Reichenau an der Rax

Reichenau an der Rax, une ville de marché en Basse-Autriche, se niche au pied de la magnifique chaîne de montagnes du Rax, traversée par la rivière Schwarza. Reconnue comme station climatique, son cadre pittoresque et son air pur de montagne ont longtemps attiré les visiteurs en quête de repos et d'inspiration. L'altitude de la ville, variant de 484 à 680 mètres au-dessus du niveau de la mer, contribue à son atmosphère vivifiante.

Autrefois une région centrée sur l'extraction de minerai et la foresterie, Reichenau an der Rax est devenue une retraite estivale à la mode pour la noblesse et les intellectuels viennois au XIXe siècle. Cette transformation a été considérablement facilitée par l'ouverture de la ligne de chemin de fer du Semmering en 1854, la reliant à Vienne. Aujourd'hui, Reichenau an der Rax continue d'entremêler l'exploration en plein air et le patrimoine culturel, offrant une expérience où les paysages alpins rencontrent l'histoire impériale.

## D'une forteresse médiévale à une retraite impériale Reichenau an der Rax possède une histoire qui remonte au XIIIe siècle, le château de Reichenau apparaissant pour la première fois dans les documents en 1256. L'histoire ancienne du château le voit acquis par le duc Othon IV le Joyeux en 1333, qui l'a ensuite accordé à l'abbaye de Neuberg. Pendant plus de quatre siècles et demi, des moines cisterciens y ont résidé, utilisant souvent le château comme habitation préférée en raison du climat agréable de la région.

Le XIXe siècle a marqué une transformation pivot pour Reichenau. Ce qui était autrefois une zone principalement engagée dans l'extraction de minerai et la foresterie a commencé à attirer l'élite viennoise. L'achèvement de la ligne de chemin de fer du Semmering en 1854, avec une gare à Payerbach, a considérablement amélioré l'accessibilité depuis Vienne, consolidant le statut de Reichenau en tant que première station estivale.

Cette période a vu une effervescence de constructions par des figures éminentes. En 1872, l'archiduc Charles Louis d'Autriche a commandé l'élégante Villa Wartholz, qui servira plus tard de résidence d'été à l'empereur Charles et à l'impératrice Zita, et où leur premier fils, Otto von Habsburg, est né. Nathaniel Anselm von Rothschild a suivi en 1889 avec la construction du palais Hinterleiten, bien qu'il l'ait finalement donné à une fondation pour vétérans.

L'attrait de Reichenau s'est étendu au-delà de la royauté et de l'aristocratie ; elle est devenue un sanctuaire pour les intellectuels et les artistes. Des figures littéraires comme Arthur Schnitzler et Heimito von Doderer, et même Sigmund Freud, ont découvert l'inspiration dans ses environs sereins. Le Thalhof, un hôtel historique, est devenu un lieu de rassemblement notable pour ces esprits.

Le début du XXe siècle a apporté de nouveaux développements, y compris la connexion directe à Payerbach via le chemin de fer à voie étroite Höllentalbahn et l'ouverture de la Raxseilbahn en 1926, le premier téléphérique d'Autriche pour les touristes. En 1988, la ville a créé le Festival de Reichenau, l'un des plus importants festivals de théâtre d'Autriche, poursuivant son héritage en tant que destination culturelle.

Commencez votre exploration au Château de Reichenau, une forteresse historique datant de 1256. Aujourd'hui, il fonctionne comme un centre culturel et événementiel animé, accueillant des expositions, des concerts et des lectures. Ne manquez pas l'exposition permanente, "L'héritage culturel de Reichenau — D'une ville minière traditionnelle à une destination thermale et festivalière internationale", qui offre un examen approfondi du passé de la région.

Une expérience essentielle est une balade sur le Téléphérique du Rax (Raxseilbahn), le plus ancien téléphérique d'Autriche pour les touristes, qui vous transporte sur le plateau du Rax. Une fois au sommet, explorez la Raxalpe, un haut plateau idéal pour la randonnée et l'appréciation des vues alpines étendues. Vous pouvez vous lancer dans des excursions de 'refuge en refuge', parcourant des sentiers balisés et visitant des refuges de montagne comme le Raxalpen-Berggasthof ou l'Otto-Schutzhaus.

Pour une promenade pittoresque, suivez des sections du Sentier de la 1ère Conduite d'Eau de Vienne à travers la vallée de Höllental, où vous pourrez admirer des parois rocheuses escarpées et la merveille d'ingénierie qui fournit de l'eau de montagne à Vienne. Envisagez une balade sur le chemin de fer musée Höllentalbahn, un autorail à quatre essieux offrant des vues pittoresques sur le Rax. Recherchez également la Villa Wartholz, une ancienne résidence d'été impériale, et son charmant café et sa boutique de jardin.

La période la plus favorable pour visiter Reichenau an der Rax pour un temps agréable et des activités de plein air comme la randonnée est de mai à septembre. Pendant ces mois d'été, les journées sont longues, les sentiers sont accessibles et les liaisons de transport public sont fiables, avec des refuges de montagne et des restaurants généralement ouverts. Pour ceux qui recherchent moins de foule et une expérience plus tranquille, les intersaisons d'avril-mai et d'octobre-novembre présentent un paysage en transition avec des sentiers dégagés et une lumière changeante. L'hiver (décembre-mars) offre des opportunités de raquettes et une expérience plus calme et réduite, bien que de nombreux sentiers puissent être impraticables et les transports publics moins fréquents.

Reichenau an der Rax est facilement accessible en train depuis Vienne. Des liaisons ferroviaires directes partent toutes les demi-heures de la gare centrale de Vienne (Hauptbahnhof) vers Payerbach-Reichenau, prenant environ une heure et 40 minutes. De Payerbach, un court trajet de cinq minutes en bus vous mènera à Reichenau. Une fois à Reichenau, des supermarchés sont disponibles dans le centre-ville pour les provisions. Pour ceux qui prévoient des randonnées sur le Rax, des refuges de montagne le long des itinéraires offrent nourriture et abri. Il est conseillé de porter des vêtements adaptés à la météo, en particulier pour les excursions en montagne. La couverture réseau est généralement fiable sur les sentiers principaux, mais il est toujours prudent de planifier les trajets de retour et de rester flexible, surtout pendant les saisons plus calmes. En cas d'urgence, les secours en montagne peuvent être joints en composant le 140.