Fresken mit britischem Einfluss aufweist.

Erkunden Sie den Aath Haveli Komplex, eine Ansammlung von Herrenhäusern auf der Westseite des Nawalgarh Forts, der für seine vielfältigen Freskenstile bekannt ist. Der Sheesh Mahal oder 'Spiegelpalast' ist ein weiteres architektonisches Wunderwerk mit einer Deckenmalerei, die Karten von Nawalgarh und Jaipur darstellt. Für einen Einblick in die Verteidigungsgeschichte der Stadt besuchen Sie das Nawalgarh Fort, das 1737 gegründet wurde. Jenseits der prominenten Havlis enthüllt ein gemütlicher Spaziergang durch die Gassen der Stadt unzählige weitere kleinere Havlis, jedes mit seiner eigenen verblassenden Schönheit und in seine Mauern gemeißelten Geschichten.

Die beste Zeit für einen Besuch in Nawalgarh sind die kühleren Monate von Oktober bis März. In dieser Zeit ist das Wetter angenehm und mild, mit durchschnittlichen Tagestemperaturen um 26 Grad Celsius, was ideal ist, um durch die Gassen der Stadt zu spazieren und die Havlis zu erkunden. Die Farben der Fresken sind im Winterlicht besonders eindrucksvoll. Die Sommer von April bis Juni sind extrem heiß, mit Temperaturen, die oft 40 Grad Celsius überschreiten, und sollten vermieden werden. Die Monsunzeit von Juli bis September bringt leichten Regen, der die umliegende Landschaft manchmal begrünen kann.

Nawalgarh ist gut angebunden und mit verschiedenen Verkehrsmitteln erreichbar. Der nächstgelegene Flughafen ist der Jaipur International Airport (JAI), etwa 140 km entfernt. Von Jaipur aus können Sie mit dem Zug oder der Straße nach Nawalgarh fahren, die Fahrt dauert mit dem Auto oder Bus etwa 2,5 Stunden. Nawalgarh hat einen eigenen Bahnhof, aber Jhunjhunu (etwa 30 km entfernt) ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt.

Innerhalb von Nawalgarh ist die beste Art der Erkundung zu Fuß, da die Stadt kompakt ist und ihre Gassen eng sind. Auto-Rikschas und Fahrrad-Rikschas sind ebenfalls verfügbar, obwohl die Preise verhandelbar sind. Tragen Sie beim Besuch ausreichend Bargeld mit sich, da Geldautomaten begrenzt sein können und Kreditkarten möglicherweise nicht von kleineren Händlern akzeptiert werden. Kleiden Sie sich bescheiden, insbesondere beim Besuch religiöser Stätten, und respektieren Sie lokale Bräuche. Die Anstellung eines lokalen Führers wird dringend empfohlen, um tiefere Einblicke in die Geschichte und Kunstfertigkeit der Havlis zu erhalten.