Mount Abu

Abu, l'unica stazione collinare del Rajasthan, offre un gradito sollievo dalle aride pianure dello stato. Situata a un'altitudine di 1.220 metri nella catena degli Aravalli, rivela un paesaggio distintivo di fiumi, laghi, cascate e foreste sempreverdi, guadagnandosi la designazione di 'oasi nel deserto'. Questo altopiano roccioso, lungo circa 22 chilometri e largo 9 chilometri, funge da importante rifugio per coloro che cercano climi più freschi e una fusione di splendore naturale con patrimonio spirituale.

La città è un importante centro di pellegrinaggio sia per gli indù che per i giainisti, costellata di templi antichi e siti sacri. La sua storia è intrecciata con miti e leggende, risalenti all'età puranica, quando era conosciuta come Arbudaranya, che significa 'foresta di Arbuda'. Oltre alla sua importanza religiosa, Mount Abu è stata una meta di svago apprezzata per secoli, attirando viaggiatori con il suo clima gradevole e le sue varie attrazioni.

## Origini Antiche e Leggende La storia di Mount Abu risale all'antichità, con il suo antico nome Arbuda. Nei Puranas, è indicato come Arbudaranya, o 'foresta di Arbuda'. Il nome 'Abu' è una versione abbreviata di questa antica designazione. Una leggenda popolare attribuisce il nome a un serpente di nome Arbuda, che si dice abbia salvato Nandi, il sacro toro di Lord Shiva, da un baratro sulla montagna.

La regione detiene anche un profondo significato spirituale, creduta essere il ritiro del Saggio Vashistha dopo il suo conflitto con il Saggio Vishwamitra. Secondo un'altra leggenda, il Saggio Vashistha eseguì uno yajna (sacrificio di fuoco) sulla cima di Mount Abu per cercare l'intervento divino per la difesa della rettitudine. Da questo Agnikunda (altare di fuoco), si ritiene che quattro clan Rajput, noti come Agnivansha, abbiano avuto origine.

## Ere Medievali e Coloniali Storicamente, la regione di Mount Abu fu abitata dai Gurjara, come dimostrano iscrizioni e opere letterarie come il Tilakmanjari di Dhanpala. L'area vide il dominio dei re Parmar, che costruirono il Forte di Achalgarh. Anche i Solanki, noti per la loro abilità architettonica, ebbero una presenza, con i Templi Giainisti di Dilwara come testimonianza della loro maestria, costruiti tra l'XI e il XIII secolo. Nel 1311 d.C., Rao Lumba della dinastia Deora-Chauhan conquistò Mount Abu, trasferendo in seguito la sua capitale a Chandravati.

Durante l'era Moghul, l'importanza di Mount Abu diminuì, ma riguadagnò prominenza con l'ascesa dell'Impero Britannico. Il colonnello Todd 'riscoprì' la stazione collinare, e divenne la capitale estiva dello stato del Rajputana. I britannici affittarono l'area dal Maharaja di Sirohi e la utilizzarono come quartier generale e sanatorio per le truppe fino al 1947. Molti maharaja Rajput costruirono qui palazzi, trasformando Mount Abu in un vivace centro sociale durante i mesi estivi.

## Sviluppi Moderni Dopo l'indipendenza dell'India nel 1947, Mount Abu fu ufficialmente assegnato allo stato del Rajasthan nel 1956. Nel 1950, la Brahma Kumaris World Spiritual University trasferì il suo quartier generale a Mount Abu, stabilendola come centro internazionale per le pratiche spirituali. Il governo indiano ha designato la regione come Zona Eco-Sensibile nel 2009 per salvaguardare il suo unico ambiente montano. Oggi, Mount Abu continua ad essere una significativa destinazione turistica e di pellegrinaggio, riconosciuta per il suo fascino naturale e i suoi siti storici.

Inizia la tua esplorazione dal Lago Nakki, un'attrazione centrale dove puoi goderti tranquille gite in barca e ammirare suggestivi tramonti sullo sfondo di colline boscose. Affacciato sul lago si trova Toad Rock, una distintiva formazione rocciosa ignea che assomiglia a un rospo, offrendo ampie viste sul lago e sulla vegetazione circostante.

A breve distanza si trovano i Templi Giainisti di Dilwara, celebrati per le loro intricate sculture in marmo e considerati capolavori architettonici dall'XI al XIII secolo. Per il punto panoramico più alto, fai un'escursione a Guru Shikhar, la vetta più alta della catena degli Aravalli, che ospita un tempio dedicato a Dattatreya e offre viste panoramiche.

Esplora lo storico Forte di Achalgarh, originariamente costruito dalla dinastia Parmar e successivamente ristrutturato da Maharana Kumbha. Nelle vicinanze, visita il Tempio Achaleshwar Mahadev, noto per il suo lingam di Shiva naturale e un'impronta del dito del piede di Lord Shiva. Altri siti degni di nota includono il Tempio Adhar Devi, scavato nella roccia solida, e il sereno Peace Park, parte della struttura Brahma Kumaris, che offre un'atmosfera tranquilla tra diverse specie floreali. Per gli amanti della natura, il Santuario della Fauna Selvatica di Mount Abu copre una vasta area, proteggendo una varietà di flora e fauna.

Mount Abu offre un clima piacevole tutto l'anno, ma il momento più opportuno per visitarlo è da novembre a febbraio (stagione invernale), quando il clima è fresco e ideale per visite turistiche e attività all'aperto. Le temperature invernali variano da 10°C a 30°C. La stagione dei monsoni (luglio-settembre) trasforma le colline in un paesaggio verde lussureggiante con cascate stagionali, attraendo coloro che apprezzano la vegetazione rigogliosa e meno folla. Mentre le estati (marzo-giugno) sono più calde, Mount Abu offre comunque una fuga confortevole rispetto alle pianure torride del Rajasthan, con serate particolarmente gradevoli.

Mount Abu è ben collegata su strada, con eccellente accesso autostradale da città come Udaipur (165-170 km) e Ahmedabad (225-235 km). La stazione ferroviaria più vicina è Abu Road (ABR), situata a circa 27-28 km dalla città, con un panoramico tragitto in taxi in salita di 28 km per raggiungere Mount Abu. L'aeroporto più vicino è l'aeroporto Maharana Pratap (UDR) a Udaipur, a circa 176-185 km di distanza, mentre l'aeroporto internazionale Sardar Vallabhbhai Patel (AMD) ad Ahmedabad (220-222 km) offre una maggiore connettività.

Le opzioni di alloggio vanno da pensioni economiche a resort di lusso e hotel storici. Sebbene Mount Abu sia generalmente considerata sicura con bassi tassi di criminalità, è sempre consigliabile prestare attenzione ai propri effetti personali. Hindi, Marwadi (un dialetto locale del Rajasthan), Gujarati e inglese sono comunemente parlati. Mount Abu di solito non subisce interruzioni di corrente, anche se si consiglia di portare una torcia per guasti occasionali.