Reichenau an der Rax

Reichenau an der Rax, een marktstad in Neder-Oostenrijk, ligt aan de voet van het prachtige Rax-gebergte, doorkruist door de rivier de Schwarza. Erkend als een klimatisch kuuroord, trekken de schilderachtige omgeving en de frisse berglucht al lang bezoekers aan die rust en inspiratie zoeken. De hoogte van de stad, variërend van 484 tot 680 meter boven zeeniveau, draagt bij aan de verkwikkende sfeer.

Ooit een regio gericht op ertsmijnbouw en bosbouw, ontwikkelde Reichenau an der Rax zich in de 19e eeuw tot een modieuze zomerretraite voor de Weense adel en intellectuelen. Deze transformatie werd aanzienlijk geholpen door de opening van de Semmering-spoorlijn in 1854, die het verbond met Wenen. Vandaag de dag blijft Reichenau an der Rax buitenverkenning verweven met cultureel erfgoed, en biedt het een ervaring waar alpiene landschappen samenkomen met keizerlijke geschiedenis.

## Van Middeleeuwse Vesting tot Keizerlijke Retraite Reichenau an der Rax heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw, met Kasteel Reichenau dat voor het eerst in gedocumenteerde verslagen verschijnt in 1256. De vroege geschiedenis van het kasteel zag het verworven worden door Hertog Otto IV de Vrolijke in 1333, die het vervolgens schonk aan de Abdij van Neuberg. Meer dan vierenhalve eeuw woonden Cisterciënzer monniken er, en gebruikten het kasteel vaak als een voorkeursverblijf vanwege het aangename klimaat van de regio.

De 19e eeuw markeerde een cruciale transformatie voor Reichenau. Wat ooit een gebied was dat zich voornamelijk bezighield met ertsmijnbouw en bosbouw, begon de Weense elite aan te trekken. De voltooiing van de Semmering-spoorlijn in 1854, met een station in het nabijgelegen Payerbach, verbeterde de bereikbaarheid vanuit Wenen drastisch, wat de status van Reichenau als een vooraanstaand zomerresort verstevigde.

Deze periode zag een golf van bouwactiviteiten door vooraanstaande figuren. In 1872 gaf Aartshertog Karel Lodewijk van Oostenrijk opdracht tot de elegante Villa Wartholz, die later zou dienen als zomerresidentie voor Keizer Karel en Keizerin Zita, en waar hun eerste zoon, Otto von Habsburg, werd geboren. Nathaniel Anselm von Rothschild volgde in 1889 met de bouw van Paleis Hinterleiten, hoewel hij het uiteindelijk schonk aan een veteranenstichting.

De aantrekkingskracht van Reichenau reikte verder dan royalty en aristocratie; het werd een toevluchtsoord voor intellectuelen en kunstenaars. Literaire figuren zoals Arthur Schnitzler en Heimito von Doderer, en zelfs Sigmund Freud, vonden inspiratie in de serene omgeving. Het Thalhof, een historisch hotel, werd een opmerkelijke ontmoetingsplaats voor deze geesten.

De vroege 20e eeuw bracht verdere ontwikkelingen, waaronder de directe verbinding met Payerbach via de smalspoorbaan Höllentalbahn en de opening van de Raxseilbahn in 1926, de eerste kabelbaan van Oostenrijk voor toeristen. In 1988 richtte de stad het Reichenau Festival op, een van de belangrijkste theaterfestivals van Oostenrijk, waarmee de nalatenschap als culturele bestemming wordt voortgezet.

Begin uw verkenning bij Kasteel Reichenau, een historisch bolwerk uit 1256. Tegenwoordig fungeert het als een levendig cultureel en evenementencentrum, waar tentoonstellingen, concerten en lezingen worden gehouden. Zorg ervoor dat u de permanente tentoonstelling "Cultureel Erfgoed van Reichenau – Van een Traditionele Mijnbouwstad tot een Internationale Spa en Festivalbestemming" ervaart, die een grondige analyse biedt van het verleden van de regio.

Een essentiële ervaring is een rit met de Rax Kabelbaan (Raxseilbahn), de oudste kabelbaan van Oostenrijk voor toeristen, die u naar het Rax-plateau brengt. Eenmaal op de top, verken de Raxalpe, een hoog plateau dat ideaal is om te wandelen en te genieten van weidse alpiene uitzichten. U kunt 'huttenhoppen' tochten ondernemen, gemarkeerde paden volgen en berghutten bezoeken zoals de Raxalpen-Berggasthof of Otto-Schutzhaus.

Voor een schilderachtige wandeling volgt u delen van het 1e Weense Waterleidingpad door de Höllental-vallei, waar u ruige rotswanden en het technische wonder kunt bewonderen dat Wenen van bergwater voorziet. Overweeg een rit met de Höllentalbahn museumspoorlijn, een vierassige passagiersrailwagen die schilderachtige uitzichten op de Rax biedt. Zoek ook naar Villa Wartholz, een voormalige keizerlijke zomerresidentie, en het charmante café en de tuinboetiek.

De meest gunstige tijd om Reichenau an der Rax te bezoeken voor aangenaam weer en buitenactiviteiten zoals wandelen is van mei tot september. Tijdens deze zomermaanden zijn de dagen lang, zijn de paden toegankelijk en zijn de verbindingen met het openbaar vervoer betrouwbaar, waarbij berghutten en restaurants doorgaans geopend zijn. Voor wie op zoek is naar minder drukte en een rustigere ervaring, bieden de schouderseizoenen april-mei en oktober-november een landschap in transitie met duidelijke paden en veranderend licht. De winter (december-maart) biedt mogelijkheden voor sneeuwschoenwandelen en een rustigere, beperktere ervaring, hoewel veel paden onbegaanbaar kunnen zijn en het openbaar vervoer minder frequent rijdt.

Reichenau an der Rax is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit Wenen. Directe treinverbindingen vertrekken elk half uur vanaf Wien Hauptbahnhof naar Payerbach-Reichenau en duren ongeveer één uur en 40 minuten. Vanaf Payerbach brengt een korte busrit van vijf minuten u naar Reichenau. Eenmaal in Reichenau zijn er supermarkten in het stadscentrum voor proviand. Voor degenen die wandelingen op de Rax plannen, bieden berghutten langs de routes eten en onderdak. Kleding die geschikt is voor het weer is raadzaam, vooral voor bergtochten. Netwerkdekking is over het algemeen betrouwbaar op de hoofdpaden, maar het is altijd verstandig om terugreizen te plannen en flexibel te blijven, vooral tijdens rustigere seizoenen. In geval van nood kan bergredding worden bereikt door 140 te bellen.