Nawalgarh

Nawalgarh, frequentemente chamada de "Cidade Dourada de Shekhawati", é uma cidade cativante no distrito de Jhunjhunu, em Rajasthan, um testemunho vivo de uma era passada de riqueza e patrocínio artístico. Este destino pequeno, porém culturalmente rico, é renomado por suas exquisitas havelis pintadas — mansões tradicionais adornadas com afrescos que narram contos da mitologia hindu, vida cotidiana e até mesmo maravilhas tecnológicas primitivas.

Entrar em Nawalgarh é como entrar em uma galeria de arte a céu aberto, onde cada rua e pátio revela murais intrincados. Embora alguns viajantes possam ignorá-la em favor de cidades mais populares de Shekhawati, Nawalgarh oferece uma coleção mais densa e melhor preservada dessas maravilhas pintadas, tornando-a um ponto de partida ideal para explorar o patrimônio único da região.

## A Ascensão de um Centro Comercial A história de Nawalgarh começa em 1737 d.C., quando Thakur Nawal Singh Ji Bahadur, o filho mais novo de Thakur Shardul Singh de Jhunjhunu, estabeleceu uma cidade fortificada no local de uma vila anterior chamada Rohili. Como parte de Panchpana, ou cinco feudos de Jhunjhunu, Nawalgarh foi estrategicamente planejada com altos muros e quatro portões principais — Bawadi, Mandi, Agoona e Nansa — para proteger seus habitantes e o comércio florescente. Um forte central, Bala Kila, ancorava a cidade, com um segundo posto avançado, Fatehgarh, localizado fora dos muros.

Thakur Nawal Singh incentivou ativamente os comerciantes Marwari de Jaipur e outras regiões a se estabelecerem em sua nova cidade. Esta provou ser uma decisão crucial, pois Shekhawati ficava ao longo de antigas rotas de caravanas que conectavam o interior da Índia aos portos ocidentais. Com impostos mais leves em comparação com estados vizinhos, Nawalgarh rapidamente atraiu famílias de negócios abastadas como os Podars, Goenkas e Mansingkas, tornando-se um dos centros comerciais mais ricos da Índia.

## A Era Dourada dos Afrescos A prosperidade trazida por esses comerciantes impulsionou um extraordinário boom artístico. As famílias ricas, ansiosas para exibir seu status e devoção, encomendaram elaborados afrescos para adornar suas havelis. Esses murais, uma característica definidora da arquitetura de Shekhawati, retratavam uma gama diversificada de assuntos, desde divindades hindus e cenas mitológicas até a vida cotidiana, procissões reais e até elementos contemporâneos como trens a vapor e automóveis antigos. Essa competição artística transformou Nawalgarh em uma galeria de arte a céu aberto, uma tela exibindo séculos de arte, comércio e cultura.

## Um Legado Desvanecente No final do século XIX e início do século XX, as políticas comerciais britânicas e o desenvolvimento de novas cidades portuárias como Mumbai e Calcutá mudaram as rotas comerciais, diminuindo a importância das rotas de caravanas de Shekhawati. Consequentemente, muitas famílias de comerciantes Marwari migraram para esses centros urbanos maiores em busca de maiores oportunidades. Embora algumas havelis fossem mantidas por zeladores, outras foram simplesmente trancadas e abandonadas, levando a diferentes estados de preservação hoje. Apesar disso, Nawalgarh continua sendo um destino cativante, oferecendo um vislumbre único de um rico legado histórico e artístico.

Nawalgarh é um tesouro de arte e arquitetura, melhor explorado a pé devido às suas ruas estreitas. Comece sua jornada no Dr. Ramnath A. Podar Haveli Museum, uma mansão meticulosamente restaurada de 1902. Ela contém mais de 750 afrescos, exibindo tudo, desde cenas mitológicas até os primeiros motores a vapor, juntamente com 19 galerias temáticas sobre a cultura de Rajasthan.

A poucos passos de distância fica a Morarka Haveli, construída por volta de 1900. Embora mais rústica, seu charme reside em seus afrescos originais retratando a realeza de Rajasthan, deuses hindus e, notavelmente, dois retratos do Senhor Jesus Cristo. Não perca os tons distintos de amarelo, azul e verde da Bhagton ki Choti Haveli do século XIX, que também apresenta afrescos únicos com influência britânica.

Explore o Aath Haveli Complex, um conjunto de mansões no lado oeste do Forte de Nawalgarh, reconhecido por seus diversos estilos de afrescos. O Sheesh Mahal, ou 'Palácio de Espelhos', é outra maravilha arquitetônica com um mural no teto retratando mapas de Nawalgarh e Jaipur. Para um vislumbre do passado defensivo da cidade, visite o Forte de Nawalgarh, estabelecido em 1737. Além das havelis proeminentes, um passeio tranquilo pelas ruas da cidade revelará inúmeras outras havelis menores, cada uma com sua própria beleza desvanecente e histórias gravadas em suas paredes.

A época ideal para visitar Nawalgarh é durante os meses mais frios, de outubro a março. Durante este período, o clima é agradável e ameno, com temperaturas médias diurnas em torno de 26 graus Celsius, tornando-o ideal para caminhar pelas ruas da cidade e explorar as havelis. As cores dos afrescos são particularmente marcantes na luz do inverno. Os verões, de abril a junho, são extremamente quentes, com temperaturas frequentemente excedendo 40 graus Celsius, e devem ser evitados. A estação das monções, de julho a setembro, traz chuvas leves, que às vezes podem deixar a paisagem circundante verde.

Nawalgarh é bem conectada e pode ser alcançada por vários meios. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Jaipur (JAI), a aproximadamente 140 km de distância. De Jaipur, você pode viajar para Nawalgarh de trem ou estrada, com a viagem levando cerca de 2,5 horas de carro ou ônibus. Nawalgarh tem sua própria estação ferroviária, mas Jhunjhunu (a cerca de 30 km de distância) é um importante centro ferroviário.

Dentro de Nawalgarh, a melhor maneira de explorar é a pé, pois a cidade é compacta e suas ruas são estreitas. Auto-riquexós e riquexós de bicicleta também estão disponíveis, embora os preços sejam negociáveis. Ao visitar, leve dinheiro suficiente, pois os caixas eletrônicos podem ser limitados e os cartões de crédito podem não ser aceitos por pequenos comerciantes. Vista-se modestamente, especialmente ao visitar locais religiosos, e seja respeitoso com os costumes locais. Contratar um guia local é altamente recomendado para obter insights mais profundos sobre a história e a arte das havelis.