Malmedy

Malmedy, miasto w regionie Walonia w Belgii, leży u zbiegu rzek Warche i Warchenne, otoczone zielonymi dolinami belgijskich Ardenów. To malownicze miasteczko, należące do prowincji Liège, oferuje połączenie dziedzictwa kulturowego i naturalnego piękna. Stanowi bramę do Parku Narodowego Hautes Fagnes-Eifel, największego rezerwatu przyrody w Belgii, który charakteryzuje się torfowiskami, lasami i ścieżkami spacerowymi.

Wyjątkowe położenie miasta w pobliżu granicy z Niemcami historycznie kształtowało jego kulturę, co jest widoczne w obchodach i lokalnym dialekcie. Malmedy jest szczególnie znane z żywiołowego Karnawału Cwarmê, czterodniowego święta uznanego za niematerialne dziedzictwo Wspólnoty Francuskiej Belgii. Poza radosnym duchem, Malmedy oferuje możliwości aktywnego wypoczynku, od spacerów i jazdy na rowerze latem po narciarstwo biegowe zimą.

Od Monastycznych Początków do Tożsamości Pogranicza

Malmedy sięga swoimi początkami roku 648 n.e., kiedy to św. Remaclus, francuski opat, założył tu klasztor benedyktynów. Przez ponad tysiąc lat, aż do 1794 roku, historia Malmedy była spleciona z Księstwem Opactwa Stavelot-Malmedy, klerykalnym mikropaństwem w ramach Świętego Cesarstwa Rzymskiego, rządzonym przez księcia-opata. Rywalizacja między Malmedy a Stavelot pojawiła się wcześnie, ponieważ św. Remaclus wyznaczył Stavelot na główne miasto księstwa.

W XVI i XVII wieku w Malmedy rozwijały się różne gałęzie przemysłu, w tym produkcja sukna, skóry i prochu strzelniczego. Region stał się ważnym ośrodkiem garbarstwa w Europie, ale produkcja papieru wyłoniła się jako główny przemysł Malmedy, przynosząc znaczny dobrobyt. Rewolucja Francuska i Rewolucja Liège doprowadziły do aneksji Księstwa Stavelot-Malmedy przez Francję w 1795 roku, a Malmedy stało się niższym prefekturą.

Po klęsce Napoleona w 1815 roku Malmedy, wraz ze Stavelot, zostało oddane Prusom. Oznaczało to okres, w którym mieszkańcy miasta, mimo że mówili po francusku, znaleźli się pod niemieckimi rządami. Po klęsce Niemiec w I wojnie światowej Traktat Wersalski przydzielił Malmedy i otaczające je wschodnie kantony Belgii w 1920 roku. Przekazanie to zostało sformalizowane po burzliwym referendum, a Malmedy stało się częścią prowincji Liège w 1925 roku. Jednak niemiecka agitacja nacjonalistyczna doprowadziła do jego ponownej aneksji przez nazistowskie Niemcy podczas II wojny światowej.

Malmedy odegrało ponurą rolę w historii II wojny światowej. W grudniu 1944 roku, podczas bitwy o Ardeny, okolice te były miejscem masakry w Malmedy, gdzie wojska Waffen-SS dokonały egzekucji 84 nieuzbrojonych amerykańskich jeńców wojennych na skrzyżowaniu Baugnez. Samo miasto, zajęte przez wojska amerykańskie, zostało również przypadkowo zbombardowane przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych pod koniec grudnia 1944 roku, co spowodowało znaczne zniszczenia i ofiary cywilne. Po wojnie Malmedy zostało zwrócone Belgii w 1945 roku. Dziś, choć dominującym językiem jest francuski, niewielki procent mieszkańców Malmedy nadal mówi po niemiecku, a miasto zapewnia udogodnienia językowe dla swoich niemieckojęzycznych mieszkańców.

Serce Malmedy oferuje zachęcające historyczne centrum do odkrycia. Katedra Świętych Piotra, Pawła i Kwiryniusza to elegancka barokowa budowla z XVIII wieku, pierwotnie kościół opacki, dominująca nad placem miejskim. Wewnątrz znajdują się wykwintne drewniane rzeźby i marmurowe ołtarze. Obok katedry znajduje się Malmundarium, centrum kultury i historii mieszczące się w dawnym klasztorze. Tutaj wystawy zgłębiają lokalny folklor, historię produkcji papieru i garbarstwa, przemysłów, które kształtowały przeszłość miasta. Malmundarium posiada również dedykowane Studio Karnawałowe, poświęcone historii i postaciom Cwarmê.

Dla zainteresowanych historią II wojny światowej, Historyczne Centrum Baugnez 44 i Pomnik Masakry w Malmedy znajdują się w pobliżu miasta, upamiętniając tragiczne wydarzenia z grudnia 1944 roku. Poza miastem Malmedy stanowi bramę do Parku Narodowego Hautes Fagnes-Eifel, oferując rozległe możliwości spacerów i jazdy na rowerze przez jego torfowiska i lasy. Godne uwagi atrakcje przyrodnicze to Wodospad Bayehon i różne drewniane kładki przez Wysokie Bagna. Dla szukających wrażeń, Bikepark Ferme Libert to największy park rowerowy w regionie Beneluksu, z trasami zjazdowymi i four-crossowymi.

Malmedy to cel podróży, który oferuje coś przez cały rok. Dla aktywności na świeżym powietrzu, takich jak spacery i jazda na rowerze, wiosna i lato (czerwiec-wrzesień) zapewniają komfortowe temperatury, zazwyczaj w zakresie 18°C do 22°C. Jesień maluje otaczające lasy jaskrawymi kolorami. Zima jest odpowiednia dla miłośników narciarstwa biegowego w Hautes Fagnes lub odwiedzających lokalne jarmarki bożonarodzeniowe. Najbardziej klimatycznym i najtłoczniejszym okresem na wizytę jest luty ze względu na Karnawał Cwarmê, czterodniowy festiwal poprzedzający wtorek Tłusty Czwartek.

Malmedy znajduje się około 140 km od Brukseli, co zajmuje około dwóch godzin jazdy autostradami E40 i E42. Chociaż nie ma bezpośrednich połączeń kolejowych do Malmedy, najbliższa duża stacja kolejowa to Verviers, z której autobusy zapewniają 30-minutowe połączenie do Malmedy. Posiadanie samochodu jest korzystne do zwiedzania okolicznych rezerwatów przyrody i wiosek. Miasto jest francuskojęzyczne, chociaż niektórzy mieszkańcy mówią również po niemiecku ze względu na jego historyczne powiązania. Lokalną walutą jest Euro. Warto spróbować lokalnych specjałów, takich jak 'Boudin de Malmedy', tradycyjna kiełbasa, lub 'Baisers de Malmedy', lekkie bezy, które są lokalnym przysmakiem od XIX wieku. Punkt informacji turystycznej w Malmedy, mieszczący się przy Place du Châtelet 9, może dostarczyć mapy i informacje o spacerach i aktywnościach.