Vernon

Vernon, een Normandische stad aan de rustige rivier de Seine, is een fascinerende toegangspoort tot de wereldberoemde tuinen van Claude Monet in Giverny. Maar om Vernon zelf te negeren, zou een diepe bron van geschiedenis, kunst en authentiek Frans karakter mislopen. Slechts een uur met de trein vanuit Parijs, biedt deze gemeente in het departement Eure een heerlijke omweg voor wie op zoek is naar een diepere verbinding met het verleden en heden van Normandië.

Naast zijn reputatie als doorreispunt, nodigt Vernon bezoekers uit om door zijn middeleeuwse straten te dwalen, de oude architectuur te verkennen en de serene sfeer aan de rivier op te snuiven die kunstenaars al eeuwenlang inspireert. Met wortels die teruggaan tot de Romeinse tijd, heeft de strategische ligging van Vernon langs de Seine zijn identiteit gevormd als een historisch belangrijke militaire stad en, meer recentelijk, een vredige culturele haven.

## Van Romeinse Buitenpost tot Koninklijke Stad De geschiedenis van Vernon gaat terug tot de prehistorische, Keltische, Gallo-Romeinse en Merovingische tijdperken, wat de langdurige belangrijkheid ervan aangeeft. De strategische ligging langs de Seine maakte het een cruciale militaire stad, vooral na de oprichting van het Hertogdom Normandië. Richard de Reviers, kapitein van Vernon, nam zelfs deel aan de Slag bij Hastings in 1066.

De stad speelde een belangrijke politieke en militaire rol tijdens de langdurige rivaliteit tussen de Capetingers en de Plantagenets. In 1196 werd Vernon gehecht aan het Franse koninkrijk door Philippe Auguste, nog vóór de rest van Normandië in 1204. Het was Philippe Auguste die de bouw van het Kasteel van Vernon opdracht gaf, waarvan de donjon en één toren vandaag de dag nog steeds staan, naast het prachtig bewaard gebleven Château des Tourelles.

## Saint-Louis en de Waterkers Koning Saint-Louis bezocht Vernon regelmatig, vaak in gezelschap van zijn vriend Eudes Rigaud, de aartsbisschop van Rouen. Hij was een weldoener voor de stad en stichtte en schonk rijkelijk het Hôtel-Dieu (nu het Saint-Louis Ziekenhuis). Het wapenschild van de stad, met drie bosjes waterkers, is een direct gevolg van het feit dat Saint-Louis na een lange reis verfrissende groenten werd aangeboden.

## Een Stad van Artistieke en Militaire Betekenis In de 18e eeuw werd Vernon, net als andere steden in de regio, door Lodewijk XV overgedragen aan de Graaf van Belle-Isle. Na zijn dood keerde het terug naar de kroon en werd later geschonken aan de Hertog van Bourbon-Penthièvre. In de 19e eeuw transformeerde Vernon tot een vredige agrarische en culturele stad, en werd het een populaire vakantiebestemming voor Parijzenaars.

De band van Vernon met het Impressionisme is diepgaand, grotendeels dankzij de nabijheid van Giverny, waar Claude Monet meer dan 40 jaar woonde. Monet vereeuwigde verschillende bezienswaardigheden van Vernon in zijn schilderijen, waaronder de Collégiale Notre-Dame en de Oude Molen. De stad herbergt ook herinneringen aan heroïsche veldslagen, met name in 1870 en tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen lokale verzetsgroepen vochten tegen de bezetting en zelfs Duitse tanks bestreden tijdens de bevrijding in 1944.

Begin uw verkenning in het historische centrum van Vernon, waar smalle straatjes zijn omzoomd met klassieke Normandische vakwerkhuizen, waarvan vele dateren uit de 15e en 16e eeuw. Mis de Maison du Temps Jadis niet, een bijzonder fotogeniek 14e-eeuws gebouw dat nu het VVV-kantoor huisvest. De Collégiale Notre-Dame de Vernon, een magnifieke kerk met elementen uit de 11e tot 17e eeuw, heeft een opvallende Flamboyante Gotische westgevel en een opmerkelijk roosvenster.

Een korte wandeling leidt u naar de oevers van de Seine en de Le Vieux-Moulin (Oude Molen), een 14e-eeuws houten huis dat balanceert op de resten van een middeleeuwse brug, een tafereel dat beroemd werd vastgelegd door Monet. Vlakbij vindt u het Château des Tourelles, een opmerkelijk goed bewaard gebleven 12e-eeuwse verdedigingswerk gebouwd door Philippe Auguste. Voor een vleugje koninklijke elegantie bezoekt u het Château de Bizy, vaak 'Klein Versailles' genoemd, met zijn grandioze architectuur, elegante tuinen en diepe geschiedenis. Het Vernon Museum (Musée Alphonse-Georges Poulain) biedt een diverse collectie, waaronder impressionistische werken en lokale archeologische vondsten. Voor wie geïnteresseerd is in de vestingwerken van de stad, is de Tour des Archives de donjon van het voormalige kasteel, daterend uit 1123.

Natuurlijk is geen bezoek aan Vernon compleet zonder de nabijheid van Giverny te erkennen. Een rit van 10 minuten met de auto of fiets brengt u naar het Huis en Tuinen van Claude Monet, een wereldberoemde bedevaartsoord voor kunstliefhebbers.

De beste tijden om Vernon te bezoeken zijn het late voorjaar (april tot juni) en het vroege najaar (september). Gedurende deze maanden is het weer mild en zijn de tuinen van Giverny op hun bloeiendst, met tulpen eind april, irissen en rozen in juni, en dahlia's en asters in september. De zomer (juli en augustus) is levendig maar kan drukker zijn, met gemiddelde maxima rond de 23°C. Hoewel Vernon zelf het hele jaar door open is, sluiten het huis en de tuinen van Monet in Giverny van 1 november tot 31 maart, dus plan uw bezoek dienovereenkomstig als Giverny een belangrijk onderdeel van uw reisschema is.

Vernon ligt gunstig op ongeveer 75 km ten westen van Parijs en is gemakkelijk bereikbaar met de trein. Directe treinen van Paris Saint-Lazare naar station Vernon-Giverny duren ongeveer 45 minuten tot een uur. Het treinstation Vernon-Giverny ligt op ongeveer 15 minuten lopen van het stadscentrum. Vanaf het station zijn er shuttlebussen naar Giverny beschikbaar van april tot november, die ongeveer 10 minuten duren en ongeveer €10 retour kosten. Fietsverhuur is ook beschikbaar op het station voor een schilderachtige rit van 15 minuten naar Giverny.

Als u met de auto komt, neemt u de snelweg A13 en neemt u afrit 16 (Vernon), een rit van ongeveer 1 uur vanuit Parijs. Vernon biedt voldoende parkeergelegenheid, met verschillende gratis en betaalde parkeerplaatsen in de buurt van het stadscentrum. De stad is gemakkelijk te voet te verkennen, met een toeristisch ontdekkingscircuit dat ongeveer een uur duurt. De lokale valuta is de Euro (EUR).