Tournai

Tournai, eine der ältesten Städte Belgiens, bietet eine fesselnde Mischung aus beständiger Kultur und tiefer Geschichte in der Wallonie. Gegründet von den Römern um 50 n. Chr., diente sie einst als Hauptstadt des Fränkischen Reiches unter Childerich I. und Chlodwig I. und trug ihr den Beinamen „Wiege Frankreichs“ ein. Die strategische Lage der Stadt an der Schelde, nahe der französischen Grenze, hat ihre wechselvolle Vergangenheit geprägt, sodass sie über Jahrhunderte hinweg zwischen verschiedenen europäischen Mächten den Besitzer wechselte.

Heute lädt Tournai zur Erkundung mit seinem beeindruckenden architektonischen Erbe ein, darunter zwei UNESCO-Welterbestätten: die majestätische Kathedrale Unserer Lieben Frau und der älteste Belfried Belgiens. Neben diesen ikonischen Bauwerken bietet die Stadt ein Netz aus kopfsteingepflasterten Straßen, einen lebhaften Grand-Place und eine Sammlung städtischer Museen, die sich mit ihrer künstlerischen und historischen Erzählung befassen. Von den alten römischen Wurzeln bis zu ihrer kurzen Herrschaft unter englischer Herrschaft bietet Tournai eine einzigartige Bandbreite europäischer Geschichte, alles in einer Stadt, die trotz der Verwüstungen von Krieg und Zeit ihre Anziehungskraft anmutig bewahrt hat.

Obwohl Tournai eine tiefe historische Resonanz hat, ist es auch eine lebendige Stadt mit einer modernen Atmosphäre. Besucher können einladende Restaurants, modische Bars und unverwechselbare Boutiquen entdecken. Die Schelde, die durch die Stadt fließt, trägt zur ruhigen Atmosphäre bei und lädt zu Spaziergängen oder Bootsfahrten ein. Das Engagement der Stadt, ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig das zeitgenössische Leben zu umarmen, macht sie zu einem faszinierenden Reiseziel für diejenigen, die sowohl historische Tiefe als auch eine lebendige Kulturszene suchen.

## Vom römischen Außenposten zur fränkischen Hauptstadt Die Geschichte von Tournai beginnt um 50 n. Chr., als die Römer sie als Tornacum gründeten, einen kleinen, aber strategisch wichtigen Haltepunkt, an dem eine römische Straße die Schelde überquerte. Ihre Befestigungsanlagen wurden im 3. Jahrhundert n. Chr. unter Kaiser Maximian verstärkt. Im 5. Jahrhundert hatten die Salfranken die Stadt in Besitz genommen, und unter König Childerich I. stieg Tournai zur Hauptstadt des Fränkischen Reiches auf. Sein Sohn Chlodwig I., der in Tournai geboren wurde, verlegte später das Machtzentrum nach Paris. Diese frühe Periode festigte die historische Bedeutung von Tournai und führte zu seiner Bezeichnung als „Wiege Frankreichs“.

## Mittelalterliche Blütezeit und wechselnde Loyalitäten Nach der Teilung des Fränkischen Reiches im Jahr 843 verblieb Tournai im westlichen Teil, der zu Frankreich werden sollte. Im 9. Jahrhundert machte Karl der Kahle Tournai zum Sitz der Grafschaft Flandern. Im 11. Jahrhundert nahm die Stadt am Aufstieg der Städte mit einer florierenden Wollindustrie teil und zog wohlhabende Kaufleute an. Diese Zeit markierte auch den Beginn ehrgeiziger Architekturprojekte, darunter der Wiederaufbau der Kathedrale Unserer Lieben Frau. Im 13. Jahrhundert wurde die steinerne Pont des Trous, eine Militärbrücke über die Schelde, erbaut, die einen wichtigen Teil der Stadtbefestigung bildete.

## Englische Herrschaft und habsburgischer Einfluss Das 15. Jahrhundert war ein goldenes Zeitalter für den Textilhandel Tournais, und die Stadt wurde zu einem bedeutenden Lieferanten von Wandteppichen. Auch die Malerei blühte auf und brachte berühmte Künstler wie Rogier van der Weyden hervor. Die strategische Bedeutung Tournais machte es jedoch auch zu einem begehrten Ziel für konkurrierende europäische Mächte. Im Jahr 1513 eroberte Heinrich VIII. von England die Stadt und machte sie zur einzigen belgischen Stadt, die jemals von England beherrscht wurde. Tournai war 1515 sogar im englischen Parlament vertreten. 1519 wurde sie wieder unter französische Herrschaft zurückgegeben, nur um 1521 zu den Besitztümern des habsburgischen Kaisers Karl V. in den Niederlanden zu gehören. Dies führte zu einer Zeit religiöser Unruhen und wirtschaftlichen Niedergangs, wobei Tournai zu einer Hochburg des Calvinismus wurde, bevor es 1581 von spanischen Truppen zurückerobert wurde.

## Neuzeit und Wiederaufbau Tournai wechselte weiterhin den Besitzer, fiel 1667 an Ludwig XIV. von Frankreich, 1713 an die österreichischen Habsburger und 1745 erneut an Frankreich, bevor es 1748 an Österreich zurückgegeben wurde. Nach den Napoleonischen Kriegen wurde es 1815 Teil der Vereinigten Niederlande und trat 1830 schließlich dem neu unabhängigen Belgien bei. Die Stadt erlitt während beider Weltkriege schwere Schäden, insbesondere durch deutsche und alliierte Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg. Sorgfältige Restaurierungsarbeiten ab den 1950er Jahren haben jedoch viele der alten Gebäude von Tournai wieder zu ihrer Pracht zurückgeführt und so die historische Erzählung für zukünftige Generationen bewahrt.

Beginnen Sie Ihre Erkundung auf dem Grand-Place, dem zentralen Platz von Tournai, der für seine markante dreieckige Form bekannt ist und von charmanten Backsteinfassaden aus dem 17. Jahrhundert umgeben ist, von denen viele sensible Nachkriegsrekonstruktionen sind. Hier finden Sie den Belfried von Tournai, den ältesten Belgiens. Erklimmen Sie seine 257 Stufen bis zum 72 Meter hohen Gipfel für einen weiten Blick über die Stadt und an einem klaren Tag sogar bis nach Frankreich. Der Belfried ist UNESCO-Welterbe.

Ein kurzer Spaziergang führt zur beeindruckenden Kathedrale Unserer Lieben Frau (Cathédrale Notre-Dame), einer weiteren UNESCO-Welterbestätte und einem Meisterwerk romanischer und frühgotischer Architektur. Ihre fünf massiven Türme dominieren die Skyline, und im Inneren können Sie Buntglasfenster, Skulpturen und den Reliquienschrein Châsse de Notre-Dame flamande bewundern.

Für einen Einblick in das mittelalterliche Wohnleben suchen Sie die Rue Barre Saint-Brice auf, wo Häuser aus dem Jahr 1175 als einige der ältesten Privathäuser Europas gelten. Erkunden Sie das Musée des Beaux-Arts, entworfen vom Jugendstilarchitekten Victor Horta, das Werke von Manet, Monet, Rubens und dem in Tournai geborenen Rogier van der Weyden beherbergt.

Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten sind der Tour Henri VIII, ein Turm aus dem 16. Jahrhundert, und Überreste der Stadtbefestigungen wie Fort Rouge. Die Schelde selbst bietet eine entspannende Atmosphäre für Spaziergänge.

Die beste Zeit für einen Besuch in Tournai für angenehmes Wetter und Outdoor-Aktivitäten ist von Ende Juni bis Anfang September, wenn die Temperaturen mild sind. In diesen Sommermonaten liegen die durchschnittlichen Tagestemperaturen zwischen 19°C und 24°C. Frühling (April bis Juni) und Herbst (September bis Oktober) bieten ebenfalls mildes Wetter und weniger Andrang. Obwohl Regen in Belgien immer möglich ist, erlebt Tournai das ganze Jahr über mäßige Niederschläge, wobei Dezember der feuchteste und April der trockenste Monat ist. Juli ist typischerweise der klarste Monat und erhält die meiste Sonneneinstrahlung.

Tournai ist gut mit dem Zug erreichbar, mit Direktverbindungen von großen belgischen Städten wie Brüssel, die etwa eine Stunde dauern. Direkte Züge von Lille, Frankreich, verbinden mit dem Eurostar-Netzwerk und dauern 30-60 Minuten. Der nächstgelegene Flughafen ist Lille Lesquin (LIL), obwohl Brüssel Airport (BRU) und Brüssel Süd Charleroi Flughafen (CRL) umfangreichere Flugoptionen bieten.

Obwohl Französisch die Hauptsprache ist, sprechen viele Menschen im Tourismus Englisch. Das Stadtzentrum ist kompakt und gut zu Fuß erkundbar, aber ein „petit train touristique“ bietet geführte Touren und Bootsfahrten auf der Schelde sind von Mai bis August verfügbar. Für Autofahrer ist das Parken in der Innenstadt samstags von 12:30 Uhr bis montags 9 Uhr kostenlos, mit zusätzlichen kostenlosen Parkplätzen nur einen kurzen Spaziergang vom Zentrum entfernt. Tournai ist im Allgemeinen sicher, aber Standardvorkehrungen gegen Taschendiebstahl und Raub sind ratsam.