Kota

Kota, la troisième plus grande ville du Rajasthan, déploie un mélange de grandeur historique et de splendeur naturelle le long de la rivière Chambal. Bien que parfois éclipsée par ses homologues rajasthanais plus renommées, Kota offre une expérience plus calme, mais tout aussi captivante, pour ceux qui cherchent à plonger dans le riche patrimoine et la culture vivante de la région. La ville est un centre éducatif important, attirant des étudiants de toute l'Inde pour la préparation aux examens concurrentiels.

Au-delà de sa renommée académique, Kota est une ville de palais fortifiés, de temples complexes et de voies navigables tranquilles. Elle sert de porte d'entrée à la région de Hadoti, une zone riche de siècles de récits. De son style architectural distinctif à ses artisanats traditionnels, Kota invite à l'exploration, promettant un voyage à travers un coin moins connu, mais profondément authentique, du Rajasthan.

## D'avant-poste de Bundi à État indépendant Les origines de Kota remontent au XIIe siècle, lorsque Rao Deva, un chef Rajput Hada Chauhan, conquit le territoire et établit Bundi et Hadoti. Initialement, Kota était une principauté plus petite, une concession de terre (jaghir) de Bundi. Cependant, son destin changea radicalement au début du XVIIe siècle. Sous le règne de l'empereur moghol Jahangir, Rao Ratan Singh de Bundi céda Kota à son fils, Madho Singh. Cet acte marqua un moment charnière, car Kota dépassa rapidement son État parent en superficie et en revenus, s'établissant comme une entité politique indépendante en 1631 après J.-C. sous l'empereur Shah Jahan.

Au fil des siècles, Kota évolua d'un avant-poste militaire à un centre culturel sophistiqué. Elle devint connue pour son école distincte de peinture miniature et ses formidables fortifications. Maharao Bhim Singh joua un rôle crucial dans l'histoire de Kota, étant le premier de sa dynastie à détenir le titre de Maharao. Plus tard, au XVIIIe siècle, Zalim Singh émergea comme un diplomate et homme d'État éminent. Sous le Raj britannique, Kota était un État à 17 coups de canon. Notamment, pendant la rébellion indienne de 1857, Kota fut l'un des rares États du Rajputana où les troupes indiennes se rebellèrent, apparemment avec l'aide discrète du souverain. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, le dernier Maharao régnant, Bhim Singh II, signa l'Acte d'Adhésion, conduisant à l'intégration de Kota dans l'État moderne du Rajasthan.

Commencez votre exploration au Garh Palace, également connu sous le nom de City Palace, un vaste complexe construit dans un style architectural Rajput. Ce palais fortifié, situé au cœur de la ville, abrite le musée Maharao Madho Singh, offrant un aperçu du passé royal de Kota.

Adjacent au palais se trouve le lac Kishore Sagar, un réservoir artificiel construit au XIVe siècle. En son centre se trouve l'exquis palais de Jagmandir, construit entre 1740 et 1745. Ce palais de grès rouge est accessible en bateau, offrant des vues pittoresques, surtout au coucher du soleil. À proximité, le Seven Wonders Park présente des répliques miniatures de monuments mondiaux comme le Taj Mahal, la Tour Eiffel et la Grande Pyramide, offrant une opportunité de photo unique.

Pour une évasion naturelle, visitez le Chambal Garden, un lieu de pique-nique serein sur les rives de la rivière Chambal, où vous pourrez profiter de promenades en bateau et potentiellement observer des gavials. À une courte distance en voiture de la ville, le temple de Garadia Mahadev offre une vue panoramique imprenable sur la gorge de la rivière Chambal, un spectacle vraiment impressionnant.

Ne manquez pas le barrage de Kota, un important barrage sur la rivière Chambal, connu pour son puissant débit d'eau et son cadre pittoresque. C'est un endroit privilégié pour les promenades du soir et les couchers de soleil.

La période idéale pour visiter Kota est pendant les mois d'hiver, d'octobre à février. Pendant cette période, le temps est frais et agréable, avec des températures moyennes comprises entre 12 et 30 degrés Celsius, ce qui est parfait pour les visites touristiques et les activités de plein air. Les étés, de mars à juin, sont caractérisés par une chaleur intense, avec des températures dépassant souvent les 40 degrés Celsius, ce qui rend le voyage moins confortable. La saison de la mousson, de juillet à septembre, apporte des pluies modérées à fortes, ce qui peut parfois perturber les plans de voyage, bien que les paysages soient luxuriants et verts.

Kota est bien desservie par la route et le rail. Bien que Kota dispose d'un aéroport, aucun vol n'y a opéré depuis 1999, l'aéroport fonctionnel le plus proche est donc à Jaipur. De Jaipur, vous pouvez rejoindre Kota en train, en bus ou en taxi. Dans la ville, les auto-rickshaws, les bus privés et les cyclo-pousses sont des modes de transport courants. Il est conseillé de négocier les tarifs avant de commencer votre trajet. Pour de plus longues distances ou une expérience plus confortable, la location d'une voiture ou d'une jeep est recommandée.

Lorsque vous visitez des sites religieux, habillez-vous modestement. Emportez suffisamment d'eau, surtout pendant les mois les plus chauds, et soyez conscient des singes dans certaines zones, en particulier au temple de Garadia Mahadev. Des frais d'entrée s'appliquent à certaines attractions, et il est toujours bon de vérifier les heures d'ouverture à l'avance.