Tlayacapan

Tlayacapan, un Pueblo Mágico désigné dans l'État de Morelos, offre un voyage invitant dans le passé et le présent du Mexique. Située à seulement 1h30 au sud de Mexico, cette ville rurale a conservé un mode de vie largement inchangé tout au long du XXe siècle, de nombreux habitants dépendant encore de l'agriculture. Son attrait réside dans ses vénérables demeures, ses maisons coiffées de toits de tuiles rouges et ses rues pavées de pierres, toutes sillonnées par de nombreux ravins et ponts de pierre.

Au cœur de l'identité culturelle de Tlayacapan se trouvent deux traditions profondément enracinées : son statut de berceau de la danse animée des Chinelos et son rôle de foyer de la Banda Tlayacapan, reconnue nationalement et considérée comme le plus ancien groupe de « Banda » du Mexique. Le principal point de repère de la ville, l'imposant Ex-Convento de San Juan Bautista, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne de son histoire coloniale, tandis que 26 chapelles dispersées révèlent des couches de conquête spirituelle construites sur d'anciens sites préhispaniques.

Au-delà de ses trésors historiques et culturels, Tlayacapan est nichée dans un paysage de montagnes verdoyantes et de plaines désertiques poétiques, offrant une évasion sereine. C'est un endroit où l'on peut flâner dans des rues charmantes, explorer des marchés artisanaux animés et savourer une cuisine locale authentique, tout en adoptant un rythme de vie plus lent et plus traditionnel.

Des origines olmèques à la grandeur coloniale

L'histoire de Tlayacapan remonte à la période préhispanique, la plus ancienne culture connue dans la région étant celle des Olmèques, comme en témoignent les vestiges archéologiques et les figurines en argile. Vers 1400 de notre ère, Tlayacapan était déjà documentée comme un centre commercial important, plus tard dominé par les Xochimilcas jusqu'à l'arrivée des Espagnols. Le nom de la ville lui-même, dérivé du nahuatl, signifie « Au bout de la terre » ou « Lieu des limites ou des frontières », faisant allusion à son importance ancienne.

En 1521, les Espagnols rencontrèrent pour la première fois les indigènes de Tlayacapan, s'engageant dans une bataille sur la colline appelée Ziualopapalozink, ou El Cerro del Sombrero. Tlayacapan ne fut entièrement placée sous le contrôle militaire de Cortés qu'en 1539. La « conquête spirituelle » commença dans les années 1530 avec la construction par les Augustins de l'Ex-Convento de San Juan Bautista, ainsi que de 26 chapelles stratégiquement érigées sur d'anciens sites rituels préhispaniques à travers la ville. Ce complexe monastique, un amalgame de styles architecturaux romain, médiéval, plateresque, gothique et mauresque, est aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Esprit révolutionnaire et traditions durables

Le XIXe siècle apporta des changements considérables, les populations indigènes perdant une grande partie de leurs terres au profit des haciendas. Cette période marqua également l'émergence de l'emblématique danse des Chinelos à Tlayacapan. Vers les années 1800, les ouvriers indigènes et métis, souvent exclus des fêtes religieuses espagnoles, créèrent cette danse satirique, revêtant des masques et des costumes élaborés pour imiter les colonialistes européens. La tradition des Chinelos, avec son « brinco » ou saut distinctif, devint un symbole de résistance culturelle et est aujourd'hui célébrée dans tout le Morelos.

Tlayacapan a également joué un rôle dans la Révolution mexicaine. L'Armée de Libération du Sud, dirigée par Emiliano Zapata, y fut stationnée pendant un certain temps, et le premier combat documenté de Zapata eut lieu à Tlayecac, à proximité, en 1911. Le bâtiment historique de La Cerería, autrefois une fabrique de bougies, servit de caserne aux troupes de Zapata. Malgré les bouleversements de l'histoire, Tlayacapan a largement conservé son caractère rural, l'agriculture restant un moyen de subsistance principal pour beaucoup. Le patrimoine culturel de la ville est également préservé grâce à sa célèbre Banda Tlayacapan, créée en 1870, et à sa florissante tradition potière, qui utilise des techniques anciennes uniques.

Tlayacapan présente une fusion captivante d'histoire, de culture et de splendeur naturelle. Votre exploration devrait commencer par l'Ex-Convento de San Juan Bautista, un grand monastère augustin du XVIe siècle et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Admirez son architecture coloniale, ses fresques complexes et le musée distinctif qu'il abrite, qui expose des restes momifiés remarquablement conservés découverts sous le sol de l'église.

Au-delà du monastère principal, recherchez les 26 chapelles dispersées, chacune construite sur un site préhispanique, offrant un aperçu du mélange spirituel de l'époque coloniale. Dix-huit de ces chapelles sont toujours utilisées et sont progressivement restaurées. Ne manquez pas la Capilla de la Exaltación, qui abrite une figure miraculeuse du Christ noir.

Promenez-vous dans les charmantes rues pavées de la ville, appréciant les vénérables demeures et les toits de tuiles rouges. Plongez dans la culture locale en visitant le Museo del Alfarero (Musée des Potiers) dans la Capilla de la Natividad, célébrant l'ancienne tradition potière de Tlayacapan. La La Cerería (L'atelier de cire), un bâtiment colonial qui servit autrefois de caserne à Zapata, fonctionne maintenant comme un musée présentant l'histoire et les traditions de la municipalité. Pour une plongée plus profonde dans le passé ancien de la région, envisagez une randonnée vers le corridor archéologique de Tlatoani et ses peintures rupestres.

Découvrez la vie locale animée sur les marchés artisanaux, où vous pourrez trouver des objets artisanaux uniques, notamment des poteries, des gravures, des sculptures sur bois et des articles liés aux costumes de Chinelo. Écoutez les sons de la Banda Tlayacapan, le plus ancien groupe de « Banda » du Mexique, se produisant fréquemment lors d'événements locaux.

La période idéale pour découvrir Tlayacapan pour les activités touristiques de plein air s'étend de fin février à mi-mai, avec un pic la troisième semaine d'avril. Pendant ces mois, le temps est agréablement chaud, avec des journées claires et sans pluie et des températures ressenties entre 18°C et 27°C. Mars est particulièrement lumineux, avec une moyenne de 8,8 heures d'ensoleillement par jour. La saison sèche, de décembre à avril, offre généralement des conditions chaudes et sèches dans tout le Mexique. Inversement, la saison des pluies s'étend de juin à octobre, septembre étant le mois le plus nuageux et le plus humide. Si vous souhaitez assister à la danse animée des Chinelos, le Carnaval, qui a lieu juste avant le Carême, est une période opportune.

Tlayacapan est situé dans la partie nord-est de l'État de Morelos, à environ 60 km à l'est de Cuernavaca et à environ 1h30 au sud de Mexico. Pour vous rendre à Tlayacapan depuis Mexico, vous pouvez prendre un bus depuis le terminal de bus de Taxqueña (Terminal Central Del Sur). Les bus TER (Transportes Estrella Roja) partent toutes les heures pour un trajet d'environ 2h30. Depuis Cuernavaca, les bus TER partent toutes les 30 à 40 minutes, avec un temps de trajet d'environ 2 heures.

Une fois à Tlayacapan, la ville est compacte et se découvre mieux à pied. Bien qu'elle offre une atmosphère tranquille, il est conseillé de respecter les coutumes locales et d'aider à maintenir la propreté de la ville. Tlayacapan est réputée pour sa cuisine locale, notamment le pipián rouge, le pipián vert, le mole de fiesta et les tamales de haricots et de sel. La ville propose également une sélection d'hôtels, ce qui en fait une escapade de week-end viable depuis Mexico.