Mount Abu

Le Mont Abu, la seule station de montagne du Rajasthan, offre un répit rafraîchissant par rapport aux plaines arides de l'État. Situé à une altitude de 1 220 mètres dans la chaîne des Aravalli, il révèle un paysage distinctif de rivières, de lacs, de cascades et de forêts sempervirentes, ce qui lui vaut la désignation d''oasis dans le désert'. Ce plateau rocheux, d'environ 22 kilomètres de long et 9 kilomètres de large, sert de retraite significative pour ceux qui recherchent des climats plus frais et une fusion de splendeur naturelle et de patrimoine spirituel.

La ville est un centre de pèlerinage important pour les hindous et les jaïns, parsemée de temples anciens et de sites sacrés. Son histoire est entrelacée de mythes et de légendes, remontant à l'ère puranique où elle était connue sous le nom d'Arbudaranya, signifiant 'forêt d'Arbuda'. Au-delà de son importance religieuse, le Mont Abu est depuis des siècles une destination de loisirs prisée, attirant les voyageurs par son climat agréable et ses attractions variées.

## Origines Anciennes et Légendes L'histoire du Mont Abu s'étend jusqu'à l'Antiquité, son nom ancien étant Arbuda. Dans les Puranas, il est désigné sous le nom d'Arbudaranya, ou 'forêt d'Arbuda'. Le nom 'Abu' est une version raccourcie de cette ancienne désignation. Une légende populaire attribue le nom à un serpent nommé Arbuda, qui aurait sauvé Nandi, le taureau sacré du Seigneur Shiva, d'un gouffre sur la montagne.

La région revêt également une profonde signification spirituelle, étant considérée comme la retraite du Sage Vashistha après son conflit avec le Sage Vishwamitra. Selon une autre légende, le Sage Vashistha effectua un yajna (sacrifice du feu) au sommet du Mont Abu pour solliciter une intervention divine en faveur de la défense de la droiture. De cet Agnikunda (autel du feu), quatre clans Rajput, connus sous le nom d'Agnivansha, seraient originaires.

## Époques Médiévale et Coloniale Historiquement, la région du Mont Abu fut le foyer des Gurjaras, comme en témoignent des inscriptions et des œuvres littéraires telles que le Tilakmanjari de Dhanpala. La région fut sous le règne des rois Parmar, qui construisirent le Fort d'Achalgarh. Les Solankis, connus pour leur habileté architecturale, eurent également une présence, les Temples Jaïns de Dilwara témoignant de leur savoir-faire, construits entre les XIe et XIIIe siècles. En 1311 de notre ère, Rao Lumba de la dynastie Deora-Chauhan conquit le Mont Abu, déplaçant plus tard sa capitale à Chandravati.

Pendant l'ère moghole, l'importance du Mont Abu diminua, mais il regagna en notoriété avec l'essor de l'Empire britannique. Le Colonel Todd 'redécouvrit' la station de montagne, et elle devint la capitale d'été de l'État de Rajputana. Les Britanniques louèrent la zone au Maharaja de Sirohi et l'utilisèrent comme quartier général et sanatorium pour les troupes jusqu'en 1947. De nombreux maharajas Rajput y construisirent également des palais, transformant le Mont Abu en un centre social animé pendant les mois d'été.

## Développements Modernes Après l'indépendance de l'Inde en 1947, le Mont Abu fut officiellement attribué à l'État du Rajasthan en 1956. En 1950, l'Université Spirituelle Mondiale Brahma Kumaris y déplaça son siège, en faisant un centre international de pratiques spirituelles. Le gouvernement indien désigna la région comme Zone Éco-Sensible en 2009 pour sauvegarder son environnement montagnard unique. Aujourd'hui, le Mont Abu continue d'être une destination touristique et de pèlerinage importante, reconnue pour son attrait naturel et ses sites historiques.

Commencez votre exploration au Lac Nakki, une attraction centrale où vous pourrez profiter de paisibles promenades en bateau et admirer des couchers de soleil captivants sur fond de collines boisées. Surplombant le lac se trouve le Toad Rock, une formation rocheuse ignée distinctive ressemblant à un crapaud, offrant de vastes vues sur le lac et la verdure environnante.

À une courte distance en voiture se trouvent les Temples Jaïns de Dilwara, célèbres pour leurs sculptures complexes en marbre et considérés comme des chefs-d'œuvre architecturaux des XIe au XIIIe siècles. Pour le point de vue le plus élevé, faites une randonnée jusqu'à Guru Shikhar, le plus haut sommet de la chaîne des Aravalli, qui abrite un temple dédié à Dattatreya et offre des vues panoramiques.

Explorez le Fort d'Achalgarh historique, construit à l'origine par la dynastie Parmar et rénové plus tard par Maharana Kumbha. À proximité, visitez le Temple d'Achaleshwar Mahadev, connu pour son lingam de Shiva d'origine naturelle et une empreinte d'orteil du Seigneur Shiva. D'autres sites notables incluent le Temple d'Adhar Devi, sculpté dans la roche solide, et le serein Peace Park, faisant partie de l'établissement Brahma Kumaris, offrant une ambiance tranquille au milieu d'une flore diversifiée. Pour les amoureux de la nature, le Sanctuaire de Faune du Mont Abu couvre une zone significative, protégeant une variété de flore et de faune.

Le Mont Abu offre un climat agréable tout au long de l'année, mais la période la plus propice pour le visiter est de novembre à février (saison hivernale) lorsque le temps est frais et idéal pour les visites touristiques et les activités de plein air. Les températures en hiver varient de 10°C à 30°C. La saison de la mousson (juillet à septembre) transforme les collines en un paysage verdoyant avec des cascades saisonnières, attirant ceux qui apprécient la verdure luxuriante et moins de foules. Bien que les étés (mars à juin) soient plus chauds, le Mont Abu offre toujours une évasion confortable par rapport aux plaines brûlantes du Rajasthan, les soirées étant particulièrement agréables.

Le Mont Abu est bien desservi par la route, avec un excellent accès autoroutier depuis des villes comme Udaipur (165-170 km) et Ahmedabad (225-235 km). La gare la plus proche est Abu Road (ABR), située à environ 27-28 km de la ville, avec un trajet en taxi pittoresque de 28 km en montée pour atteindre le Mont Abu. L'aéroport le plus proche est l'aéroport Maharana Pratap (UDR) à Udaipur, à environ 176-185 km, l'aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel (AMD) à Ahmedabad (220-222 km) offrant une connectivité plus large.

Les options d'hébergement vont des maisons d'hôtes économiques aux complexes de luxe et hôtels patrimoniaux. Bien que le Mont Abu soit généralement considéré comme sûr avec de faibles taux de criminalité, il est toujours conseillé de faire attention à vos objets de valeur. L'hindi, le marwadi (un dialecte local du Rajasthan), le gujarati et l'anglais sont couramment parlés. Le Mont Abu ne connaît généralement pas de coupures de courant, bien qu'il soit recommandé d'avoir une lampe de poche pour d'éventuels défauts.