Ajmer

Ajmer, spesso chiamata il 'Cuore del Rajasthan', è una città dove la devozione spirituale e gli echi storici si intrecciano. Circondata dalla catena montuosa degli Aravalli, serve come importante centro di pellegrinaggio sia per gli indù che per i musulmani. L'identità della città è in gran parte plasmata dall'Ajmer Sharif Dargah, il venerato santuario del santo sufi Khwaja Moinuddin Chishti, che attira milioni di devoti di diverse fedi ogni anno.

Oltre al suo nucleo spirituale, Ajmer presenta una collezione di meraviglie architettoniche, laghi tranquilli e vivaci bazar. Da antiche fortezze che offrono ampie viste sulla città a templi finemente scolpiti, la città riflette secoli di diverse influenze. Ajmer funge anche da porta d'accesso a Pushkar, una sacra città indù nota per il suo lago e il raro Tempio di Brahma, situato a soli 14 chilometri di distanza.

Tracciando il Passato di Ajmer

Ajmer, originariamente conosciuta come Ajayameru, che significa 'collina invincibile', fu fondata da un sovrano Chahamana dell'XI secolo, o Ajayaraja I o Ajayaraja II, con alcuni storici che suggeriscono la sua fondazione prima del 1113 d.C. La città fu strategicamente costruita sui pendii inferiori della collina di Taragarh, che le diede il nome. Per secoli, fiorì sotto la dinastia Chauhan, servendo come loro capitale fino al XII secolo.

Nel 1193, Ajmer fu annessa dai Ghuridi dopo la sconfitta di Prithviraj Chauhan. Fu successivamente restituita ai sovrani Gaur Rajput a condizione di tributo. La città vide ulteriori cambiamenti di potere, venendo catturata da Mewar nel XV secolo. Un momento cruciale arrivò nel 1556 quando l'imperatore Moghul Akbar conquistò Ajmer, rendendola la capitale dell'omonimo Ajmer Subah. I Moghul nutrivano un particolare rispetto per Ajmer, intraprendendo frequentemente pellegrinaggi alla Dargah di Moinuddin Chishti. Il notevole patrocinio Moghul incluse significative attività edilizie intorno alla dargah, e anche i figli di Shah Jahan, Jahanara Begum e Dara Shikoh, nacquero qui.

L'influenza Moghul diminuì all'inizio del XVIII secolo e nel 1752 gli Scindia conquistarono la città. I conflitti Rajput-Maratha continuarono fino al 1818, quando gli inglesi ottennero l'autorità su Ajmer. Sotto il dominio britannico, fu istituito un comune nel 1866 e Ajmer in epoca coloniale servì come quartier generale della Provincia di Ajmer-Merwara. Dopo l'indipendenza dell'India, Ajmer divenne parte dello stato del Rajasthan nel 1956.

L'Ajmer Sharif Dargah, la tomba del santo sufi Khwaja Moinuddin Chishti, è il monumento più importante della città e un luogo di immensa importanza spirituale. I visitatori dovrebbero vestirsi in modo modesto e coprire il capo quando entrano. Appena oltre la Dargah si trova Adhai Din Ka Jhonpra, un'antica moschea originariamente un college sanscrito, che mostra l'architettura indo-islamica primitiva con pilastri finemente scolpiti.

Per ampie vedute di Ajmer, un'escursione al Forte di Taragarh è gratificante. Questo forte collinare del XIV secolo, noto anche come 'Forte delle Stelle', offre uno sguardo sulla grandezza Rajput. Un'altra meraviglia architettonica è Soniji ki Nasiyan, nota anche come Tempio Jain di Ajmer, dedicata al Signore Rishabhanatha. La sua sala 'Città d'Oro', con repliche placcate in oro, è particolarmente suggestiva.

Il Lago Ana Sagar, un lago artificiale dell'XI secolo, offre una serena fuga con opportunità per gite in barca, specialmente durante il tramonto. Il Daulat Bagh, un giardino Moghul sulle sue rive, è un luogo ideale per il relax. Inoltre, il Forte e Museo Akbari, ospitato all'interno di un forte del XVI secolo, espone manufatti Moghul e Rajput. Il Lago Foy Sagar, un altro lago artificiale costruito per aiuti contro la carestia nel 1892, offre tranquille viste sulla catena degli Aravalli.

Il periodo ideale per visitare Ajmer è durante i mesi più freschi, da ottobre a marzo. Durante questo periodo, il clima è piacevole, con temperature medie che vanno dai 15 ai 28 gradi Celsius, rendendolo perfetto per esplorare e per attività all'aperto. L'annuale festival Urs alla Dargah, che commemora l'anniversario della morte di Khwaja Moinuddin Chishti, si svolge anche durante questa stagione di punta, attirando molti visitatori. Le estati, da marzo a maggio, sono da evitare poiché le temperature possono superare i 40°C. La stagione dei monsoni, da luglio a settembre, porta piogge moderate e una vegetazione lussureggiante, che può essere un buon momento per gli amanti della natura, anche se alcune attrazioni potrebbero essere meno accessibili.

Ajmer è ben collegata su strada e ferrovia. La stazione ferroviaria di Ajmer Junction è un importante snodo con collegamenti a città come Delhi, Mumbai, Jaipur e Ahmedabad. Servizi di autobus regolari operano anche dalle principali città del Rajasthan e degli stati vicini. L'aeroporto più vicino è l'aeroporto di Kishangarh, a circa 30 km di distanza, mentre l'aeroporto internazionale di Jaipur è un'altra opzione a circa 135 km.

Quando si visitano luoghi religiosi come l'Ajmer Sharif Dargah, si raccomanda un abbigliamento modesto che copra spalle e ginocchia, ed è consuetudine coprire il capo. Calzature comode sono consigliate per esplorare le attrazioni della città. Ajmer offre una vasta gamma di alloggi, da hotel di lusso a pensioni economiche. Il cibo vegetariano è ampiamente disponibile e i mercati locali come Naya Bazaar e Dargah Bazaar sono eccellenti per artigianato tradizionale del Rajasthan, tessuti e souvenir.